十月的江城，暑氣褪得一乾二淨。
風從江上吹來，帶著水汽和晚桂的最後一縷殘香，掠過臉頰，清涼愜意。
那扇熟悉的後院木門，虛掩著。
門內傳出女子的說笑聲，和孩童清脆的誦讀聲。
蕭雲驤在門口停了片刻，才伸手輕輕推開。
夕陽的金輝，毫無保留地灑滿這方小小的院落，給每個人都鍍上了一層溫暖柔和的輪廓。
妻子彭雪梅和小姨彭阿朵坐在小凳上，手裡擇著翠綠的豇豆；
嫂子楊宣嬌蹲在木盆旁，正仔細清洗秋白菜根莖上的泥土。
侄兒蕭有和捧著本《千家詩》，學著夫子模樣，在院中踱步，搖頭晃腦的。
還有個陌生的側影，穿著件月白衫子，頭發簡單地綰起，正微微側身，耐心聽著蕭有和背誦，偶爾輕聲糾正他的錯誤。
她姿態嫻靜，氣質溫婉，想來就是軍情局報告裡提到的、從上京城烈焰血海中，救出的女狀元傅善祥了。
蕭雲驤立在門口，一時不忍驚動這畫麵。
還是彭雪梅先轉過頭來。目光撞上他含笑的眼睛，她愣了一瞬，隨即眼底迸出光來。
她忙放下竹籃起身，雙手在圍裙上擦了擦，話裡帶著自然的嗔怪，歡喜卻藏不住：
“你……這就回來了？也不提前捎個信兒！我好去多備幾樣你愛吃的菜。”
蕭雲驤幾步跨進院子，深吸一口家的氣息，嘻嘻一笑：
“突擊檢查，看看我不在家時，你在做些什麼。”
他轉向也抬起頭來的楊宣嬌，神色立刻鄭重，上前深深一揖：
“見過嫂子。”
“上京驚變的消息傳來後，小弟日夜懸心，坐臥難安。”
“如今親眼見你們平安站在這院裡，這顆心才算落了地，踏實了。”
楊宣嬌放下青菜，濕手在圍裙上擦了擦。
還沒開口，眼圈先紅了：“阿驤，這回……多虧你早有安排。否則我們母子……”
她喉頭哽住，強壓下翻湧的酸楚，轉而細細端詳他：
“幾年不見，你變了許多，嫂子都快不敢認了。”
記憶裡那個總是沉默跟在亡夫身後、見到生人都不敢大聲說話的山野少年。
如今身姿挺拔，眉宇間是經曆風浪後的沉靜，言談舉止透著讓人心安的力量。
蕭雲驤與傅善祥見禮時，目光清澈坦蕩，並無想象中那般惹人生氣。
彭雪梅在一旁看著，暗暗鬆了口氣。
最後，蕭雲驤看向趁機停下背書、正偷偷打量自己的蕭有和。
他蹲下身，視線與孩子齊平，張開手臂：
“來，有和，讓叔叔抱抱。”
蕭有和仰起小臉，眼神裡帶著怯意，小手攥著衣角，猶豫片刻，還是慢慢挪了過去。
蕭雲驤一把將他抱起，掂了掂，又摸了摸他頭上依循神國規製留下的長發：
“重了，也高了——不記得叔叔了？”
從常沙突圍算起，整整四年過去了。
那時蕭有和才四歲，能記得什麼？
看著孩子與兄長極為相似的眉眼，蕭雲驤心頭猛地一酸。
他頓了頓，聲音裡帶著難以掩飾的哀傷：
“有和，我們蕭家……如今就剩我們兩個男丁了。”
這句話像根針，刺破了楊宣嬌強撐的平靜。
亡夫爽朗的笑容、慘死上京的親人……那些麵孔，清晰地閃過眼前。
巨大的悲慟，和劫後餘生的慶幸瞬間決堤，她肩頭一顫，淚水再也止不住，撲簌簌滾落下來。