“打不準的火炮，不如燒火棍。”秦夜轉身往火炮試射場走去。
試射場上，五門新鑄的紅衣大炮排成一列。
炮手們忙著清理炮膛，測量角度，搬運藥包和炮彈。
一個年輕炮手大概是太緊張，抱著鐵彈走路時絆了一下，沉重的鐵球差點砸到腳。
旁邊的老炮頭劈頭就罵：“慌什麼！這玩意兒落地上了還能撿起來用，你的腳砸爛了可就沒了！”
年輕炮手臉一紅，吭哧吭哧把炮彈抱到炮位。
“一號炮準備完畢！”
“二號炮準備完畢！”
……
號令旗揮下。
“放！”
轟！轟！轟！轟！轟！
五聲巨響幾乎疊在一起，地麵猛地一顫，巨大的後坐力推得炮架往後犁出深溝。
炮口噴出的火焰和濃煙瞬間吞沒了前排的炮手。
遠處作為靶子的石牆被砸得碎石飛濺，煙塵彌漫。
等硝煙稍微散開，秦夜走到觀測位，眯眼看了看。
五發炮彈，隻有兩發砸中了石牆，另外三發不知飛到哪裡去了。
“準頭太差。”他語氣沒什麼起伏。
炮隊千戶擦著汗跑過來：“殿下，是新炮，膛線還沒磨順，弟兄們也在找感覺……”
“找感覺不是借口。”
“敵人的騎兵不會等你找到感覺再衝鋒。”
秦夜開口打斷，走到一門炮前，摸了摸還發燙的炮身。
“從今天起，炮隊加練。每天實彈十發，打不完不準收工。”
“十發？”千戶吸了口涼氣，“殿下，這火藥和彈丸……”
“我去跟工部說。”
“你隻管練，一個月後，我要這五門炮指哪打哪。”
千戶不敢再多言，挺直腰板：“末將領命！”
京城，東宮。
秦恒過了百日，長得越發白胖，小手小腿跟藕節似的。
乾帝抱著孫子，掂了掂分量，滿意地點頭。
“重了，也結實了。”
林佑琛在一旁眼巴巴看著，手裡拿著個新的布玩偶，是隻小獅子。
“恒兒，看外公給你帶什麼來了？”
秦恒被乾帝抱著，扭過頭，看到色彩鮮豔的獅子，伸出小手去抓。
乾帝順勢把孩子遞過去：“小心點，托住腰。”
林佑琛趕緊接住，像是捧著絕世珍寶，動作依舊僵硬，但比之前好了點。
他用布獅子逗著孩子，秦恒“咯咯”笑出聲，小手亂揮。
乾帝看著，心裡有點酸，又有點欣慰。
他走到一邊坐下，對林若薇道：“夜兒……最近還是沒信？”
林若薇輕輕搖頭，手裡繡著一個小肚兜，針腳細密。
“西山軍務繁忙，殿下怕是抽不開身。”
乾帝“嗯”了一聲，手指無意識地敲著扶手。
“西南那邊，慶王最近沒什麼大動靜，小摩擦不斷。”
“夜兒在西山練兵，是對的，有備無患。”
林佑琛抱著孩子湊過來。
“陛下，老臣聽聞，殿下在西山不僅練火銃，還鑄了不少火炮？”
乾帝神色微動：“哦？林相也聽說了？”
“略有耳聞。”林佑琛輕輕晃著懷裡的外孫。
“火器雖利，然耗費巨大，國庫……如今有些吃緊。”
乾帝臉上的笑容淡了些。