厲延貞的名字，在鄭靈芝耳邊真的可謂如雷貫耳。從那首《清明》詩流傳出來之後，厲延貞這個名字，數年中多次被人提及。
曾經聽聞，厲延貞當年做出清明的時候，還不到弱冠的年齡，讓鄭靈芝有些不太相信。在他看來，駱賓王那樣的幼年就能夠表現出驚人才華的神童，恐百年也難得一見。
今日見到厲延貞，心中那個種固有的想法，終於被眼前的事實給打破了。這也讓鄭靈芝，心中這個如自己子侄般年輕的家夥，很是有些佩服。
厲延貞雖然猜測不出來，鄭靈芝心中想些什麼，但是從他那雙透出讚賞之色目光中，能夠看出來，此人對自己並沒有任何的敵意。
鄭靈芝的這種反應，讓厲延貞內心很是感到疑惑。難道說，他和李育等人並沒有關係，謝慶生帶兵逃離並沒有得到他的授意。
心中有了這樣的猜測，讓厲延貞再次看向鄭靈芝的目光，也逐漸的柔和了許多。
“鄭將軍，五原軍謝慶生此人，你可了解？”
厲延貞注意著鄭靈芝的反應，在自己提到謝慶生的時候，他並沒有表現出任何詫異之色。由此看來，這謝慶生率兵逃離的事情，即便是他沒有參與，恐怕也是知情的。
“回大人的話，謝慶生乃是我五原軍前營副將，乃陽夏謝氏五房子弟。”
“他於昨夜率一千五原軍士卒，同趙郡公李育叛逃，此事鄭將軍可曾聽聞？”
這次鄭靈芝眼角微微的跳動了一下，厲延貞捕捉到他這個細微的變化，心中卻更加的迷惑起來。
“謝慶生率兵叛逃？”鄭靈芝不可置信的說道：“末將被關押在牢房之中，並沒有聽聞此事。”
厲延貞不放過鄭靈芝身上的任何一個變化，從他的舉動之中判斷出來。謝慶生他們想要解救默啜的事情，鄭靈芝絕對是知情的人。不過，後邊事情出現變化，謝慶生和李育一同率兵離開，鄭靈芝似乎並不知情。
雖然不知情，但是對發生這樣的事情，鄭靈芝卻又不是很意外。
由此也可以肯定，昨夜發生的事情，他當時了解其中的詳情。
鄭靈芝回答完之後，恭敬的垂手站立，麵不改色的看著厲延貞，似乎等他繼續追問自己。
隻是，他沒有想到，厲延貞突然話鋒一轉，提到了其他人。
“鄭將軍，可認識安豐軍前鋒營都尉鄭朋，以及營將鄭景同二人？”
聽到厲延貞提及這兩個人，鄭靈芝麵色驟變，本來平靜的臉上，浮現出了驚懼之色來。
“回大人，鄭朋和鄭景同兩人，皆出自我滎陽鄭氏一族。”
這件事情，沒有任何能夠否認的地方，即便是厲延貞真的不清楚，隻要稍微打聽一下，就知道他們皆是出自滎陽鄭氏。
“哦……”
厲延貞此時故作一副恍然的表情，站起來走到鄭靈芝麵前，對他說道：“鄭將軍可知，此刻你這兩位族人在什麼地方？”
鄭靈芝渾身一個激靈，麵色有些發白，聲音略微有些顫抖的道：“大人，末將不知。”
“是嗎？”
厲延貞冷冷的盯著鄭靈芝的眼睛，讓後者不由頓時感覺，一股寒意撲麵而來。
“鄭將軍！”
厲延貞突然抬高聲音，對鄭靈芝道：“此次朔方之戰，本特使在郭總管的相助之下，不僅擊敗了突厥人。更重要的是，本特使還順利完成了陛下交待的任務。”
鄭靈芝聽到厲延貞提及，他奉命前來朔方的事情，不由瞪起眼睛看向厲延貞。
自從厲延貞在朔方城出現之後，他拿出來的那道密旨，僅提及了他要前來朔方公乾，卻並沒有提及具體做什麼事情。
隻因當時突厥人大舉來襲，眾人皆以為他是奉命，前來相助朔方軍退敵的。更重要的是，他有便宜行事的權利。為此，便沒有人敢暗中試探他真正的來意。
此刻厲延貞突然提及此事，還言稱完成了皇帝陛下交待的任務，當然讓鄭靈芝是非的好奇了。
鄭靈芝驚訝的反應，正是厲延貞想要的結果。
“本官此次奉旨前來朔方，主要的任務並非是擊退突厥敵軍，而是察查朔方道中隱藏在暗處，勾結外地的叛逆之人！”
鄭靈芝聽到這句話，腦袋嗡的一聲，雙腿一軟差點直接癱倒在地上。
厲延貞真正的使命，居然是清查通敵之人。這讓鄭靈芝立刻想到，朔方道發生的一切事情，恐怕早已被神都的陛下所察覺了。
否則的話，怎麼會派厲延貞，這個各方人都不會注意的人前來糾察此事。
若是陛下已經清楚了朔方道發生的事情，那士族門閥之間勾連的情況，恐怕也難逃女皇陛下的耳目。
最後這點，其實才是讓鄭靈芝感到恐懼的事情。
看著差點癱倒，麵色蒼白的鄭靈芝，厲延貞嘴角不由的微微上揚。看來自己的話，真的將鄭靈芝給震懾到了。
“鄭將軍，事已至此，本官不妨直言相告。”
厲延貞再次開口，鄭靈芝驚慌的看向他，目光散發出殷切的期盼之色。他希望能夠從厲延貞口中，說出讓他滎陽鄭氏免遭一劫的話來。
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“本官此次朔方一行，若並未能保住朔方城，或僅僅隻是擊退突厥人。本官便是查出了這些勾連外地的蛀蟲，以陛下對士族門閥的恩寵，怕是也不會輕易的處置。
隻是現在不同了，本官不僅擊敗了突厥敵軍，還虜獲了突厥可汗默啜，殲滅突厥十幾萬大軍。如此大捷，怕是除了太宗皇帝之時能與之相比，先帝高宗至今都未曾有過如此大勝。
在如此大捷之下，定能震懾周邊諸國。外患已除，陛下又豈能放任圖謀不軌的蛀蟲存在？”
鄭靈芝雖然知道，突厥人戰敗了，卻不清楚最終的戰果究竟是什麼情況。
俘虜突厥可汗默啜，在鄭靈芝看來，是厲延貞用了奸計，僥幸而為並算不得什麼。
可是，剛剛聽他說到，殲滅了突厥十幾萬大軍，鄭靈芝震驚到不敢相信。
厲延貞後邊的那番話，讓鄭靈芝更加的恐懼起來。
他說的沒錯，沒有了外患。並且這次的大捷，能夠讓皇帝陛下的聲望再次大增。這種情況之下，她順時借著朔方發生的事情，解決一些士族門閥，也不是不可能的事情。
看著鄭靈芝震驚的呆滯不語，厲延貞再次開口，給了他最後的一擊。