天啟帝咬牙：“就是那個跟李開一起打徐州的憨貨？”
“是。”
張彪低頭：“聽說他帶了五千騎兵，火器營跟在後頭，沿途州府望風而降，連鎮江的水師都……都反了。”
王顯忙道：“陛下莫慌！咱們還有五萬兵馬，南京城高池深，隻要守住長江，李開的騎兵過不來！”
“守？”
天啟帝突然笑了，笑聲裡帶著哭腔：“福王五萬鐵騎都擋不住他的火器，南京這點人能守幾天？你們當初說蠻族能贏，說福王能贏，現在呢？”
他把絹布狠狠摔在地上，龍袍的袖子掃翻了案上的茶盞，青瓷碎片混著茶水濺了王顯一袍角。
張彪彎腰撿起絹布，沉聲道：“陛下，臣願死守南京！但需陛下親登城樓，鼓舞士氣，將士們還念著趙家的恩。”
天啟帝望著窗外連綿的雨，想起京城太和殿的金磚，想起養心殿暖閣裡的龍涎香，突然覺得渾身發冷。
他抖著手抓起案上的玉璽，那方玉印被他攥得溫熱，卻暖不了心底的寒意。
“好。”
他啞聲道：“傳旨，明日登城誓師。朕要讓天下人看看，趙家還沒亡！”
京城的陽光正好，太和殿的梁柱投下筆直的影子。
李開看著剛送到的軍報，地瓜的字跡歪歪扭扭：“陛下，淮河已過，蠻子們望風披靡，就等您一句話，踏平南京！”
旁邊壓著天啟帝的討逆詔書，朱砂字刺眼，李開卻隻是淡淡一笑，遞給文天祥：“文大人瞧瞧，這位‘大天天子’，還在做春秋大夢。”
文天祥看完，眉頭緊鎖：“天啟雖無能，卻仍有宗室號召力，江南士族多念舊主，若他據守南京，恐生變數。”
“變數？”
李開起身，走到殿外，望著廣場上晾曬的新糧。
“百姓要的是安穩，不是什麼‘舊主’。”
他回頭對趙天虎道：“傳旨地瓜，不必急著攻城，先斷南京糧道，張貼告示，凡獻城者，既往不咎；頑抗者，糧儘之日，玉石俱焚。”
趙天虎領命而去，李開望著南方，玄色龍袍在風中微動。
江南的雨，該停了。
京城西城的火器工坊裡，硝煙味混著桐油的氣息，在高大的棚頂下盤旋。
李開穿著一身玄色短打，袖子挽到肘部，正俯身看著鐵砧上一枚銅製小管，管尾鑽著細密的圓孔，前端則嵌著一顆打磨光滑的鉛丸。
“旅長……哦不陛下。”
老工匠王鐵山捧著個陶甕，甕裡是研磨得極細的顆粒火藥。
“您說的這‘子彈’，真能比火銃快？”
李開沒抬頭，用小錘輕輕敲打著銅管邊緣：“老王，你琢磨琢磨，火銃為啥慢？”
他拿起一枚老式鉛彈和一紙包火藥。
“得先從槍口倒火藥，再塞鉛彈，還得用通條搗實，最後裝引藥，光這幾步，就得喘兩口氣。”
李開舉起那枚銅管，對著陽光照了照。
“你看，這銅殼裡，先裝定量的發射藥，頂上壓鉛彈，尾端留個引信孔。到時候不用倒藥，直接從後膛塞進去，扣動扳機，引信點燃發射藥……”