臘月裡的都城,寒風像刀子似的刮過街巷,貧民窟的土坯房頂上積著厚厚的雪,屋簷下的冰棱足有尺長,透著刺骨的寒意。淑妃裹著厚厚的狐裘披風,手裡提著一個“冬防藥箱”,踩著積雪深一腳淺一腳地往前走,棉鞋早已被雪水浸濕,卻絲毫沒察覺。
“娘娘,慢點走,這路滑。”阿依莎提著兩個藥箱跟在後麵,看著淑妃被風吹紅的臉頰,忍不住勸道,“要不歇會兒再走?前麵那戶人家離得還遠呢。”
淑妃搖搖頭,嗬出一團白氣:“沒事,早點把藥箱送到,他們就能早點用上。你看這雪,怕是還要下大,彆凍著孩子。”她轉頭望向不遠處一間低矮的土房,煙囪裡沒冒煙,心裡不由一緊,“那家人怕是連炭火都舍不得燒,咱們快些去。”
兩人走到土房前,敲了半天門,才有個裹著破棉襖的婦人應聲開門。婦人臉上凍得開裂,見到淑妃身上的狐裘,眼神裡閃過一絲局促:“您是……”
“我們是醫道學堂的,給您送些過冬的藥材和暖爐。”淑妃笑著舉起藥箱,儘量讓語氣溫和,“聽說您家孩子生了凍瘡,特意來看看。”
婦人這才讓開身子,屋裡光線昏暗,借著從門縫透進來的光,能看到土炕上縮著兩個瘦骨嶙峋的孩子,臉蛋凍得通紅,手上滿是凍瘡,正互相搓著手取暖。
“快把暖爐點上。”淑妃連忙打開藥箱,取出銅製暖手爐和香炭,阿依莎趕緊找了個破碗當底座,點燃炭火放進爐裡。橘紅色的火光跳動起來,漸漸驅散了屋裡的寒氣。
淑妃蹲在炕邊,打開裝凍瘡膏的瓷盒,用指尖挑出一點,輕輕塗在孩子的手上:“這藥膏是用西域的乳香和吐蕃的紅景天做的,塗了就不疼了,記得每天塗三次。”
大些的孩子怯生生地問:“娘娘,這藥膏……要錢嗎?俺家沒錢……”
淑妃的心像被針紮了一下,連忙搖頭:“不要錢,都是給你們的。”她又從藥箱裡拿出暖身糕和紅景天茶,“這糕是用青稞做的,抗凍;這茶泡著喝,暖暖身子。”
婦人看著藥箱裡的東西——凍瘡膏、暖身糕、紅景天茶,還有那個冒著熱氣的銅暖爐,忽然“撲通”一聲跪下,眼淚直流:“多謝娘娘!多謝娘娘!您真是活菩薩啊!這冬天……這冬天總算能熬過去了……”
淑妃連忙扶起她,指尖觸到婦人粗糙冰冷的手,心中五味雜陳:“快起來,這都是應該的。我教您種紅景天吧,開春了種在院子裡,既能當藥材,又能換些錢。”她從藥箱底層拿出一包種子,上麵貼著紙條,“您看,這上麵寫著怎麼種,不難的。”
婦人接過種子,像捧著珍寶似的緊緊攥著:“俺記著了!俺一定好好種!等長出藥材,就給學堂送去,不給錢也成啊!”
離開婦人家時,雪下得更大了。淑妃回頭望了一眼,土房的煙囪裡終於冒出了青煙,在白茫茫的雪地裡格外顯眼。“你看,”她對阿依莎說,“一點炭火,一盒藥膏,就能讓他們覺得冬天好過些,多值啊。”
阿依莎點點頭:“娘娘說得是。以前在宮裡,賞人東西都是看身份,哪想過這些東西能救命。”
兩人又去了幾家,有的是孤寡老人,有的是殘疾工匠,淑妃都耐心地教他們用凍瘡膏,講紅景天的種植法子,把暖爐和藥茶一一送到他們手裡。有個瞎眼的老婆婆摸了摸銅暖爐,笑著說:“這爐子熱乎,比我那死老頭子在世時給我焐的手還暖呢。”
淑妃聽著,眼眶又熱了。她忽然明白,林羽讓她來送藥箱,不是為了讓她炫耀身份,而是讓她看看,這世間有多少人需要一點點溫暖,而自己手裡的這點力量,竟能照亮他們的寒冬。
回到學堂時,已是傍晚。暖閣裡燈火通明,陳鬆、巴桑醫者、赤鬆王子和蘇湄正圍著案幾整理藥材,見淑妃進來,都紛紛起身。
“娘娘可回來了!”蘇湄遞上一杯熱薑茶,“外麵雪大,快暖暖身子。”
淑妃接過茶杯,暖意順著喉嚨淌進心裡:“今天去了貧民窟,才知道咱們做的‘冬防藥箱’有多重要。有個老婆婆說,暖爐比她老伴的手還暖,聽得我……”
赤鬆王子笑著說:“這就說明,咱們做的事是對的。在吐蕃,醫者走村串戶送藥,比貴族的賞賜還讓人記掛。”
巴桑醫者合掌道:“小僧今日整理了《雪域防凍法》,裡麵說用雪搓手能增強抗凍能力,配著瑞國的凍瘡膏,效果更好。明日我也去貧民窟講講?”
