1635年10月21日，秋意正濃，涼意襲人。然而，與這清冷氛圍形成鮮明對比的是，銀楓城內卻是熱火朝天、熱鬨非凡。
時過境遷，距銀楓城淪陷於北地聯軍之手已逾半月有餘。
如今的城中，往昔戰火肆虐後的痕跡已然消失殆儘，仿佛這裡從未遭受過戰爭的洗禮。
今天一大早，維克多便迫不及待地趕到了銀楓城北城門外的碼頭上。
與此同時，北地聯軍的一眾高級將領及關鍵盟友們，還有那些來自東部和南部地區自願歸附的獨立貴族們，亦緊隨其後，整齊劃一地列陣於碼頭上。
他已經得到了消息，新任鐵樺樹伯爵，北方領土的守護者，亞曆克斯·鐵樺樹將於今日抵達銀楓城，同時抵達的還有萊恩王國的特使。
為了能讓亞曆克斯在眾多東部以及南部地區那些桀驁不馴的獨立貴族們眼前一展風采，從而迅速建立起無上威望，維克多可是煞費苦心啊！他費儘心思地做足了各種充分的準備工作。
維克多特意囑咐蓋塔尋來一批用赤血草染製而成的鮮豔紅布，並命人將其鋪滿自城門至城外碼頭之間的整條道路。
不僅如此，他更從北地聯軍麾下精選出大批身經百戰的精銳士卒，令他們分守道路兩旁，充當這場盛大儀式的儀仗隊。
這些士兵所攜帶的兵器及鎧甲皆經過精心擦拭打磨，甚至還塗上了一層摻和著桐油的清漆，使得它們在陽光下熠熠生輝，愈發顯得威武雄壯、英姿颯爽。
維克多不僅充分發揮自己前世的經驗與智慧，更是巧妙地借助當地資源，成功地策劃了一場彆開生麵的歡迎儀式。
他派人前往銀楓城周邊的農莊和村落，精心挑選出一大批村民，維克多特意準備了乾淨整潔的衣物，發放給這些村民，讓他們每個人都煥然一新。
他將這群身著新衣的村民整齊排列於儀仗隊後方，手中高舉著鮮花揮舞，不斷發出歡呼聲。
儘管此時已步入深秋時節，但幸運的是，銀楓城近郊的廣袤森林裡依然盛開著許多美麗的菊花和芙蓉花，所以儀仗隊的鮮花以黃色和紅色為主，顯得熱烈而又莊重。
然而，僅僅擁有外在的裝扮遠遠不夠。為了確保每位參與者都能真正展現出發自內心的喜悅之情，維克多除了將那些衣服免費贈送給做儀仗隊的村民以外，還決定給予每人5斤小麥以及5枚銅板作為獎勵。
要知道，在內戰剛剛結束不久，市場一片凋零、經濟萎靡不振之際，這樣一筆豐厚的饋贈顯得格外珍貴。
對於這些普通百姓來說，如此數量的糧食足以維持數日生計；而那幾枚銅板也相當於去碼頭辛苦勞作兩天所賺取的報酬。
正因如此，村民們紛紛踴躍報名參加此次歡迎儀式，積極性異常高昂。
在眾多受邀前來觀禮的獨立貴族眼中，眼前這群不知來自何方的民眾臉上洋溢著真摯無比的燦爛笑容，仿佛在向世人宣告：他們對銀楓家族充滿憎惡，渴望看到其被新興崛起的鐵樺樹家族取而代之。
此時此刻，儘管亞曆克斯尚未現身，但僅僅隻是目睹眼前這場彆具一格、與眾不同的陣勢布置，便已讓在場諸位貴族們心中不禁湧起一股難以言喻的敬畏之情，並開始對即將登場的那位新晉鐵樺樹伯爵產生出些許期待和好奇來。
而站在一旁觀察著眾人反應的維克多，則在注意到這些貴族臉上流露出的神情變化後，暗自輕輕鬆了一口氣。
