“屆時，讓他與李開在京郊死戰。李開有火器之威，福王有兵力之眾，雙方必定殺得難解難分。等他們兩敗俱傷，陛下再……再調動京營殘部，以及暗中聯絡的京畿衛所，便可將他們一網打儘！”
王顯眼中閃爍著狡黠的光：“到那時，李開授首，福王覆滅，陛下除去兩大心腹之患，江山可安！這便是驅虎吞狼之計啊！”
養心殿內陷入了死寂，隻有燭火偶爾爆出的劈啪聲。
天啟帝站在原地，手指緊緊攥著鎮紙，指節泛白。
王顯的話像毒蛇一樣鑽進他的耳朵，醜陋，卻又帶著致命的誘惑。
請福王入關，確實是飲鴆止渴。
可若不請，李開的大軍旦夕即至，他連飲鴆的機會都沒有。
“請佛容易送佛難啊……”
天啟帝喃喃自語，聲音裡充滿了掙紮：“趙常洵狼子野心，一旦讓他進了京城，恐怕……”
“陛下，無毒不丈夫！”
王顯咬牙道：“如今已是生死關頭，哪還有兩全其美的法子？李開兵臨城下之日，便是我等身死之時！與其坐以待斃，不如放手一搏！”
他重重叩首：“臣願立下軍令狀，若此計不成，臣甘受淩遲之刑，以謝天下！”
天啟帝望著窗外沉沉的夜色，仿佛能看到李開的大軍正踏著月光，一步步逼近這座孤城。
太和殿上百官的沉默，蠻族俘虜北歸的消息，還有王顯此刻孤注一擲的眼神，像無數根稻草，壓得他喘不過氣。
良久，他像是被抽走了所有力氣，頹然坐回榻上，閉上眼，聲音輕得像一聲歎息：“擬詔吧……”
王顯猛地抬頭，眼中爆發出狂喜的光芒，又連忙死死按住，伏在地上哽咽道：“臣……臣遵旨！陛下聖明！”
“彆叫朕聖明。”
天啟帝睜開眼，目光空洞地望著燭火：“若是這江山真能保住，朕……朕認了。”
王顯不敢再多言，磕了個頭便匆匆起身，踉蹌著往外走。
走到殿門口時，他回頭望了一眼榻上那個失魂落魄的皇帝，嘴角勾起一抹難以察覺的弧度。
誰勝誰負，現在還未可知。但至少，他王顯的性命，暫時保住了。
夜風卷著寒意，從敞開的殿門灌入，吹得燭火劇烈搖晃。天啟帝裹緊了身上的龍袍，卻依舊覺得冷，仿佛這寒意是從骨頭縫裡滲出來的，一路冷到了心底。
他知道，自己剛剛做了一個可能會讓趙家江山萬劫不複的決定。可事到如今，他已經沒有選擇了。
福王趙常洵……李開……
這兩個名字在他舌尖打轉，帶著血腥味，也帶著一絲絕望的期盼。
京城的夜，越來越深了。
洛陽，福王府。
鎏金銅爐裡燃著西域進貢的龍涎香，煙氣在穹頂畫梁間盤旋，將滿室的富貴熏得愈發粘稠。
趙常洵捏著那封燙金密詔，指腹反複摩挲著詔書上“朕弟常洵”四個字，突然“噗嗤”笑出聲來，笑聲在空曠的正廳裡滾蕩，驚得梁上燕雀撲棱棱飛起來。
“陛下……終於想起朕這個弟弟了？”
他將密詔往紫檀木案上一拍，金絲蟒袍的袖口掃過案上的玉盤，幾顆鴿卵大的東珠滾落在地，發出清脆的響。
侍立一旁的長史忙躬身道：“王爺，天啟帝許您世襲罔替，食邑三州，這是要將半壁江山托給您啊。”
“托？”