陳鬆點頭:“老臣也去!再帶些紅景天種子,讓他們開春種在房前屋後,自力更生比等著接濟強。”
淑妃放下茶杯,忽然道:“我想在貧民窟開個‘冬日醫站’,就用咱們的藥箱當藥材,每天派個醫者去坐診,教他們防治凍瘡和風寒,你們說好不好?”
“這個主意好!”阿依慕從裡間走出,手裡拿著一本冊子,“我剛和陛下說了這事,陛下很讚成,還撥了些銀子,讓咱們修繕一間廢棄的土房當醫站。”
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淑妃的眼睛亮了:“真的?那我去守著!我會認藥材,會教他們種紅景天,還會做暖身糕……”
“你呀,”阿依慕笑著拍拍她的肩,“醫站需要輪流值守,各州府的醫者都願意去,你就負責調配藥材和種子,這才是你最擅長的。”
淑妃用力點頭,臉上的笑容比暖閣裡的炭火還亮。她走到案幾前,拿起紙筆開始寫清單:“凍瘡膏還得再做一百盒,暖身糕要多放些紅糖,紅景天種子得用沙土拌過防潮……”
眾人看著她忙碌的身影,都相視一笑。曾經那個嬌縱的淑妃,早已在一次次送藥、種藥、研藥的過程中,變成了一個心裡裝著百姓的醫者,這份轉變,比任何藥方都更動人。
夜深了,雪還在下。淑妃躺在床上,卻沒有睡意。她想起貧民窟孩子凍裂的手,想起老婆婆溫暖的笑容,想起自己寫下的種子清單,心裡踏實得很。她忽然覺得,這才是她想要的生活——不是在深宮裡爭風吃醋,而是用自己的雙手,為那些需要的人做些實實在在的事。
第二天一早,淑妃就帶著蘇湄去了貧民窟,選址、修繕、打掃,忙得滿頭大汗。百姓們聽說要開醫站,都主動來幫忙,有的搬磚,有的糊窗,有的燒熱水,土房裡裡外外擠滿了人,熱鬨得像過年。
“娘娘,您看這窗戶糊上紙,再掛上棉簾,就不冷了。”一個年輕的泥瓦匠笑著說,手裡還拿著塊剛鑿好的石板,“這當桌子正好,醫者坐診方便。”
淑妃看著他凍得通紅的耳朵,從藥箱裡拿出一盒凍瘡膏遞過去:“給你,塗在耳朵上,彆凍壞了。”
泥瓦匠愣了愣,接過藥膏,嘿嘿地笑了:“多謝娘娘!俺長這麼大,還是頭回用上這麼金貴的東西。”
傍晚時分,醫站終於收拾好了。土房裡糊了新紙,掛了棉簾,牆角砌了個簡易的炭爐,案幾上擺著“冬防藥箱”和《凍瘡防治圖譜》,牆上還貼著紅景天種植的步驟圖,看著乾淨又暖和。
淑妃站在醫站門口,望著漸漸暗下來的天色,貧民窟的土房裡陸續亮起了燈火,比昨日多了不少。她知道,這些燈火裡,有一盞是因為她送去的暖爐,有一盞是因為他們知道,明天這裡會有醫者送來溫暖。
屬於林羽與三千嬪妃的故事,在這個臘月的寒夜,繼續書寫著紮根與希望。淑妃明白,這小小的“冬日醫站”,就像一顆埋在雪地裡的種子,隻要用心澆灌,待到開春,定能長出嫩芽,結出讓百姓安心的果實。而她,將和所有人一起,守著這顆種子,守著這份暖意,靜待春暖花開。
雪還在下,但貧民窟的燈火裡,已透著春天的消息。
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