徐光狼狽地站穩，雖不敢再硬頂，卻仍不死心，
在一旁壓低聲音陰惻惻地道：“王上……即便要試陳祖發這法子，
也需得我軍大勝之後，再將那些叛民放還不遲！
否則……萬一有變，豈不白白浪費了？總要做兩手準備……”
石勒看了一眼一臉陰沉的徐光，目光最終還是落在李曉明身上，臉色緩和下來，
點頭道：“孤本心也不願屠戮百姓。
既有陳卿這看似可行之策，便儘可一試！
陳卿欲成此功，正好有這些百姓在此……”
他目光掃過帳外遠方的人群，“可從中以重金征募精熟匠人，趕製你所需的那幾樣緊要器械！
待我軍大勝之後，孤自會信守諾言，將百姓儘數放還歸家！”
石勒這話既是支持，也是無形的催促和壓力。
他隨即站起身，威嚴地對帳中諸將下令：“傳孤王令！即刻暫停攻城！
自今日起，此戰調度，各部皆聽鎮南將軍陳祖發調遣！
若有違抗，軍法從事！”
“謹遵王命！”
帳中諸將，包括石虎、夔安、劉征、賀賴歡等人，皆肅然抱拳應諾。
唯有徐光，臉色鐵青，勉強拱了拱手。
李曉明見石勒終於采納了自己的獻計，心頭一塊巨石落地，長長地噓了一口氣。
然而，這口氣尚未吐儘，另一股沉甸甸的壓力又悄然壓上，
——此戰若敗，數萬百姓仍難逃浩劫，而自己……真能全身而退嗎？
望著帳外忙碌起來的軍陣，聽著遠處隱隱傳來的厭次城頭的號角，他心中實在沒底，
不禁暗自喟歎：謀事在人，成事……在天吧！
卻說石勒采納了李曉明的“圍點打援”之計，並下令大軍暫歸鎮南將軍調度。
李曉明心頭沉甸甸如壓巨石，深知數萬百姓性命懸於己手，絲毫不敢怠慢，
就在中軍帳前，當著石勒及諸將的麵，雷厲風行地發號施令起來。
他聲音清朗，不容質疑：“夔安將軍聽令！
著你統領一萬精銳鐵騎，繼續圍困厭次城！不得懈怠，
務必使城中敵軍察覺我軍主力仍在！”
“末將得令！”
大將夔安抱拳應諾。
“其餘各部，隨本將與王上，即刻拔營起寨，撤回平原郡！動作要快！”
“遵命！”眾將齊聲應答。
李曉明目光轉向帳外那黑壓壓一片、麵帶驚惶的百姓：“傳我軍令！
所擄百姓，皆於城外擇地紮營，不準驚擾！
每日由軍中撥付糧草，煮兩頓稠厚的栗米湯分發下去，不得克扣！”
“喏！”負責軍需的將領躬身領命。
“賀賴歡將軍何在？”
“末將在！”賀賴歡出列。
“著你速選本部精騎五百，皆配軍中最好的快馬！
任務隻有一個：即刻向北撒開斥候網，探查段匹磾援軍動向！
若發現敵蹤，遠遠吊住，隨時飛馬來報！
若有萬一，敵軍提前抵達馬頰河畔……”
李曉明目光銳利，“你便率這五百精騎，過橋迎敵接戰，
不求勝，隻需將其前鋒引離木橋方向，拖延片刻！
為我軍主力布置爭取時間！此任凶險，務必小心！”
“將軍放心！末將曉得輕重！定不辱命！”
賀賴歡慨然領命，轉身大步出帳點兵。