夜色漸濃，議事廳裡點起了油燈，昏黃的光映著李開沉思的臉。
他摩挲著剛製成的沒良心炮圖紙，忽然抬頭問地瓜：“對了，這次青山縣被圍，我嶽父那邊……沒動靜？”
地瓜正擦著繳獲的火銃，聞言動作一頓，臉上的興奮淡了幾分，歎了口氣：“旅長，顧大人怕是自身難保了。”
“什麼意思？”
李開眉頭驟緊。
“前幾天抓的那個羽林衛小校招供。”
地瓜放下火銃，聲音壓低了些：“冀州州牧王大人，早就把顧大人的兩座城圍了。”
李開指尖猛地攥緊，圖紙邊緣被捏出褶皺：“王州牧？他敢動顧維鈞？”
“有什麼不敢的？”
地瓜苦笑：“王州牧是皇帝的親信，手裡又有十五萬冀州軍。顧大人的十萬兵看著多，其實一半是新募的壯丁，哪打得過朝廷的正規軍？聽說城都被圍了半個月，糧道都斷了。”
李開沉默了。
原以為老嶽父手握重兵，至少能自保，沒想到竟被冀州軍堵在了城裡。
“這麼說，王州牧封鎖青山縣要道，不光是防著咱們，更是怕咱們去救顧大人？”
“八成是。”
地瓜點頭：“那小校還說，王州牧放話了，誰敢幫顧大人，就是跟朝廷作對，跟您一樣，按叛賊論處。”
油燈的火苗晃了晃，映得李開的臉忽明忽暗。
“通知下去，明天帶三千鄉兵，帶上咱們的沒良心炮，去救我嶽父！”
地瓜愣了一下，隨即回答道：“是！”
沐陽郡的城牆早已斑駁，箭簇的痕跡密密麻麻，像老樹皮上的裂紋。
顧維鈞拄著劍站在城頭，花白的胡須在風中顫抖，望著城外連綿的冀州軍營帳，眼神裡滿是疲憊。
“大人，清水郡昨夜失守了。”
副將滿身血汙地跑來，聲音嘶啞：“守將戰死，剩下的弟兄……降了。”
顧維鈞的手猛地一顫，劍刃在殘陽下閃了閃。
他麾下原本有十萬大軍，守著沐陽、清水兩郡，可短短半個月，清水郡丟了，兵力折損八成，如今隻剩下兩萬殘兵，蜷縮在沐陽城裡，連糧草都快見底了。
“糧倉……還能撐幾天？”
他聲音乾澀。
“最多三天。”
副將低下頭：“最後那點糙米，今天已經摻了一半野菜。”
城樓下突然傳來一陣騷動，幾個士兵架著一個虛弱的漢子上來。
那是今早派去突圍找糧的斥候，此刻被一箭射穿了大腿，隻剩下半口氣。
“大人……彆等了……”
斥候咳著血，抓住顧維鈞的衣角：“冀州軍說……說李開早就死在黑風嶺了……朝廷發了海捕文書，說他是叛賊……”
“胡說！”
顧維鈞猛地甩開他，劍鞘重重砸在城磚上：“我女婿沒死！他會來的！”
“大人！”
副將突然跪下，身後的士兵們也跟著跪倒一片：“李開要是能來，早就來了！如今滿城百姓快餓死了，咱們降了吧！王州牧說了，隻要您開城，還保留您的爵位……”
“降？”
顧維鈞氣得渾身發抖，指著城下：“你們忘了曾經那一座城的百姓了？王州牧進城那天，屠了三條街！降了就是死路一條！”
“可死守也是死啊！”
一個年輕士兵哭喊道：“咱們連箭都快沒了！”
就在這時，一個清脆的聲音響起：“爹，不能降！”
眾人回頭，隻見顧靈兒提著裙擺跑上城來，她臉上沾著灰，眼神卻很亮。