畢竟自從成功攻占下銀楓城以來，他所經曆過的日子可真是一點也不輕鬆自在啊！恰恰相反，可以說得上是忙得暈頭轉向、焦頭爛額才對。
無論是清理銀楓城內的戰鬥痕跡；亦或肩負起維護城市秩序；又或是親自率領軍隊去剿滅那些潛藏於暗處、負隅頑抗的公室餘孽及其所屬的武裝勢力等等——所有這一切繁雜瑣碎且至關重要之事，對於維克多而言其實倒也並非無法承受，大不了多花費些精力和氣力而已嘛！
然而，真正令他憂心忡忡的卻是來自東、南兩個地區的一部分獨立貴族們。
無論何時何地，總會有那麼一些心懷不軌之人，趁著無人察覺之際，鬼鬼祟祟地找上門來，並奉上五花八門、價值連城的奇珍異寶，妄圖遊說他另起爐灶、獨樹一幟。
他們無一例外都將矛頭指向了已經壯烈犧牲的柯爾特伯爵以及遭受重創的鐵樺樹家族，以此作為煽動維克多自立的借口。
畢竟此時此刻，維克多手握北地聯軍的兵權，可以說是如日中天、權勢滔天，正是成就一番霸業的絕佳良機啊！
不僅如此，這幫家夥甚至信誓旦旦地表示：隻要維克多想通了，決定揭竿而起，那麼東部與南部地區的眾多貴族必將義無反顧地成為金葵花子爵的左膀右臂，齊心協力擁戴他登上新一任大公的寶座。
更可惡的是，除了公然慫恿維克多自立之外，這群人竟然還暗地裡相互勾結、沆瀣一氣。
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若不是維克多治軍有方，麾下軍隊紀律嚴明且絕對服從命令，加上他有意識的派兵監控將這些不穩定分子的軍隊，恐怕早就被人半夜帶兵圍起來，天冷加衣裳了！
對此維克多也是不厭其煩，畢竟這些人的背景和身份都非同小可，如果按照對待普通敵人那樣簡單粗暴地解決問題，恐怕會引起不小的麻煩。所以儘管心中有些無奈，維克多還是選擇暫時忍耐，並默默地將這些人的名字一一記錄下來。
他心裡清楚得很，隻有把這個燙手山芋交給最合適的人去處理，才能真正做到萬無一失。
而那個人選，自然就是即將抵達這裡的亞曆克斯。
一想到終於可以擺脫這堆爛攤子，維克多不禁鬆了一口氣。
這段時間以來，他已經被這些瑣事搞得焦頭爛額，身心俱疲。如今總算可以擺脫這些爛攤子，真是再好不過了！
正在維克多陷入沉思之際，突然間，一陣急促的馬蹄聲由遠及近傳來。
他定睛一看，隻見數匹駿馬疾馳而來，馬上坐著神情嚴肅的傳令兵。
眨眼間，這些人便已衝到了維克多跟前，並迅速勒住韁繩，準備翻身下馬行禮。
然而，維克多卻毫不猶豫地揮起手臂，示意他們停下動作。
那幾名傳令兵見狀，連忙恭敬地抱拳施禮，然後高聲報告道：“領主大人！據前方斥候來報，亞曆克斯伯爵率領的船隊距離此地僅有十幾分鐘路程了！”
聽到這個消息，維克多微微頷首，表示知曉。緊接著，他轉頭麵向身邊的眾人，扯開嗓子大聲呼喊道：“諸位聽令！伯爵大人即將駕臨，煩請諸君務必依序站立整齊，切莫喧嘩嘈雜，以免驚擾貴客！”
話音未落，原本有些騷動不安的人群瞬間變得鴉雀無聲。那些聯軍的高級將領以及貴族們紛紛行動起來，依照事先演練過無數遍的隊形，井然有序地排列在維克多身後。