興平二年八月。
秋收過後，青州大地秋色漸濃。
暖陽斜照，鎏金的光芒灑在巍峨城牆上，雉堞連綿如龍脊蜿蜒，飛簷翹角上銅鈴輕晃，叮咚聲漫過十裡長街。
城樓巍峨聳立，朱漆大門上銜著獸首銅環，門楣處"劇縣"二字鎏金大匾在風中泛著灼灼光暈。
孔融擔任北海國相時打的底子尚在，劉亙劉恒）走馬上任後很快便展現出了自己非凡的理政本領，將劇縣打理的井井有條。
劉備遷都於此後，劇縣的經濟又迎來了一波大爆發。
城外商運繁忙，滿載各類商品的馬車魚貫而入。
踏入城內，青石官道兩側酒旗招展，綢緞莊、茶樓、食肆鱗次櫛比。
商販的吆喝聲、算盤的劈啪聲與食客的談笑聲交織成曲，小吃的香味在街巷間縈繞。
沿街貨郎挑著新鮮秋果叫賣，遼東胡商的駝隊載著西域珍寶穿行。
夜晚，萬家燈火次第亮起，將整座城池暈染成一片暖金色的繁華夢境。
這時，數匹快馬飛速靠近城池，駕馬者皆身著黑衣，為其增添了幾分神秘感。
“來者何人？城門已關，不得入內！”
守城卒厲聲嗬斥，城牆上的火光火光移動，說明大量士卒聚集到了來者所在方位。
黑衣人也不說話，用羽箭將一封書信射進城中。
守城卒打開書信，信上赫然蓋著東萊太守狄仁傑的官印。
他們不敢怠慢，急忙打開城牆。
黑衣人入內，直奔張居正府邸。
門口一名白發蒼蒼的老人四處觀望，見一行人到來，鬆了一口氣，輕輕推開房門：“老爺等候多時了。”
為首之人外形英挺，容貌俊朗，氣度不凡，腰彆幽蘭劍，背跨鏈子刀，對老者拱手行禮後，大跨步入堂。
堂中有張居正、長孫無忌、劉亙三人。
“下官李元芳，奉狄府君之名前來彙報刺探情報！”
李元芳武力93，統帥61，智力80，政治66。
狄仁傑上任東萊太守時，路經範仲淹治理的北海國，當時範仲淹建議狄仁傑找一個像狄青一樣能文能武的親信。
狄仁傑聽取建議，最終找到了李元芳。
在收到劉備刺探遼東情報的命令後，便派李開芳乘船假扮商戶前往遼東。
時至今日返回，馬不停蹄前往劇縣彙報情況。