新城內，曹操派來的使者戰戰兢兢地遞給劉備一個黑漆木匣，旋即“撲通”一聲跪在地上，大喊饒命連連叩首。
劉備顫抖著打開匣蓋，一顆雙目圓睜、麵容仍帶剛毅的首級赫然入目：“國讓！”
他身子一晃，指尖死死攥住案沿，指節泛白，喉間湧上一陣腥甜。
“曹賊欲與備死戰邪？”劉備額角青筋突突跳，話語似冰碴子一般寒冷。
忽然，他鼻子動了動，臉上浮現出極度厭惡的神色。
使者尿褲子了。
那人一邊磕頭，一邊顫抖著聲音回答：“小的實在不知道，小的隻是泰山郡一百姓，被曹操抓了壯丁搬糧草。”
“今天突然冒出個大人物來，強逼小人把這盒子給您送過來，小人不送的話就得死在那。”
“小人不敢不從啊！”
張飛豹眼瞪成銅鈴，破口大罵：“好一群沒鳥的軟蛋！敢殺國讓，怎的不敢來當使者？反倒抓一平頭百姓！”
劉備閉上眼，儘量舒緩自己的情緒，並抬起手，示意張飛閉嘴，不要再驚嚇百姓。
良久，他重新睜開眼，以儘可能溫和的語氣說道：“戰火無情，擾了你的生活，這不是備的本意。”
“龐涓，你給他些錢財，將他安置了吧。”
親衛龐涓輕聲答喏，領著如蒙大赦的使者出了帳。
馬超跨步出列：“超願為先鋒，明日殺至曹操寨前，為國讓報仇！”
張飛、伍天錫、伍雲召、雄闊海等將緊隨其後紛紛請戰，卻被劉備一一拒絕。
他問：“我至新城一月有餘，任憑曹賊如何挑釁，就是不出城作戰，你們可知其中緣由？”
王韶作答：“石達開已取得大勝，我軍隻需拖住曹操主力，石達開便可將其後方攪個天翻地覆。”
“攘外必先安內，後方不穩，則曹操卒無戰意，必為我軍所破。”
劉備頷首：“子純王韶）所言不假。戰略既定，不可輕改。待他後方大亂，備自會報國讓之仇。”
“此後若無備之軍令，任何人不得擅自出戰！”
“違者斬立決！”
剛才閉目時，劉備忽然想起前世夷陵那把大火，想起今世救援公孫瓚時戰死的兒郎，所以他按住了怒火。
聖君製怒，不以一己之忿，亂天下之謀。
【劉備突破極限，智力+2，當前智力90】
於是乎，李儒的計謀就此失效。
與之形成鮮明對比的是夏言的計策，劉備去年修書兩封，一封給袁譚苻堅），一封給袁紹，到現在袁紹都不曾有動作。
袁譚在收到信後直接快馬奔鄴城尋袁紹去了，並遣符融麵見劉備道歉，光是這份誠意就讓劉備感動了許久。
之後又過了五日，劉備收到石達開書信，這才決定發兵出戰。
這一天，鼓聲震天、號角動地，劉軍旌旗蔽日，八萬大軍一齊動身，煙塵衝天而起，殺氣與怒氣騰騰漫過曠野，連風都帶著凜冽的寒意，直逼曹操營寨。
這是劉備重生以來第一次與曹操正麵交戰。麵對這位老對手，劉備一點兒都不含糊，直接祭出了殺招：北辰紫微陣。
此陣源於天書，又經劉備多次改進，威力十分之恐怖。在改進陣法時，劉備便想若是前世漢中之戰時有此等神陣，曹賊焉能遷走漢中百姓？
我兩世為人，本領、眼界大有精進，麾下心懷大義的能人異士亦是隻多不少，卻不知你曹孟德今世有了多少長進？
寨牆上，曹操一身戎裝，火紅色披風迎風飄展，雖個頭極矮，卻英氣十足。身後許褚、典韋二將好似兩座鐵塔，威風凜凜。
曹操眉毛攪在一起，他自詡精通兵法，見過的陣法不計其數，魚鱗陣、雁行陣、長蛇陣各有其精妙，卻從未見過這般怪異的排布：
大陣中央，一麵繡著“劉”字的赤色旗幟高高飄揚，旗下簇擁著上千名重步兵，宛如一顆定盤之星，穩穩地錨定住整個陣型的核心。
曹操腹誹道：“之前間諜回報劉備組建了一支名叫白毦兵的重步兵，料來就是中央那支部隊。隻是不知比起我的武卒如何？”
他接著看去，圍繞著“劉”字赤旗，又有七支小隊呈環狀分布，每支小隊皆以不同顏色的旗幟為號，彼此間距相等，又隱隱相互呼應。
更外圍則層層疊疊著大盾兵與騎兵，進退轉圜間隱隱契合天地運轉之理，遠遠望去，竟有群星環繞北極、拱衛天帝居所的氣象。
“此乃何等陣仗？”曹操驚呼出聲。
諸將俱不曾見識過此等陣法，隻是凝神細看，越看越覺得深不可測。
劉備遣張飛上前叫陣，張飛舞動丈八蛇矛扯著大嗓門咒罵，直罵得曹軍諸將橫眉怒目，卻又不敢去戰劉備的北辰紫微陣。
曹操心中歎息，環顧諸將，發現吳起目光緊緊鎖著陣中央的赤旗，瞳孔流轉間精光閃爍，破陣之法似乎呼之欲出。
再看馬隆，取來紙筆，一邊觀察一邊勾勒著陣法的輪廓，嘴中不知在喃喃自語什麼，好像也有點想法。
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他稍作安心，傳令諸將不得出戰，隻靜候吳、馬二人。
【吳起技能“變法”發動，統帥+1，智力+1，政治+1，當前統帥105，智力100，政治101】
約莫一炷香的時間過去，二人竟同時來找曹操，神色各異。
曹操見狀，急忙問道：“二位先生可有看出些門道？”
吳起率先開口，語氣中帶著幾分不確定：“主公，依在下所見，此陣以中樞為核心，群星為羽翼，精妙之處在於各支隊伍的聯動，而聯動的關鍵，在於陣中那七支異色旗幟的小隊。”
“起觀察許久，發現這七支小隊分彆對應北鬥七星之位，每一支小隊都有上百名哨官手持令旗，通過令旗的揮舞來傳遞指令，協調各隊行動。”
“若是能擊潰其中一支異色小隊，斬斷其聯動的脈絡，陣法的運轉便會出現滯澀，屆時再集中兵力攻打中樞，或許能有勝算。”