碳酸鈉俗稱純堿。
古代包括17世紀在內，都是沒法人工合成純堿的。
那時使用的純堿，主要來源於天然堿湖、草木灰、海藻灰等天然資源。
這些物質中的碳酸鈉含量較低，需要進行提取和純化等處理，以滿足不同的應用需求。
純堿主要被用於玻璃、肥皂、紡織業等領域。
如今南海邊地公司已經有了玻璃業和紡織業，雖然都還處於起步階段，
但為了公司的發展，這兩個行業的生產規模肯定會不斷增長。
肥皂，李國助肯定也是要造的。
除了純堿，肥皂最重要的原料還有油脂，可以是植物油，也可以是動物油。
植物油需要有大麵積的油料作物種植，南海邊地公司的領土現在還十分有限，
即使將來隨著人口的增長擴大了領土，也會優先開辟蠶場，及種植糧食作物，
而不太可能大規模種植油料作物。
不過南海邊地公司在朝鮮有不斷增長的棉花種植園，
在為紡織業提供棉花的同時，也能提供棉籽用於榨油，用棉籽油做肥皂。
但隻用棉籽油做的肥皂存在保質期短，泡沫性能一般的缺點。
實際製作肥皂時，通常不會單獨使用棉籽油，而是將其與彆的油脂混合使用。
通過合理調配不同油脂的比例，可以充分發揮各種油脂的優勢，彌補棉籽油的不足。
既然彆的植物油沒法在公司領地內大量生產，便可以考慮動物油。
南海邊地的氣候和地貌是比較適合發展畜牧業的。
比如庫雅喇部聚居的摩闊崴一帶就有廣闊的平原，
土壤肥沃，水源充足，為農業和畜牧業的發展提供了良好的條件。
再比如庫頁島北部就多是平原地形，有一定麵積的草原，也具備發展畜牧業的條件。
即使是西邊沿海一帶的丘陵和山區，也可以畜牧山羊。
畜牧業不但能為肥皂業提供油脂，還能為紡織業提供羊毛，
為農業提供耕牛，為食品業提供肉蛋奶，為軍隊提供戰馬。
可惜的是，限於人口規模，南海邊地公司近幾年內恐怕還不能發展自己的畜牧業。
在此之前，如果想要讓肥皂生產形成規模，也可以考慮進口油脂。
為了節省運輸成本，進口的對象當然最好是近處的東海女真、朝鮮，
稍遠一點的日本在必要的時候也可以考慮。
不過東海女真主要是以漁獵為生，並沒有成規模的畜牧業。
但可以通過貿易，引導他們去飼養牛羊，供應給南海邊地公司。
不過進口油脂肯定會增加生產肥皂的成本。
這時設法增加純堿的來源，便成為一個控製成本的有效手段。
而要增加純堿的來源，最有效的辦法，唯有人工合成一途。
可惜純堿的人工合成直到18世紀末才取得成功，同時也開啟了純堿的工業化生產。
1791年，法國化學家尼古拉?勒布朗發明了勒布朗製堿法。
該方法以食鹽、硫酸等常見原料為基礎，通過兩步化學反應來製取純堿，
先是食鹽與濃硫酸反應生成硫酸鈉，再將硫酸鈉與石灰石、煤炭等混合煆燒得到純堿。