無妄海深處的迷霧帶著玉石的溫潤，不像黑風穀的瘴氣那般刺鼻，反而有種草木抽芽的清甘。楊辰站在迷霧籠罩的島嶼岸邊，歸墟劍斜插在灘塗的細沙裡，劍穗上凝結的露珠正順著絲線滾落，在沙麵上砸出細小的坑。
“這裡的靈力好純淨。”林野摘下頭盔，深吸了一口氣，玄鐵衛甲胄上的鏽跡竟在霧氣中漸漸褪去，露出底下銀亮的金屬光澤，“不像有邪祟的樣子。”
阿吉抱著裝滿淨靈草的竹簍，突然指著前方的霧團：“那是什麼在發光？”
霧氣中，一團柔和的金光正在緩緩移動，像顆被雲絮裹住的太陽。金光所過之處，沙灘上的貝殼紛紛張開，吐出瑩白的珍珠，連海水都泛起細碎的金芒。楊辰背後的七道仙骨突然發燙，比在噬靈章體內時更甚，仿佛在呼應那團金光。
“是仙獸。”天羽族大長老拄著玉杖走上前，渾濁的眼睛裡泛起精光，“古籍記載，無妄海深處藏著上古仙獸，能吐納天地靈氣，鎮一方邪祟。隻是……”他皺起眉頭，“這氣息既像麒麟，又似靈獅，卻更顯厚重，倒像是……”
話音未落，金光突然加速，衝破霧層落在眾人麵前。那是一隻身形似虎的異獸，卻長著鹿一樣的犄角，尾巴蓬鬆如獅尾，通體覆蓋著金紅色的鱗片，鱗片縫隙間流淌著金光，最奇特的是它的嘴——緊閉著，嘴角微微上揚，像在微笑，卻看不到牙齒。
“貔貅！”大長老失聲驚呼，玉杖“當啷”掉在地上，“是招財鎮煞的貔貅！傳說它以金銀為食，隻進不出，乃是上古時期守護天帝寶庫的仙獸！”
貔貅歪了歪頭，金色的瞳孔看向楊辰，鼻子輕輕嗅了嗅，突然朝著他小跑過來，用腦袋蹭了蹭他的手背。它的鱗片不像看上去那般堅硬，反而帶著玉石的溫潤，蹭得楊辰手心發癢。
“它好像認識你。”淩汐展開翅膀懸在空中，警惕地看著貔貅——這仙獸體型雖不及噬靈章龐大，氣息卻深不可測，光是站在那裡，就讓周圍的霧氣不敢靠近。
楊辰沒有動。他能感覺到，貔貅體內的靈力與自己的仙骨同源，都是純淨的正陽之氣。仙骨在他體內輕輕震顫，像是在與貔貅打招呼。他試著伸出手，撫摸貔貅的犄角，犄角上竟傳來細微的脈動，像有生命在流轉。
“它不是來傷人的。”楊辰肯定地說，貔貅蹭他手心的力道很輕，眼神裡沒有絲毫惡意，隻有好奇。
貔貅突然轉身，朝著島嶼深處跑去，跑幾步就回頭看一眼，像是在邀請他們跟上。沙灘上留下一串金色的腳印，很快化作發光的藤蔓，開出細碎的白花。
“跟上它。”楊辰撿起歸墟劍，“它或許知道初代仙命帝的殘魂在哪。”
島嶼內部是片茂密的森林，樹木的葉子都是金色的，陽光透過葉隙灑下，在地上織成光網。貔貅在前麵引路，遇到擋路的巨樹，隻用犄角輕輕一碰，樹木就自動向兩側分開，露出一條鋪滿花瓣的小徑。
“你看這樹皮。”林野摸著一棵古樹的樹乾，樹皮上刻著模糊的圖案，“像是……仙骨的紋路！”
眾人湊近細看，果然，每棵樹上都刻著與楊辰背後相似的骨痕，隻是年代久遠，大多已經磨損。大長老用手指拂過紋路，突然道：“這裡是初代仙命帝的修行地！這些樹是用他的仙骨靈力催生的，貔貅是他當年馴養的仙獸！”
貔貅像是聽懂了，突然停下腳步，對著前方的山穀低吼一聲。山穀裡傳來沉悶的轟鳴聲，地麵開始輕微震顫，一棵通體漆黑的古樹從山穀深處浮現，樹枝上纏繞著濃鬱的黑氣，與周圍的金光格格不入。
“是邪祟的巢穴！”淩汐的翅膀豎起，雷光在羽毛間閃爍，“那棵是‘噬靈木’，以生靈殘魂為養料，看來初代殘魂就被封在裡麵！”
