“衝！衝上去！剁了這群該死的卡非爾！一個不留！”
馬耀祖聲嘶力竭地狂呼，用刀背猛磕馬臀，率領最後四五十騎衝向夏軍。
八十米……六十米……四十米……
他甚至能看清對麵那名夏軍軍官嘴角，勾起的一絲冷笑。
就在雙方距離不到三十米，衝在最前的馬家騎兵已舉起馬刀長矛，麵容因嗜血與恐懼而扭曲，準備劈砍捅刺的刹那——
那名夏軍軍官，舉起的手臂猛地向下一揮！
下一刻，令馬耀祖與所有衝鋒者肝膽俱裂的一幕發生了。
前排夏軍騎兵齊刷刷拔出轉輪手槍，手臂平伸，指向近在咫尺的敵人。
“自由射擊！送他們上路！”
軍官的聲音，冷酷如末日審判。
“砰！砰！砰！砰——！”
沒有整齊的排槍，隻有一陣急促、猛烈、如狂風暴雨的彈雨！
如此近的距離，轉輪手槍的威力發揮到極致。
幾乎無需瞄準，子彈如冰雹般，潑進密集衝鋒的馬家騎兵隊伍中。
槍口噴出的火焰與硝煙，瞬間吞噬了陣列前沿。
馬耀祖隻覺得胸口、腹部、麵門接連被數股巨大而灼熱的力量狠狠撞擊，整個人如斷線的木偶，第二次從馬背上倒栽下去。
世界在他眼中顛倒旋轉，天地模糊成一片混亂色彩，最終一切歸於黑暗。
不知過了多久，或許一瞬，或許漫長如整個寒冬，一股劇痛，將他從無意識的深淵中扯回。
他發現自己仰麵躺在地上，身下是冰冷粗糲的凍土。
感到渾身濕漉黏糊，濃重的血腥氣充斥鼻腔。
他想掙紮起身，哪怕隻是跪起來，卻驚恐地發現四肢百骸，如被抽走筋骨一般，軟綿不聽使喚。
四周已安靜下來，再無槍聲、馬蹄與廝殺聲。
大戰卷起的塵霧漸漸消散，露出了戰場原貌。
目光所及，人馬屍體橫七豎八，有的疊壓在一起，有的孤零零伏在荒原上。
受傷未死的戰馬在地上掙紮悲鳴，斷腿抽搐，傷口汩汩淌血，將凍土染成暗紅。
一些馬家騎兵蜷縮在地，低聲呻吟，有的試圖爬行，身後拖出一道血痕。
彎刀、長矛、折斷的旗杆，散落的兵刃斜插於屍骸之間，在昏黃日光下泛著冷光。
夏軍士兵，正安靜地打掃戰場。
兩人一組，一人持槍警戒，一人俯身檢查倒地的馬家騎兵。
偶爾有短促的槍聲響起，那是給重傷者一個痛快。
遠處，還有夏軍騎兵勒馬而立，監視著戰場四周動靜。
馬耀祖艱難地坐起，一點點低下頭，看向自己的胸膛與腹部。
那件曾象征權力與地位的精致棉甲，早已被自己的鮮血浸透，呈現出暗紅發黑的色澤。
數個邊緣焦黑的彈孔猙獰分布，正不受控製地向外汩汩冒著帶氣泡的血沫。
每一次呼吸，都像在拉扯破碎的肺葉，帶來窒息般的撕裂疼痛與強烈溺水感。
他用儘最後氣力，顫抖著摸索，將脫手落在身旁不遠的那柄彎刀，用染血的手指死死抓住。
刀柄上寶貴的綠鬆石，此刻給不了他絲毫慰藉。
他將刀尖用力插進身旁堅硬的凍土，勉強支撐住搖搖欲墜的上半身，
不讓自己徹底癱倒，淪為塵土中蠕動的可憐蟲。
視野劇烈晃動模糊，四周所有聲音——垂死者的呻吟、勝利者的歡呼——都變得遙遠飄渺，仿佛來自另一個世界。
唯有他自己那急促、如破舊風箱般嘶啞的喘息，在耳邊無限放大，成為這瀕死時刻唯一的背景音。
他看見一雙沾滿泥汙與暗紅血漬的夏軍製式馬靴，停在自己麵前。