前文有所提及，劉備此戰所帶兵馬為一萬五千人，經過關羽與顏良的戰爭，損失千餘兵馬以及戰將管亥，現在手底下隻有一萬三千人出頭。
派出五千人後，手頭可調動的軍隊隻剩八千人。
河間在甘陵北方，安平、巨鹿在東方，魏郡在南方，其中河間的袁軍有關羽抵擋，劉備隻需考慮東方與南方的軍隊即可。
安平、巨鹿兩郡還好，戰前不處於前線，駐守兵力應該不多。但魏郡為袁紹大本營，絕對是重兵把守的地界，劉備打算將軍隊前壓到甘陵東南角，集中力量抵禦袁尚。
上一次與袁尚趙匡胤）交手，劉備吃了與公孫威合作的便宜。嚴格意義上，這次才是他與袁尚第一次正式交手。
劉備剛張嘴準備下令，石達開出列，拱手道：“主公，達開有一計，可全滅袁紹主力！”
他手指地圖：“末將願率本部兵馬潛入河間，襲擾袁紹後方，燒毀其輜重，斷其後路。主公則修書於公孫威，邀請其前後夾擊，共破袁紹。”
陳群搖頭否定：“袁紹輜重必有大軍把守，焉能輕易焚毀？再者，石將軍打算率領一支千餘人的軍隊悄無聲息地潛入河間？”
陳群在“悄無聲息”四字上下了重音。
石達開並不在意陳群的刁難，爽朗大笑：“陳長史儘管將心放肚子裡。河間那麼大，他袁紹還能在所有地方都安排斥候嗎？我自有辦法引兵進入。”
“哪怕計策不成，等揚威將軍擊敗文醜後，我也能全身而退。”
關羽撫摸自己的長須，腦袋高高揚起：“斬滅文醜，輕而易舉！”
陳群仍然堅持己見，謹慎地勸說二人小心行事。而關羽、石達開俱是自負之人，並不認為自己會失敗，局勢一時僵持不下。
劉備看向孫邵：“長緒以為如何？”
前世孫邵在孫權陣營中具有極高的地位，曹丕將其視作張昭一類人物，認為二人同為孫權“股肱”，孔融稱讚其有“廊廟之才”。
孫邵答道：“《六韜》有言：行無窮之變，圖不測之利。需以無窮變化應對戰場形勢。關、石兩位將軍胸有成竹，或許可以一試，未必不能起到奇效。”
劉備聞言輕笑，同意了石達開的計劃：“如此甚好。我帳下也沒有比石達開更適合擔此重任的人物了。”
簡雍毫不避諱地從懷中掏出一個小酒壺：“贈汝美酒，預祝將軍馬到成功！”
石達開重情重義、愛民如子的性格，深得劉備、關羽、張飛、簡雍這一類人的喜愛。
陳群決定再參簡雍一本。
石達開接過酒，向簡雍道謝，而後說道：“主公隻需給我十日糧草，許我率本部兵馬，再派幾名本地人引路，我保準讓袁軍一個月拿不到半點糧！”
石達開的個人英雄主義相當嚴重，從曆史上太平天國內亂後，他負氣出走便可見一二。
劉備最怕手下人驕傲，反複叮囑石達開要小心，親自從俘虜中挑出精明能乾、對袁紹歸屬感不強的十幾人交與石達開。
石達開感激劉備重視，立下豪言：“勞煩主公掛念，達開不立大功，勢不歸還。”
說罷，率軍離開。
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