雨水順著鬥笠邊緣連成銀線，三人踩著泥濘的山路緩慢前行。
枯葉在積水裡打著旋，遠處那個身影在雨幕中若隱若現。
“慢著。”
中年男子突然抬手，指節因用力而發白。
青年立刻按住劍柄，雨水順著他的眉骨流進眼睛都顧不上擦。
十步開外，那個青衣人仰麵躺在山岩凹陷處。
雨水拍打在他蒼白的臉上，竟在顴骨處積成小小的水窪。
“父親，像是昏死過去了。”
青年壓低聲音，靴底碾碎半截枯枝。
他盯著那人腰間鼓脹的儲物袋，喉結不明顯地滑動了一下。
中年男人沒有答話。
他解下蓑衣遞給女兒，自己緩步上前。
當指尖觸到對方頸脈時，突然“咦”了一聲……
這人的皮膚竟比淋了整夜雨的山石還要冷。
“神魂之所封閉，五臟移位。”
男人收回探查的真氣，袖口沾到的雨水突然凝成冰晶。
少女見狀急忙遞來手帕，卻見父親盯著自己腰間藥囊出神。
青年突然拔劍抵住昏迷者咽喉：“萬一是仇家派來的……”
劍尖在雨中蒸騰起淡淡的白霧。
“哥！”少女一把按住劍脊，“你看他袖口的繡紋。”
她指向青衣人衣袖內側……
那裡用銀線繡著半片樹葉，此刻正隨著呼吸微微發亮。
中年男人瞳孔驟縮。
二十年前在南央洲雪原，那個救下整支商隊的神秘修士，袖口也有這樣的標記。
“用天闕丹。”
男人突然解下藥囊。
青年猛地抓住父親手腕：“您的寒毒……”
“寒毒發作不過折我十年陽壽。”男人掰開兒子的手指，玉瓶在掌心泛著柔光，“但若見死不救……”他望向女兒清澈的眼睛，“道心裂痕會困住你們百年。”
少女聞言，接過藥丸將其送入傷者口中。
青年彆過臉去，劍柄上的纏繩被攥得咯吱作響。
當黎明撕開雨幕時，青年背著昏迷者走在最前。
他故意踩過水坑，卻在顛簸時總不自覺地托住那人膝彎。
少女默默將雨氈蓋在陌生人頭頂。
城門在晨霧中顯出輪廓時，守卒的咳嗽聲驚飛一群寒鴉。
清晨的薄霧尚未散儘，街道兩側的商鋪已陸續卸下門板。
青石板路上殘留著昨夜雨水的痕跡，在晨光中泛著微光。
劉浩男一行人穿過幾條蜿蜒的巷道，最終在一座灰瓦白牆的宅院前停下。
年輕男子劉琦氣喘籲籲地放下背上的傷者，額頭上豆大的汗珠滾落。
連續背人趕路，讓這位年輕力壯的修士也吃不消了。
“吱呀”一聲，朱漆大門應聲而開。
兩名身著青色短打的青年快步迎出，見到家主立即抱拳行禮。
“家主！少主！小姐！”其中一人眼尖，立刻注意到劉琦背上的陌生人，“這位是……”
“先彆問這麼多。”劉浩男擺擺手，聲音略顯疲憊，“把人抬到東廂房，小心些。”
兩名家仆趕忙上前，小心翼翼地將昏迷不醒的楊小凡接過。
其中年紀稍長的忍不住多看了兩眼……
這陌生青年麵色慘白如紙，嘴角還殘留著乾涸的血跡，顯然傷勢極重。
宅院門楣上“劉府”二字筆力遒勁，在晨光中泛著古樸的光澤。
作為中太洲的五流家族，劉家宅邸不算闊氣，但勝在布局精巧。