“快！靠牆根！蹲下，趴低！”
於嫂的嗓音壓得極低，像繃緊的弦。
她一把拽住楊宣嬌和傅善祥。秦嫂和張嫂，一個背著年幼的蕭有和，一個在後緊緊看護。
幾人疾步，竄到西城牆根的陰影裡。
牆根下有幾叢半人高的灌木，另有一處因年久失修形成的淺凹。
眾人蜷身縮進去，連呼吸都屏住了。
火光，越來越近。
一個穿著體麵的中年男人，像是府裡的小官，剛從一蓬亂草後，被火光照出形跡。
他“撲通”跪倒，連連作揖。
“饒命！小人隻是——”
話未說完，雪亮的鋼刀，帶著風聲掠過他頸間。
頭顱滾落。臉上驚愕乞求的神情，還未褪去。
無頭的屍身仍跪著，血如泉湧，濺了叛軍士兵滿身滿臉。
那兵卒渾不在意，隨手抹了把臉，咧嘴一笑。
火光躍動，照得那笑容分外猙獰。
搜索的隊伍穩步推進。像梳子一樣篦過來。
他們用眼看，用腳踢開每一處草堆雜物。
還用長矛，朝水渠邊的水草和淺水裡，反複戳刺，防範有人閉氣潛伏。
“噗、噗——”
矛尖入水的聲音沉悶雜亂，此起彼伏。每一下，都像紮在眾人緊繃的神經上。
死亡的陰影，正一寸寸碾過地麵，朝她們藏身的角落蔓延。
黑暗中，楊宣嬌忽然動了。
她一把扯下早已礙事的帷帽，滿頭青絲頓時披散下來。
側身蹲下，雙手捧住兒子蕭有和冰涼顫抖的小臉。
黑暗中，看不清孩子的臉龐。
但那熟悉的輪廓，光潔的額頭，眉眼的位置……
這一切作為母親最深的記憶，早已刻進靈魂裡。
“有和，乖兒子，聽媽媽說。”
殺聲四起的夜裡，她的聲音卻異常平靜。
帶著對孩子無儘的不舍與疼惜，清晰地傳進每個人耳中。
“如果……那些人抓了你，你就告訴他們，你不是楊家的人。”
“你叫蕭有和。你爹是蕭朝桂，是從前的西王。你叔叔是蕭雲驤，是如今的西王。”
“要是你死在這裡，你叔叔會帶大軍打破上京，把害你的人，全都滅族。”
“他們若聽進去了，就讓他們，送你去見神王。”
“讓他……看在你爹、你叔叔的麵上，或許能留你一條活路。”
她儘力用孩子能懂的話，交代這關乎生死的話語。
於嫂幾個仆婦聽得似懂非懂，感受到了話裡的訣彆之意，隻能默默掉淚。
而蘭質蕙心、深知神國權力格局的傅善祥，卻瞬間聽懂了這話裡的深意。
蕭有和若落在神王手裡，作為“天兄”蕭朝桂唯一的子嗣，對神王聚攏人心、維係“天父天兄”的神話，尚有價值。
同時，他也是製衡雄踞華夏、實力遠勝神國的西王府的一張好牌。
蕭雲驤日後對神國是何態度，總得先考慮兄長這唯一血脈的安危。
這是絕境中，為孩子爭一線生機。最理智，也最無奈最心酸的謀劃。
她強忍淚水，壓住聲音裡的顫抖。
“姐姐，你是天父之女，是神國冊封的西王妃，身份尊貴……”
“不如我們一起去見神王，陳明身份，或許……他念在往日情分和天兄麵上，能網開一麵……”
她說得艱難。連自己都知道，這希望何等渺茫。
楊宣嬌搖了搖頭，決然起身，脊背挺得筆直。
她打斷傅善祥，語氣裡是毫不掩飾的厭惡與疏離。
“不。我不想再瞧見那人的嘴臉。”