閆福昌背靠土壘，喝著水壺裡的清水，啃乾硬的雜糧餅。
他的目光總忍不住瞟向不遠處的侯榮——他的表哥，也是他在這個班裡最親的人。
侯榮正低著頭，用一塊粗布，仔細擦拭他那支54式步槍的槍機。
動作不緊不慢，透著老兵特有的沉穩。
他比閆福昌大兩歲，身板更壯實，眉宇間有種超越年齡的嚴厲。
兩人自小在湘鄉長德府的鄉下一起長大。
侯榮就像個護犢子的老大哥，總護著他不讓彆人欺負。
後來家裡實在揭不開鍋，侯榮便去當了兵，用餉銀接濟家裡。
等到第四軍打下長德，他才回家露了麵。
大家這才知道，他早已在夷陵隨長官投了西軍。也是他，動員閆福昌一起入伍的。
“福昌，彆東張西望。”
侯榮的聲音在身邊響起，帶著讓人心安的力量，
“抓緊吃，檢查武器。看這天光，消停不了多久了。”
閆福昌“嗯”了一聲，低下頭咬了一口餅。
他想起離家前那晚，娘拉著侯榮的手，一遍遍囑咐：
“榮伢子，福昌性子軟，你多看著他點……”
侯榮當時拍著胸脯保證：
“姑，你放心，有我在，福昌受不了彆人欺負。”
來到西軍，兩人分到一個班。
侯榮戰鬥經驗豐富，意誌堅決，且已加入了同心社，很得班長看重。
無論是湘南大半年的苦訓，還是此番長途奔襲，侯榮始終照顧著他。
從打綁腿到挖工事，從槍械保養到戰場隱蔽，事事不厭其煩。
就在這時，第一聲尖銳的呼嘯，由遠及近，如同撕裂帛布，驟然劃破了清晨短暫的寧靜。
“炮擊——！進洞！”
班長夏德明的嘶吼，幾乎同時響起。
閆福昌嘴裡的餅渣，還沒咽下去，就被一股大力猛地推進旁邊，那個他和侯榮共同挖出來的躲炮洞。
侯榮動作更快，貼著他的腳跟鑽入，順手將靠在土壘邊的兩支步槍，也拖了進來。
下一刻，天崩地裂。
火炮的怒吼開始了。
榴彈、爆炸彈，還有那拖著怪異“嘶轟”聲、如同地獄火鴉般的康格裡夫火箭彈，鋪天蓋地般傾瀉在西軍陣地上。
仿佛要將這小小的石頭崗，連同上麵所有生命，徹底抹去。
閆福昌死死蜷縮在逼仄的角落裡，雙手捂耳，牙關打顫。
天旋地轉，他宛如置身於驚濤駭浪中的一葉孤舟，被高高拋起又猛烈摔下。
大地的劇震從身下傳來，仿佛有一頭巨獸在泥土深處發狂，震得他五臟六腑都移了位。
潮濕的泥土，簌簌從洞頂落下，掉進脖頸，冰冷黏膩，帶著濃重的土腥和硝煙味。
“低頭！蜷身！抱緊腦袋！”
侯榮的聲音，在轟鳴中有些模糊，那份鎮定卻清晰傳來。
他甚至伸出粗糙的大手，用力按在閆福昌因恐懼而微顫的背上。
“彆慌！炮火犁地就是這陣仗！咱這洞挖得深，塌不了！”
洞外已是人間地獄。
彈片尖銳的呼嘯聲，密集如億萬隻索命鐵蜂，“啾啾”掠過壕溝上空。
不時有炮彈命中戰壕前的土壘，炸起的泥土、碎石如暴雨潑灑，幾乎要將洞口掩埋。
硝煙、硫磺和焦土的混合氣味，無孔不入，嗆得閆福昌連連咳嗽。
他隻能在心裡，一遍遍默念班長和侯榮平時嘮叨的話：
“躲好，彆動，抱頭，蜷身！炮火犁地的時候，閻王爺也低著頭！”
“等炮停了，才是咱們爺們兒見真章的時候！”
這念叨像根細韌的絲線，維係著他幾乎被震散的神智。
他偷偷瞥向侯榮。
隻見表哥眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條線，眼神裡沒有慌亂，隻有全神貫注的警惕，仿佛在通過聲音，判斷炮彈的落點和種類。
這份沉穩，好似在驚濤中拋下的鐵錨，稍稍穩住了閆福昌那艘，即將傾覆的心神小船。
與前沿陣地煉獄景象，形成鮮明對比的，是防線後方約兩三百米處，一片經過偽裝的炮兵陣地。
西軍的火炮群，在那裡異乎尋常地沉默著，像一群潛伏在陰影中的猛獸。
炮手們神情緊繃，聽著震耳欲聾的爆炸，看著前方騰起的濃煙火焰，嘴唇幾乎咬出血。
但他們必須忍耐。
這是旅長邱貴榮的死命令：
在敵軍步兵進入最佳射界前，炮兵必須像石頭一樣沉默，
絕不能暴露位置，讓占據射程與精度優勢的敵軍炮兵，輕易摧毀這些寶貴的火力。
這種等待，對渴望複仇的炮手而言，是一種煎熬。
“大家躲好！都把頭低下！誰也彆探出頭去找死！”
在爆炸的轟鳴間隙，閆福昌隱約聽到隔壁躲炮洞裡，班長夏德明的吼聲。