那兵士哭喪著臉，爬起來拍拍泥土，灰溜溜跑到旁邊劃出來的“死人堆”裡蹲著去了。
李千戶背著手在戰場邊緣走動，眼神銳利。
“藍隊左翼！補上去！缺口那麼大，等著人衝進來捅你腚眼子嗎！”
“紅隊右路！散開！擠在一起等著挨槍子嗎！”
“裝彈！快點！你當這是在你家炕頭繡花呢！”
罵聲混著槍聲和腳步聲，校場上塵土飛揚。
秦夜看了一會兒，轉身往工坊區走。
“去火炮工坊看看。”
火炮工坊比校場還熱鬨。
離著老遠就聽到叮叮當當的錘打聲和風箱呼哧呼哧的喘息。
爐火燒得正旺，赤膊的工匠們用長鉗夾著燒紅的銅塊，放在鐵砧上反複鍛打。
汗水順著他們古銅色的脊背往下淌，滴在灼熱的地麵上，瞬間就化作一縷白汽。
老師傅看到秦夜進來，忙用肩頭的汗巾擦了把臉，迎上來。
“殿下。”
“新炮管怎麼樣了。”秦夜走到一個剛剛冷卻的炮管前，伸手摸了摸粗糙的表麵。
“回殿下，按您上次說的法子，改了配方，澆鑄的時候氣泡少了些。”老師傅指著旁邊一根已經初步打磨過的炮管。
“這根看著還行，就是不知道裡頭光溜不。”
“試過了嗎？”
“還沒，正準備拉去試炮場。”
“一起去。”
十幾名工匠喊著號子，將沉重的炮管抬上板車，用繩子固定好，由幾匹馱馬拉往營地後山的試炮場。
試炮場設在兩山之間的坳地裡，地麵被炸得坑坑窪窪。
那門新炮被小心地安裝到臨時壘起的土壘炮架上。
炮手是個老行伍，跟著秦夜從神機營出來的，動作熟練地清理炮膛。
用量藥勺裝入定量火藥，用麻布包著的實心鐵球塞進炮口，用長通條壓實。
所有人都退到安全距離外，捂住耳朵。
老炮手點燃引信，轉身就跑。
嗤——
引信冒著火花，迅速縮短。
轟！！！
一聲巨響，地皮猛地一顫。
炮口噴出巨大的火焰和濃煙，炮身狠狠往後坐去，撞得土壘撲簌簌掉土。
炮彈呼嘯著飛出，砸在遠處作為靶子的山壁上，炸開一團煙塵，碎石亂飛。
“打中了！”有工匠忍不住喊出聲。
老師傅快步跑到炮身前，不顧燙手，仔細摸著炮管各處，尤其是炮膛和連接處。
“殿下，炮身完好！沒裂！”他臉上露出如釋重負的笑容。
秦夜走過去，看了看炮身後座的情況，又望向遠處山壁上的彈著點。
“準頭還差得遠。”
“是，是，還得調，還得練。”老師傅連連點頭，能打響不炸，已經是天大的進步了。
“照這個標準，抓緊造。”
“月底前，我要看到十門。”
秦夜拍了拍還有些燙手的炮身。
老師傅臉上的笑容僵了一下，但還是咬牙應下：“小老兒……儘力！”