城外有一悍將，乃李存孝，受孟珙命在城外叫陣。
如今關羽連場大捷，正是士氣如虹的時候。而士氣與戰鬥力掛鉤，士氣正虹，就意味著現在的關羽軍正處於戰鬥力最高的時候。
這時，就得先打擊其士氣。
而關羽的武勇恰是其部下的一大精神支柱。若能摧毀此支柱，關羽軍士氣必會下跌，是以孟珙派出勇冠三軍的李存孝叫陣。
李存孝左手畢燕撾、右手使禹王槊的造型過分拉風，以至於關羽一眼就認出來對方。對於這位射殺了陳慶之的敵人，關羽沒有一絲好感。
早在魯國之時，關羽就定好了應對李存孝的辦法：不逞匹夫之勇，用統帥取勝。
因此縱使李存孝在城外喊破了喉嚨，關羽也沒有絲毫動作。那些壓不住怒火請戰的將領們，都被關羽大罵了回去。
李存孝終究還是個人，總不能一直在城外叫陣，等他返回城中，關羽便下令攻城。
乍一看，孟珙的計策好似是失敗了，但他還有後手。往後數日，直接讓李存孝大搖大擺帶兵在關羽營寨四周晃蕩，齊聲叫罵，以此降低關羽軍士氣。
又命韓信和郭子儀率軍埋伏，一旦關羽有所動作，便衝出與之作戰。
關羽無法，隻得加快攻城的步驟。往後數日，他和法正幾乎用儘了所有攻城之法。
首先，關羽命趙累在城北築土山，欲居高臨下攻城。
趙累武力70，統帥78，智力71，政治70.
孟珙見狀，則加高城樓，始終令其高於土山，使關羽不能得逞。
關羽一計不成，又使一計，命王甫率軍挖掘數十條地道，專挑攻城的時候挖掘，以此掩人耳目。
王甫武力72，統帥83，智力84，政治79.
可孟珙早料到關羽會使這般招式，引護城河水入地道當中，當場淹死數百人。
等王甫好不容易排完水，他又在地道出口處堆積木柴，備好火種，一旦發現劉軍在地道中潛伏，便將木柴塞進地道，投火燃燒，還借助牛皮囊鼓風。
烈火濃煙吹入地道，士卒，乃至王甫本人都被燒得焦頭爛額，地道戰隨即宣告失敗。
之後，法正獻計，農曆七月正逢秋收之時，他令士兵收集作物葉莖，製作出上百個幾米高的圓柱形草團，噴灑以膏油，欲滾之於樊城下，放火焚毀樊城。
孟珙收到消息後，便命韓信、郭子儀等將夜襲關羽營寨，無論如何一定要焚毀草團。
這幾名將領都是好樣的，襲營時幾乎將關羽與法正玩弄於股掌之中，以極低的損失焚毀了法正製作的草團。
這幾場博弈結束後，時間已經來到八月中旬。關羽方不僅計策沒有效果，連日攻城還導致軍隊損失慘重，郝普、習宏等將亦在攻城時受了不小的傷。
恰在這時，蘇秦從揚州請回了援兵，朱元璋派大將鄧愈率五千精兵駛入漢水幫助孟珙。
關羽見狀，理性地選擇放棄，率軍撤回宛城，命關平返回汝南，彙報此戰情況，等待劉備決定後續該如何行動。
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