聽到石達凱這番話，蕭雲驤沉默了下去。
方才臉上激昂的、近乎噴薄的怒色，此刻像潮水般退得乾乾淨淨。
燈火靜靜燃著，將房中人影投在背後的牆壁與大幅輿圖上。
影子被火光牽著，在牆上輕輕晃動，輪廓時而清晰，時而模糊。
夜更深了。風從窗隙鑽進來，吹得窗紙微微鼓蕩，發出細碎持續的響聲。
更遠處，長江永不停歇的奔流聲，透過沉沉夜色隱約傳來，渾厚而悠長。
良久，蕭雲驤抬起頭，目光已恢複了一貫的從容。
他看著石達凱，臉上沒了先前的急切，語氣平和沉緩，如同與老友閒談：
“那麼，兄長，你心裡到底是怎麼打算的？”
石達凱臉上露出一種卸下重擔後的釋然。
他沒直接回答，反而看向蕭雲驤，近乎俏皮地笑了笑：
“那得先聽聽，阿驤，你……是怎麼打算的？”
蕭雲驤與他對視片刻，忽然也笑了。
那笑容褪去了所有試探與算計，隻剩下坦誠的輕鬆。
他不再繞任何彎子，坐直身子，態度誠摯：
“要是兄長正式加入我夏軍夏府，我願以副總裁的位置相待。你我兄弟齊心，共掌大局，一起滌蕩這汙濁的世道。”
石達凱目光微動，靜靜聽著，沒有打斷。
蕭雲驤繼續說，語氣變得務實而具體：
“至於兄長麾下的將士，就以他們為核心骨乾，組建夏軍第八軍。”
“缺額的軍官，從夏軍各軍抽調精乾補充；士兵，由新近招募、已經完成基礎訓練的新兵填滿。”
“一切編製、操典、紀律、糧餉待遇、後勤保障，都得按夏軍統一標準來。”
“第八軍，就是夏軍一員。該有的待遇，一分不會少；該守的規矩，一條也不能缺。”
他看向石達凱，語氣裡帶上了幾分玩笑的意味，卻更顯推心置腹：
“兄長，還有一事。按我們夏府的長遠章程，總裁這位置，不世襲，也不是終身製。”
“等我把各項新規理順，紮下根，將平等、共g等理念深植人心、難以動搖之後，我自會退位讓賢。到時候……”
他笑著看向石達凱，
“兄長你要是還有興致，也不妨來坐坐這位子，嘗嘗其中滋味。反正我是覺得，勞心勞力，未必比衝鋒陷陣來得痛快。”
石達凱聽了，先是一愣，隨即搖頭笑罵：
“去你的！少拿這話來堵我。我來尋你，可不是為了搶你的位置。這點輕重，我還分得清。”
張遂謀在一旁，心裡卻是波瀾再起。
蕭雲驤開出的條件，極為優厚，誠意也足。
以“副總裁”相待，地位僅在他一人之下，這是夏府體係裡頂天的尊榮。
保留翼王舊部為骨乾，組建新軍，給予正式番號和穩定補給，更是徹底解決了眼前最急迫的生存問題，讓幾萬人馬有了名正言順的歸宿。
至於按夏軍統一標準整編，那是應有之義。天下沒有一支軍隊，能長期實施兩套規矩，這反而是正規化與戰力的提升。
而最後那幾句關於“總裁非終身”的話，更是石破天驚。
此刻聽著雖像玩笑，但張遂謀敏銳地察覺到，這背後透露出夏府在根本規製上，
與舊朝的家天下、神國的神權世襲，存在著截然不同的內核理念。
他悄悄看向石達凱，極其輕微地點了點頭。這條件，比來之前兩人預想的任何結果都要好。
石達凱看到蕭雲驤眼中，毫無遮掩的坦然與期待，微笑起來，緩緩開口：
“阿驤，多謝你的信任。加入夏軍，和你一同為改變這世道儘力。這事，我應下了。”
他頓了頓，抬眼直視蕭雲驤，眼神複雜，
“但我……還有一個不情之請，希望你能斟酌。”
“兄長但說無妨。”
石達凱喉結滾動了一下，仿佛接下來的字句，有些艱澀：
“以夏軍如今的氣象和實力，未來廓清寰宇，一統華夏，應該是遲早的事。可謂大勢所趨，非人力能阻。”
他吸了口氣，才把最難的說出口：
“我隻希望……日後如果真有那麼一天，兵臨上京城下的時候……能不能，留他一條性命？莫要趕儘殺絕。”
蕭雲驤聽了，先是微微愕然，隨即苦笑起來，搖了搖頭。
“兄長，你這可真是給我出了道難題。”
“方才你還嚴詞告誡我，不能親自提兵去破上京，以免汙了名聲。”
“怎麼轉眼之間，反倒替他求起城破之後的生路來了？”
他身體微微前傾，誠懇目光裡帶著不解：
“城若是不破，我如何抓得住他？既抓不住他，又從哪裡談起，留他性命？”
石達凱沒有立刻回答。他避開了蕭雲驤的注視，眉頭緊鎖，