劉備與公孫瓚緊緊擁抱在一起，半晌無言。
絲綢、細犬，本為俗物，稱不上貴重。蓋因劉備少時喜歡，公孫瓚才仔細甄選送於對方。
公孫瓚送劉備禮物無需考慮對方的身份、地位等等亂七八糟的東西。平心而論，劉備坐擁近三州的土地，還買不到上好的絲綢，找不到勇猛的獵犬嗎？
這份禮物真正貴重的地方，是送禮物的人。
良久，二人才鬆開。
劉備上下打量這位幾十年不見的摯友，瞧見對方眼神暗淡，無有銳意進取之光芒，胡須邋遢，顯然許久不曾打理，徹頭徹尾一副混吃等死的模樣，一時之間心如刀絞，不禁問道：“伯圭堂堂薊侯，何至於此？”
劉備不說還好，一說，公孫瓚因為看到劉備而產生的喜悅都被衝淡了幾分。
他眼神中充滿了懊悔，垂頭歎息道：“薊縣如今在袁譚治下，我有名無實，哪算什麼薊侯？”
“我已兵敗，險些喪生於袁賊之手，全賴玄德，方有一線生機。玄德之恩，瓚銘記肺腑！”
說罷，對劉備行長揖禮以表謝意。
長揖禮在東漢算比較重的一類禮節，再往重走就是頓首禮和贄禮了，後者一般隻有在麵見君王、恩師、父母的時候才會行此禮。
劉備從袁紹手中救下公孫瓚，絕對經得起此禮。
劉備正色受禮，以示對公孫瓚的尊重。待公孫瓚行禮完畢，站直身子，他便退後一步，還了公孫瓚一個長揖禮。
“玄德不可。”公孫瓚欲扶劉備，可頹廢已久的他力氣已然比不過劉備，最終看著劉備行完禮。
劉備保持著行禮的姿態，莊重道：“備白身時投奔伯圭，被授予彆部司馬之後，往後又表備為平原國相、青州刺史。若無伯圭相助，焉有備之今日？”
“備本以為你我兄弟之間，無需如此生分。可伯圭非要如此，那備隻好回禮了！”
劉備在責怪公孫瓚，不僅言語如此，連語氣中也充盈著不滿。
“玄德，這...”公孫瓚五官皺成一團，急得直跺腳。
劉備站直，抓住公孫瓚的手，泛紅的雙眸看著對方毫無生氣的眼睛，痛心疾首道：“伯圭，你怎成了這般模樣？”
“當初你說要成就一番事業，叫族中那些輕視你的人追悔莫及的豪情壯誌，莫非俱拋之腦後？”
“公孫家乃遼西大家，備素以與伯圭為同窗為榮。旁人若問備公孫家中識得何人，備隻言伯圭，不知那什麼嫡子、儒生。”
公孫瓚出身貴族，卻因母地位卑賤，在家族中備受輕視，長大後隻當了郡中小吏。
聽到這兒，公孫瓚的喉結滾動了一下。
“備救伯圭出來，不是要看你墮落的啊！”
豆大的淚珠從公孫瓚眼眶中滑落，粘在他許久不曾打理的胡須上。
他沙啞著嗓子說道：“瓚本為庸人，一時走運方才坐上了薊侯的位置。遇到大將軍那般的英雄，便毫無還手之力。非是我墮落，實是能力如此，怨不得其他。”
劉備胸腔仿佛被一隻無形的手攥緊，氣吸得淺而急，每一次呼吸都帶著細碎的顫抖：“誰言伯圭是庸才？”
“伯圭！告訴我是誰在胡言亂語，備這就安排人拿他問罪！”
“安定大漢北疆的伯圭、一手提拔備的伯圭不算英雄，天下誰算英雄？”
劉備又悲又驚又氣，悲的是公孫瓚的墮落，驚的是昔日的白馬將軍竟落得這般田地，氣的是背後似乎有小人作怪。