這日上午，春光大好，暖風挾著草木初生的清氣，一陣陣拂過軍營。
在扼守饒州與徽州之間交通要道的浮梁縣城旁，夏軍駐地中軍大帳內。
佐湘陰正與劉蓉及幾位參謀，對著一幅鋪在厚重木案上的江東地圖低聲商議。
地圖之上，紅、黃、藍三色線條犬牙交錯，分彆代表著夏軍、神國與舊朝的勢力範圍，形勢錯綜複雜，一如帳外這乍暖還寒的天氣。
就在這時，帳簾被掀開一道縫，親兵躬身入內稟報：
“大帥，營外有一人，自稱是您故人，說有緊急要事，定要麵見大帥。”
佐湘陰聽罷，目光未曾離開地圖，隻微微頷首：
“既是故人，便請進來吧。”
不一會兒，親兵引著一人走入大帳。
來人身材瘦小，穿著一身略顯寬大的錦緞外袍，頭上留著神國特有的長發，用半舊紅布包裹。
他一進帳，朝佐湘陰的方向，深深的鞠了一躬。
一雙眼睛在帳內幾人臉上掃過，眼神閃爍不定，卻閉口不言。
佐湘陰麵色不變，目光沉靜地細細打量此人。
他迅速在記憶中搜尋了一遍，確認自己並無此號舊友。
見其神情頗為無禮，心中一絲不快掠過，便直接開口問道，
“你是何人？來尋佐某，所為何事？”
那漢子目光又在帳中幾人身上轉了一圈，這才壓低聲音，帶著明顯的兩廣口音的官話回道：
“此事關係重大，極為機密，請大帥先屏退左右。”
佐湘陰聞言，目光微凝，略作思索，便抬手示意幾位參謀暫且退下。
一直安靜站在他身側的劉蓉，此時卻不動聲色地，輕輕拉了一下他的衣袖。
佐湘陰明白劉蓉的顧慮。
眼前這人，身份不明，但看其裝扮做派，多半是神國那邊派來的說客。
自己若屏退左右，單獨密談，難免落人口實，日後傳到江城或其他同僚耳中，易生猜忌嫌隙。
這是劉蓉作為心思縝密的幕僚和降將出身者，特有的謹慎。
然而，佐湘陰隻是無所謂地擺了擺手。
他行事向來但求光明磊落，不屑於在這些細枝末節上畏首畏尾。
待到幾個參謀都已退出大帳，帳內隻剩他們三人。
那漢子的目光，又瞟向依舊站在佐湘陰身旁的劉蓉，嘴唇動了動，仍不肯開口。
佐湘陰見狀，臉色陡然一沉，目光銳利，言語冰冷：
“哼，喪家之犬，釜中遊魚，自身難保，還要在佐某麵前故弄玄虛麼？”
那漢子被佐湘陰一語道破窘境，臉上血色霎時褪儘。
他腿一軟，“撲通”一聲直接跪倒在地，連著磕了三個響頭，再抬起頭時，眼圈已然發紅，語帶啜泣：
“小人……小人乃是神國左軍主將、護軍使韋誌俊帳下典印官韋以琳。”
“今日冒死前來，是……是到大帥麵前，為我韋部上下數萬將士和家眷，求一條活路！”
原來此人正是韋誌俊的堂弟韋以琳。
因他一直跟隨韋部行動，掌管軍中印信文書等機要，從而僥幸躲過了上京城那場血腥的內部清洗。
此番韋誌俊部被神王下旨剿殺，前有楊輔清步步緊逼，側有羅大綱虎視眈眈，部眾人心惶惶，士氣低落，隨時可能崩潰。
萬般無奈下，韋誌俊隻得派遣最信任的堂弟韋以琳，冒險穿越雙方防線，
前來與勢力最強、且近期已與神國公開割席的夏軍接洽，希望能為部下和家眷尋到一線生機。
佐湘陰對盤踞徽州府的韋誌俊部，早已深入研究。
軍情局送來的卷宗裡，對其麾下重要將領、屬官的身形相貌、脾氣秉性，皆有詳細記錄。
加之夏軍細作早將神國派兵，進剿韋部的消息傳回，他結合眼前之人的口音、神態和那不合時宜的謹慎，才能一口道破對方的來曆與真實處境。
聽罷韋以琳帶著哭腔的自我介紹，佐湘陰臉上寒意稍斂，但依舊沒什麼表情。
他與劉蓉交換了一個了然的眼神，兩人從容坐下。
他指著帳中一個給下屬議事的馬紮，平淡說道：“起來吧，坐下說話。”
韋以琳如蒙大赦，連忙爬起，半個屁股挨著馬紮坐下，身體微向前傾，保持著一副恭敬又忐忑的姿態。
“說吧，”佐湘陰開門見山，沒有任何寒暄。
卻是嗤笑一聲，語氣帶著洞悉一切的嘲諷，
“你們現在那還有數萬人馬？戰兵最多四五千，連上老弱家眷，估摸著也就兩萬出頭吧？”
“這點本錢，也值得你來跟我談條件？”
韋以琳沒想到佐湘陰如此單刀直入，而且對己方情況了如指掌。
他喉結滾動了一下，稍稍收拾心神，不敢再有絲毫隱瞞。
將楊輔清與羅大綱兩路大軍如何步步緊逼，韋部如何被迫放棄寧國府，倉皇退守徽州府城的窘迫情況，一五一十地詳細道來。
佐湘陰靜靜聽著，當聽到楊輔清和羅大綱已率部進入徽州府地界時，他那濃密的眉毛，幾不可察地微微皺了一下。
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待到韋以琳敘說完畢，帳內陷入短暫的沉默，隻有帳外隱約傳來的校場上操練聲。
佐湘陰這才平靜地開口，聲音清晰：“如此說來，你們隻是需求一條活路？”
“若隻是求活，倒也簡單。”
“你們放棄徽州府，全部人馬進入我饒州地界，放下兵器，解甲歸田，我佐湘陰以名譽擔保，必讓你們性命無憂。”
“眼下贛省正缺人力，夏府會按章程給你們劃撥田地，種子農具亦可給你們。”
“你們做個安分守己的平民百姓，想要平安渡過餘生，不難。”
那韋以琳聽罷佐湘陰的言語，臉色頓時漲紅起來。
他沉默了片刻，終於鼓起勇氣，抬頭回道：
“大帥，我兄長……韋將軍的意思是，願將徽州府獻與夏軍，隻求……隻求得一個在夏軍中帶兵的機會！”