“我們出兵，名義是平定慶王之亂，肅清邊境。”
“如今慶王擺出這副任打任罰的恭順模樣，邊境無戰事，南風軍完好無損。”
“我們若再強行進軍，便是師出無名，在朝堂上，就是窮兵黷武，挑釁生事。”
秦夜的聲音很平，聽不出情緒。
“那……那咱們就這麼回去了？”王缺瞪著眼，“弟兄們練了這麼久，白跑了？”
蘇琦搖頭。
“慶王隻是暫時退縮，其心不死。”
“若此時退兵，他必以為朝廷怯懦，喘息之後，卷土重來，其勢更凶。”
秦夜沉默片刻，下令。
“傳令全軍，放緩行軍速度，於前方河穀地帶擇地紮營，等候進一步指令。”
“蘇琦，你暫代主帥，約束各部，繼續操練，不可懈怠。”
“王缺，整頓親兵衛隊，隨我輕裝簡從，即刻返京。”
命令一道道傳下去。
龐大的行軍隊伍緩緩停了下來，像一條暫時蟄伏的巨獸。
士兵們互相張望，不知道發生了什麼事。
張二狗把火銃從肩上放下，杵在地上，活動了一下發酸的肩膀。
王老五湊過來。
“咋停了？不是說要一口氣趕到西南邊嗎？”
張二狗搖搖頭。
“不知道。”
他看著一隊騎兵簇擁著太子殿下，脫離了主力隊伍，沿著來路，朝著京城方向疾馳而去，卷起一溜煙塵。
心裡隱隱覺得，怕是出了什麼變故。
秦夜回京的速度比離開時快得多。
依舊是黑馬黑袍，隻帶了不足百人的親衛，風塵仆仆。
他沒有直接回東宮，而是直奔禦書房。
乾帝似乎早料到他會回來，正在禦書房裡等著，麵前攤著另一封西南來的奏報，是南風軍統帥韓承的正式文書。
內容與密報大同小異，隻是辭藻更華麗，語氣更恭謹。
“父皇。”
秦夜行禮，身上還帶著外麵的寒氣。
乾帝擺擺手，示意他免禮，把韓承的奏報推過去。
“你都知道了？”
“是。”
“你怎麼看？”乾帝揉著眉心，臉上帶著疲憊和煩躁，“慶王這老小子，跟朕玩這套！”
秦夜拿起奏報掃了一眼，放下。
“緩兵之計。”
“朕也知道是緩兵之計！”
“可他現在擺出這副樣子，韓承的奏報裡也說他如何惶恐，如何自清，邊境如今太太平平，連個摩擦都沒有！”
“你帶著幾萬大軍過去，算怎麼回事？”
“朝裡那幫禦史，口水都能把朕淹了！”
“說朕逼反忠臣，說你好戰誤國！”
秦夜靜靜聽著，等乾帝說完，才開口。
“慶王此舉，無非幾種可能。”
“其一，他內部不穩，需要時間整頓。”
“其二，他的火器或其他準備尚未完成，需要時間。”
“其三，他在等。”
“等什麼？”
“等我們懈怠，等朝中生出變故，等他準備好，或者……等一個更好的時機。”
乾帝皺著眉。
“那依你之見，如今該如何？”
“大軍不能撤。”秦夜語氣斬釘截鐵，“撤了，便是前功儘棄，慶王氣焰更盛。”