噬靈木的樹枝突然伸展，像毒蛇般射向眾人。貔貅猛地擋在前麵，張開嘴——它的嘴裡沒有牙齒，隻有一個旋轉的金色漩渦，那些樹枝一靠近漩渦，就被瞬間吸入，連黑氣都沒留下一絲。
“隻進不出……果然名不虛傳！”林野看得目瞪口呆。
噬靈木似乎被激怒了，樹乾上裂開無數張人臉，發出淒厲的尖叫。黑氣從樹縫中噴湧而出，化作無數隻暗影獸，朝著貔貅和眾人撲來。
“保護貔貅！”楊辰喊道，歸墟劍劃出青金色的光弧，將靠近的暗影獸斬成飛灰。仙骨在他體內沸騰，七道骨痕的光芒透過衣衫射出，與貔貅身上的金光交織在一起，形成一道金色的屏障。
貔貅對著噬靈木噴出一團金光，金光落在樹乾上，黑氣像被點燃的油脂般燃燒起來，發出刺鼻的焦味。但噬靈木的生命力異常頑強，燃燒的地方很快又生出新的樹枝，纏繞著更濃的黑氣。
“它的根在地下！”阿吉突然喊道，他發現沙灘上的淨靈草正在瘋狂生長，根須順著土壤延伸向山穀，“用淨靈草！”
眾人立刻將竹簍裡的淨靈草撒向山穀。草藥落地的瞬間，就以肉眼可見的速度發芽，藤蔓順著噬靈木的樹乾攀爬，所過之處，黑氣迅速消散，露出樹乾原本的青綠色。
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“就是現在！”楊辰與貔貅對視一眼，仙骨之力與貔貅的金光同時爆發。他縱身躍起，歸墟劍化作一道貫穿天地的光刃，直劈噬靈木的樹冠；貔貅則噴出金色漩渦，將所有黑氣吸入腹中，同時用犄角撞向樹乾的根部。
“轟隆——”
噬靈木在光刃與金光的夾擊下轟然倒塌，黑氣在消散的瞬間，化作一道金色的魂影，懸浮在半空中。那是一位身披金甲的將軍，麵容與楊辰有七分相似，背後同樣浮現著七道仙骨的虛影。
“初代仙命帝！”大長老激動得老淚縱橫。
初代仙命帝的魂影看向楊辰，露出欣慰的笑容：“三百年了，終於等到你。”他的聲音溫和而厚重，“仙骨的力量不在殺戮，而在守護，你做得很好。”
魂影漸漸變得透明，化作七道金光，融入楊辰背後的仙骨中。楊辰感覺體內的力量瞬間暴漲，七道骨痕的刺痛感徹底消失，取而代之的是溫暖的充盈感，仿佛與這片島嶼、這片大海都建立了聯係。
貔貅蹭了蹭他的腿，嘴裡吐出一顆鴿卵大的金珠，珠內流動著柔和的光。大長老撿起金珠，驚歎道：“這是貔貅的‘靈核珠’，能淨化一切邪祟，比淨靈草管用百倍！”
夕陽西下，迷霧漸漸散去，島嶼露出全貌——那竟是一隻巨大的貔貅雕像，他們剛才走過的森林，其實是雕像背上的紋路。海水環繞著雕像，在暮色中泛著金光，像天帝遺落在人間的寶庫。
“該回去了。”楊辰撫摸著貔貅的犄角，仙獸低低地吼了一聲，像是在告彆。它轉身躍入海中，金色的身影很快消失在浪濤裡，隻留下一串珍珠般的水泡。
飛舟駛離島嶼時，楊辰回頭望去，隻見貔貅的雕像在暮色中散發著柔和的光芒，守護著無妄海的寧靜。他握緊手中的靈核珠，感覺體內的仙骨與這片天地的靈氣完美交融。
或許仙獸的意義，從來不是成為誰的坐騎，而是像貔貅這樣，默默守護一方淨土，用自己的力量淨化黑暗。而他，也會帶著這份守護之心，繼續走下去。
歸墟劍在船舷邊輕輕顫動，像是在回應著遠方的金光，也像是在期待著下一場與光明同行的旅程。
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