那村民湊上前來，壓低聲音道：“南州州牧劉開明的老爹，聽說快不行了！”
“半身癱了三個月，話都說不清，太醫院的禦醫來了都搖頭。劉州牧發了告示，誰能治好老太爺，賞黃金百兩，還能求他辦一件事，哪怕是免罪呢！”
旁邊的老農歎了口氣：“劉大人是個好官啊，就是太剛直，跟京城那位不對付。要是老太爺沒了，指不定朝廷又要動他……”
李開指尖在針囊上輕輕一頓。
劉開明。
這個名字他在冀州時就聽過。
南州與冀州接壤，劉開明治下的南州賦稅輕、治安穩，百姓口碑極好，更重要的是。
此人手握八萬州兵，且屢次抗命不遵，早已是皇帝的眼中釘。
若是能借治病結下交情……
他想起冀州的防線，想起青山縣的困局，心中已有了計較。
黃金百兩不重要，重要的是劉開明這個人，以及南州這道屏障。
“劉老太爺的病，具體是什麼症狀？”
李開追問。
那村民咂了咂嘴，臉上露出幾分難色：“說出來您可能不信，那病邪乎得很！”
他往李開身邊湊了湊，聲音壓得更低：“起初隻是說腿疼，後來竟半邊身子動彈不得，像是被什麼東西捆住了似的。”
“更怪的是，每到夜裡就喊疼，疼得直打滾，冷汗能把被褥濕透，卻又說不出具體是哪疼，舌頭硬得像塊木頭，隻能‘嗬嗬’地叫，聽著都揪心！”
“請來的名醫都查不出症結。”
旁邊的老農接話：“有說中了邪的，有說犯了衝的，甚至請了道士來做法，都沒用。太醫院的王禦醫來了，也隻說是‘經絡鬱結’，開了幾副活血藥，喝下去跟沒喝一樣。”
那村民歎了口氣：“昨天我去南州府趕集，見劉大人府裡的白幡都掛半幅了，估摸著……也就這幾日了。”
李開眉頭微蹙。
半邊癱瘓，劇痛難忍，言語不清……
這症狀既像中風，又帶著幾分邪異，倒像是經絡被某種陰寒之氣阻塞，鬱而成毒。
尋常藥物難解，但他的霸道氣至陽至剛，正好能破這陰邪。
金針再刺“環跳”“陽陵泉”等穴，疏通下肢經脈，未必沒有轉機。
更重要的是，村民那句“與京城那位不對付”，像一塊石頭落進他心裡。
一個手握八萬州兵、又與朝廷離心的州牧，若能拉攏過來，無疑是如虎添翼。
將來對抗朝廷時，南州與冀州聯手，便能在東南築起一道堅不可摧的防線。
“南州府離這兒還有多遠？”
李開拿起放在一旁的行囊。
“往南走兩天就到！”
村民指了指官道：“李醫聖要是真能去，那可真是救了劉大人，也救了咱們南州百姓啊！”
李開點點頭，沒再多說。他翻身上馬，借著月光望向南州府的方向，指尖無意識地摩挲著針囊裡的玄鐵銀針。
那黃金百兩，他不在乎。
但劉開明欠的這份人情，以及南州那八萬州兵，他必須拿到手。
南州府衙的內院，燭火如豆，映著滿室愁雲。
劉開明站在父親的窗前，望著榻上蜷縮的身影，指節捏得發白。