天剛蒙蒙亮，羽林衛主營的大帳內已燈火通明。
趙峰正對著沙盤踱步，忽聞帳外傳來親兵的歡呼：“大人！張千戶派人來了！說……說他得手了！”
“哦？”
趙峰猛地轉身，眼中閃過一絲精光。
“讓他進來！”
片刻後，一個渾身是土的城防軍小校跌跌撞撞跑進來，單膝跪地：“啟稟大人！張千戶……張千戶已經擒獲地瓜！牛村鄉兵群龍無首，大半投降，剩下的都被圍在縣衙，就等大人進城受降了！”
“好！好！”
趙峰一把抓過案上的酒壺，仰頭灌了一大口，酒液順著胡須流淌，他卻渾然不覺，隻放聲大笑。
“李開啊李開，你沒想到吧？你引以為傲的鄉兵，終究還是出了叛徒！”
他笑得前仰後合，圍困青山縣半月，他表麵從容，實則早已急得上火，糧草消耗巨大，朝廷的催戰文書更是雪片般飛來。
張猛的消息，無疑是雪中送炭。
“張千戶呢？為何不親自來？”
趙峰雖喜，卻也沒忘提防。
小校連忙回道：“張千戶說，怕夜長夢多，正盯著縣衙的殘兵，讓小的先來報信，他隨後就押著地瓜來見大人！”
“押著地瓜？”
趙峰眼中笑意更濃：“好！好個張猛！識時務者為俊傑！”
他大步走到沙盤前，指著青山縣城的位置：“傳令下去，全軍備戰！隨本大人進城‘受降’！”
親兵領命而去，帳內隻剩下趙峰的笑聲。
他拿起案上那塊從黑風嶺撿來的衣角，在指尖撚了撚，嘴角勾起一抹殘忍的弧度：“李開，你不是想護著青山縣嗎？等本大人屠了城，就把你的‘屍骨’撒遍全城，讓你親眼看看，什麼叫眾叛親離！”
日頭升至半空，青山縣東門緩緩打開，吱呀的聲響在空曠的原野上格外刺耳。
趙峰騎著高頭大馬，立於萬軍之前，身後的羽林衛陣列森嚴，刀槍如林。
他眯著眼看向城門內，嘴角噙著勝券在握的笑。
再過片刻，這座讓他折損了不少心力的縣城，就將徹底落入掌控。
“來了！”
有親兵低呼。
隻見城門內，張猛身著鎧甲，帶著三千城防軍魚貫而出，隊列整齊，卻掩不住眉宇間的局促。
更引人注目的是他們身後。
數十輛囚車首尾相連，每輛車裡都擠滿了衣衫襤褸的漢子，正是牛村鄉兵！
這些鄉兵或低頭垂淚，或怒目圓睜，卻都被粗鐵鏈鎖著，顯然已是階下囚。
“張千戶辛苦了！”
趙峰揚聲笑道，催馬向前幾步，目光掃過囚車。
“這些就是李開的餘孽？”
張猛連忙翻身下馬，單膝跪地，聲音帶著刻意裝出的諂媚：“正是！托大人洪福，屬下已肅清城內叛亂，擒獲牛村鄉兵五千餘眾，連他們的頭目地瓜，都在此列！”
他側身一指最前麵的囚車。
地瓜被捆得像粽子，臉上帶著血跡，頭發散亂，見了趙峰，竟猛地掙紮起來，破口大罵：“張猛你個叛徒！趙峰你個老狐狸！老子做鬼也不會放過你們！”
“死到臨頭還嘴硬！”
張猛厲聲嗬斥，暗地裡卻按了按腰間的刀。
這是他與地瓜約定的信號，表明一切按計劃進行。
趙峰看著地瓜暴怒的模樣，反倒更信了幾分。
他勒住馬韁，繞著囚車轉了一圈，見那些鄉兵個個麵黃肌瘦，眼神裡滿是絕望，絲毫不見往日的悍勇，心中最後一絲疑慮也煙消雲散。