冬夜，窗外霜寒露重。
議事房裡，燈焰隨著人影輕微晃動，在牆壁上投下數條影子。
李繡成的彙報聲落下。賴汶光的目光轉向多龍阿。
那魁梧的身軀和一臉虯結的絡腮胡，在燈下更顯粗豪。
“呼兄弟，”
賴汶光開口，手指從地圖上甘州的位置果斷北移，劃過一片表示戈壁的昏黃，直落漠南，
“你的騎兵師，留一個團在甘州。駐防的同時，招募訓練新兵，把根紮牢。”
“其餘兩個團，立刻整備。鞍馬、糧秣、彈藥，必須萬全。”
“然後北上，進入阿拉善旗地界。”
他抬起眼，目光沉靜，“你們的任務，不是去攻打他們的王旗氈帳。”
話音頓了頓，隨即變得銳利，
“是要像一把鐵鉗，死死掐斷馬化隆從阿拉善獲取軍火的通道。”
“要讓他徹底變成孤軍，一粒火藥、一顆鉛子都得不到。”
他頓了頓，語氣轉為凝重：
“眼下是寒冬，塞外那種地方，嗬氣成冰。在戈壁灘上，保暖就是保命。”
“仗，或許打不了幾場。”
“但要格外當心，彆讓戰士們非戰鬥減員。凍傷、迷路、缺水，件件都要命。”
他看著多龍阿，語重心長，
“你們騎兵師的每一個老兵，都是從戰火裡滾出來的。”
“他們是未來擴軍的種子，是咱們夏軍騎兵的寶貝疙瘩。務必，把他們愛護好。”
多龍阿“啪”地一個立正，身板挺拔，聲音洪亮：
“總長放心！我們騎兵師一大半是蒙族兄弟，生在馬背上，長在風沙裡。”
“祖輩傳下的法子，認路找水，都在行！”
他大手一揮，信心十足，
“皮袍得用熟好的老羊皮，氈襪要絮厚實，防風鏡每人必備。”
“應對這苦寒天氣，咱們有祖傳的經驗，更有科學的準備！”
他放下手，眼神炯炯，請示道：
“隻是，總長，阿拉善旗現今歸那位第五代劄薩克親王管轄。我們在他的地界上巡邏、封鎖。”
“萬一遭遇他的兵馬攔阻，甚至攻擊，該如何處置？”
“是打是和？請總長明示！”
賴汶光果斷擺手，策略清晰：
“眼下還沒到非要動武的地步。我會先遣使，攜帶禮物和文書，去見那位舊朝親王，陳明利害。”
“隻要他承諾斷絕與馬化隆的軍火交易，保持中立，我軍便可與他相安無事。”
“不光可通商互利，日後，我還能在總裁麵前，為他保一個安穩富貴的結局。”
他話鋒陡然一轉，眼神銳利如刀：
“倘若他冥頑不靈，看不清這天下大勢已變，非要抱著舊朝這顆枯樹吊死。”
“或者鐵了心跟馬化隆綁在一起，主動攻擊我軍……”
他看向多龍阿，語氣堅決，
“若對方首先攻擊，便是挑釁。你們不必客氣，當即予以堅決反擊！”
“正好也借此機會，試一試在僧格林慶將蒙人精壯大量抽調入中原後，這些留守的王爺部眾，還剩下幾分成色。”
“記住，”賴汶光的手指，在地圖上圈定範圍，
“你們的行動範圍，主要控製在甘省與阿拉善接壤的邊緣地帶。”
“依托甘省進行補給，以你們的裝備和訓練，他們那些由牧民臨時拚湊的騎兵，構不成實質性威脅。”
多龍阿連連點頭，心下了然。
駐紮甘州日久，他對那位劄薩克親王的底細，早已摸透。
王爺平日蓄養的脫產親衛，不過兩三百人，裝備從羅刹國采購的燧發槍。
若加上各處哨卡駐軍，總兵力不超一千。
即便緊急征召所謂的“箭丁”，總數也不過數千。
武器多是弓箭、馬刀、老式火銃，人員平日放牧，戰時匆匆召集，缺乏嚴格操練。
反觀他的兩個騎兵團，齊裝滿員近三千人。
配備清一色的線膛槍、轉盤手槍、精鋼馬刀，還有隨行的輕便騎炮兵，完備的醫護體係。
戰士們皆是曆經數次戰役、紀律嚴明、訓練有素的精兵。
若非夏軍當下總體戰略是穩定西北，不願多方開戰。
他都有信心，單憑這三千騎，直接端了那王爺的王旗大帳。
如今隻是在邊界巡弋，截斷一條物資通道，這任務於他而言，確實不算難。
賴汶光見幾人再無異議，戰略框架已定。
他將目光從地圖上抬起，緩緩掃過丁保楨、李繡成和多龍阿的麵龐。
屋內陷入了短暫的安靜，隻聽得見燈花偶爾爆開的輕微劈啪聲。
他聲音不高，卻字字清晰，叩在每個人的心上：
“諸位，具體的戰術布置，大抵如此。”
他話鋒一轉，引入更深遠的話題，
“但你們可還記得，離開江城前，總裁在為我們踐行的夜宴上，對西北治理，反複叮囑的話語麼？”
這話一出，丁保楨、李繡成和多龍阿的臉上，都不約而同地神色一肅。
那晚蕭雲驤語重心長的言語，言猶在耳。
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宴席間，蕭雲驤再三強調，西北之地，族裔雜處，情勢之複雜，遠非單純的軍事打擊可以根治。
治理之道，其核心在於“厚植民生以爭取人心，打擊豪強促政j分離”。
他反複告誡幾人，若一味效仿舊朝的高壓手段，甚至刻意挑動不同族裔間的仇殺。
那麼結局注定是血流成河，村落化為焦土，仇恨代代相傳，直到一方完全順服或徹底滅絕為止。
即便最終憑借武力勉強平定，得到的也隻是一片殘破的廢墟，
元氣耗儘，需數十年乃至更久才能恢複，實乃下下之策。