劉備四人進入州牧府，府邸中充盈著苦澀的中藥味，神情焦急的醫者甚至顧不上向劉備等人行禮。
陶謙躺在床榻上，出氣多進氣少，床邊跪著陶商陶應二人，泣不成聲。
糜竺扶著陶謙強撐起身體，陶謙嘴唇蒼白，虛弱道：“下官徐州牧陶謙，見過左將軍。”
“全賴，咳咳咳，全賴左將軍神威，下邳城才能幸免於難，謙待下邳百姓謝過左將軍。”
劉備急忙上前，抓住陶謙的手：“恭祖何須言謝？保土安民，本備之責也。”
“恭祖既病重，便安心養病。待病情恢複，仍可治理一方，恩施百姓，報恩朝廷。”
“備手下善治國者無數，一年時間便可讓徐州恢複穩定，兩年時間便可讓青徐之間商貿往來不斷，百姓安居樂業，恭祖儘管放心。”
陶謙輕笑，接著又咳嗽起來。
飛濺的口水粘在劉備臉上，劉備表情沒有任何變化，依舊死死抓著陶謙。
陶謙見狀，心中又安心了幾分。
“我的身體自己清楚，病入膏肓，無藥可救。”
“強撐著不死，不過是放心不下徐州百姓。”
“今左將軍帶兵平叛，所到之處民心歸附，謙在人世間，就沒有什麼牽掛的了。”
曆史上陶謙死於興平元年，但現在已經興平二年，誠如其所言，全靠執念撐著。
演義陶謙，老好人；史實陶謙，能力不佳的梟雄。
但不論如何，他治理的徐州是繁華的、百姓安居樂業的。
這在亂世之中尤為難得。
至於引禍上身一條，筆者竊提出愚見：亂世之下，人人思變。難不成不殺曹嵩，曹操就不會攻打徐州嗎？
隻要曹操糧草問題得不到解決，他就會屠城。
這鍋能甩到陶謙身上嗎？
舉個例子，兩個拳擊手打擂台，1號拳手把2號拳手打死後還不過癮，跑下台把2號拳手粉絲也打死了，事後2號拳手還要被噴沒有保護好自己粉絲？
劉備握著陶謙乾枯的手掌，眼含熱淚。
前世劉備政治地位的第二次跳升，從“平原國相”到“豫州刺史”，得益於陶謙。
跟聲名狼藉的公孫瓚不同，借著陶謙的名，劉備真正進入了天下世家的視線。
托付徐州，劉備第一次成為真正意義上的軍閥勢力，期間與徐州各大勢力博弈，積累了從未有過的政治經驗。
陶謙對劉備的意義，不僅在於賦予徐州牧的權位，更在於打破了其早期“寄人籬下”的困局。
儘管劉備最終丟失徐州，卻借此完成了從“仁義之士”到“割據諸侯”的身份蛻變。正如《三國誌》所言，陶謙的托付使劉備“名聲益盛”。
州牧之位不傳給兒子，給外地來的“雇傭兵”，不敢想象這位雇傭兵到底有多大本領。
陶謙手指陶商陶應二人：“謙有二子，庸人之姿，為縣官尚且不足。”
“希望左將軍看在謙往日恩施徐州的份上，賜予二子豪宅良田，佑其安穩一生。”
劉備連連點頭：“備會挑選青徐最肥沃的土地交與兩位公子。”
父親在托孤。
陶商陶應悲從中來，痛哭流涕，連帶著劉備都鼻子發酸。
陶謙看到劉備真情流露的姿態，心道左將軍真如傳言一般性情。