“什麼？！這孽障！他以為逃出厭次就萬事大吉了麼？！
他以為逃回襄國孤就奈何他不得了？！”
石勒破口大罵，立刻對王陽、夔安吼道：“追！給孤追！向西追！給孤就地殺了那廝！”
王陽、夔安再次領命，匆匆出帳，點起數百精騎，風馳電掣般衝出厭次南門。
然而，城外官道縱橫，塵土早已落定，哪裡還有石虎那彪人馬的半點影子？
王陽勒住馬韁，望著西邊茫茫曠野，皺眉問身邊同樣勒馬的夔安：“胖子，依你看，石瘋子這廝，是奔虎牢關去了，還是……直接往襄國老家跑了？
咱們是向西追，還是往北邊襄國方向堵？”
夔安那肉山般的身軀坐在馬背上，壓得那匹戰馬直喘粗氣。
他聞言，苦著一張肥臉，搖頭晃腦地歎道：“我說王陽老弟，你也是跟隨王上多年的老人了，怎地還這般死心眼兒？”
王陽一愣：“此話怎講？”
夔安壓低聲音，帶著幾分過來人的圓滑：“王上喊著要殺石虎的次數，掰著手指頭都數不過來了吧？
可哪一回真下了死手？
打斷骨頭連著筋，人家是嫡親的叔侄！
咱們今日若真豁出性命，追上那瘋子，一番死戰，倒也不難。
可你想想，萬一過個十天半月，王上氣消了，石瘋子又舔著臉跑回來，
人家叔侄倆抱頭痛哭一場，照樣是尊貴的中山公！
到那時，咱們這兩個‘忠勇’的臣子，反倒成了裡外不是人的惡人！何苦來哉？”
王陽細細一品，深以為然：“胖子你說的……在理！是我想岔了！”
他掂量掂量自己這兩下子，對上石虎那瘋子，勝算實在渺茫。
兩人當下心照不宣，帶著幾百騎兵，裝模作樣地在城外官道上兜了個大圈子，
馬蹄踏得塵土飛揚，做足了追捕的姿態，然後便掉轉馬頭，回城複命去了。
回到帳中，王陽、夔安一臉“慚愧”地稟報：“啟稟王上！
那石虎……狡猾異常，率部向北急遁，想是……想是賭氣回襄國去了！
末將等追之不及，請王上責罰！”
“哼！躲得了初一，躲不過十五！他以為逃回襄國就能逍遙法外了？
待孤班師回朝，定要將他明正典刑，以儆效尤！”石勒餘怒未消，拍著案幾罵道。
石豪再次上前，小心翼翼地勸慰：“王上息怒，雖段氏兄弟暫時難以招撫，但此二人已成階下之囚。
隻需以他二人為質，其部族投鼠忌器，必不敢輕舉妄動。
可令那遼西公段未波，設法徐徐圖之，蠶食吞並其部眾，假以時日，其勢自消。”
徐光、劉征、賀賴歡等人也紛紛上前，好言相勸。
石勒聽著眾人之言，胸中那股邪火漸漸平息下來，理智重新占據上風。
是啊，段氏兄弟還在手裡，冀北孔萇還在，冀南已然平定，青州曹形勢並不算壞。
他深吸一口氣，平複了下心緒，目光轉向一旁的李曉明，臉上終於擠出一絲讚許的笑容：
“陳卿啊，”石勒的語氣溫和了許多，
“此番厭次城一戰，破敵擒將，招撫……呃，雖生波折，但就數你陳祖發最是勞苦功高，智勇雙全！
待冀北慕容氏之事了結，隨孤班師回到襄國，孤必有重賞！大大的封賞！”
這“最是勞苦功高”幾個字，石勒咬得格外清晰。