1992年9月23日，夜色如墨，秋風卷著枯葉，在國防大學校園裡打著旋兒，蕭瑟的涼意，透過窗欞鑽進屋裡，卻擋不住滿園清輝——銀盤似的月亮，掛在墨藍色的天幕上，將教學樓、林蔭道都鍍上一層柔光，偶爾有晚歸的軍官學員腳步聲，輕叩路麵，又很快消融在寂靜裡，倒襯得這秋夜愈發清透雅致。
膽結石治療中心的病房裡，燈光柔和得像一層薄紗。山娃半靠在床頭，身上蓋著薄被，連日來被膽結石折磨的痛苦，終於淡去了大半。前幾日疼得他直冒冷汗、輾轉難眠，連水都咽不下去，如今，經過連日強力輸液，消炎止痛的藥效漸漸顯現出來，發揮了作用。
白天輸完液，又遵照醫囑，晚上吃了磨成細粉的中藥片劑“消石散三號”，喝了溫熱的中藥排石湯劑，苦澀的藥味還在舌尖縈繞，身體裡的灼痛感，卻已褪去不少，心口和胃部的墜脹感也減輕了不少，久違的饑餓感，悄悄冒上了心頭。
他抬手摸了摸自己的臉頰，不再是前幾日的蠟黃乾癟，竟透出幾分淡淡的紅潤，試著挪了挪身子，腳下也有了力氣，能扶著牆，慢慢走動了。
“咚咚咚——”輕輕的敲門聲，打破了病房的寧靜。
陪床的多樹影大姐，正在臉盆裡洗著毛巾，聞聽敲門聲，立刻站起身來，快步走到門口，“吱呀”一聲，拉開了門。
門外，曹廠長穿著一件深灰色的中山裝，頭發梳得一絲不苟，隻是眉宇間帶著幾分奔波的疲憊；生產統計齊燕紮著馬尾辮，懷裡抱著沉甸甸的一個紙箱——山楂果茶，臉上帶著靦腆的笑意；佟百優隊長兼司機師傅，則穿著一件夾克衫，手裡也抱著個同款紙箱，身後停著一輛紅色的桑塔納，車燈剛熄滅，車身還殘留著夜路奔波的餘溫。
“曹廠長！齊統計！佟隊長！你們咋來了？”多樹影滿臉狐疑的問道，又驚又喜，連忙側身讓他們進來，手腳麻利地用一次性紙杯，沏了三杯熱茶，往每人手裡遞了一杯，打招呼讓道：
“快坐快坐！趙廠長病剛好點兒，正念叨著廠裡的事情呢。”
曹廠長沒顧上喝茶，徑直走到山娃病床前，目光在他臉上仔細打量了一圈，看到他氣色紅潤、精神頭添足了不少，緊鎖的眉頭才舒展了許多。
這時，佟百優和齊燕把帶來的果茶箱，放在了病床旁邊，坐在了山娃對麵，多樹影的床沿上，佟百優指了指果茶說：
“趙廠長！這是曹廠長讓我們給你帶來的兩箱山楂果茶，喝了有助於消化。”
齊燕也看著山娃，眨著一雙漂亮的雙眸，柔聲說：
“趙廠長！看你的氣色好多了，曹廠長在生產科說來要看看你，我也搭車一起來了，代表梁廠長和生產科的同誌們向你問好！”
“謝謝！謝謝曹廠長！也謝謝大家對我的關心，讓你們掛念了！”山娃感謝地說道。
曹廠長這時坐在了山娃的跟前，語氣裡滿是關切，迫不及待地問道：
“感覺咋樣啊？好點沒？前幾天聽多樹影說，你疼得厲害，我這心裡一直揪著。”
山娃撐著身子坐直了些，臉上露出久違的笑容，聲音雖還有些虛弱，卻透著輕鬆回答：
“好點了！可算是好點了！”
他抬手按了按心口的位置，解釋說：
“之前這兒和胃裡疼得鑽心，連喘氣都不敢使勁，連著後背心，都抽著疼痛，這幾天連續輸液，又加服了中藥，可算起了作用。現在不怎麼疼了，還想吃點東西了。”
曹廠長一聽，臉上的笑意更濃了，伸手握住山娃的手，掌心的溫度帶著常年操勞的厚實感，點頭說道：
“那就好！那就好！能吃東西，就說明身子在往好裡走。”
他轉頭對多樹影老大姐又吩咐說：
“待會兒讓食堂給做點，清淡可口的稀粥或者麵條，山娃想吃啥？就給弄點啥。彆餓著！”
多樹影連忙應聲回答：
“哎！好嘞！我這就去和食堂說說。”
她一邊說著，一邊就去了食堂。曹廠長拉著山娃的手，又叮囑了幾句好好養病的話，隨即目光掃了一眼病房裡的佟百優和齊燕，壓低了聲音說：
“你倆在這裡稍作休息，趙廠長他跟我出去說兩句話，有事和他商量一下。”
山娃聽到後，心領神會地點點頭，在曹廠長的攙扶下，下了床，慢慢走到門外。夜色更濃了，秋風一吹，帶著幾分涼意，卻讓人頭腦愈發清醒。
曹廠長拉著他，鑽進了停在不遠處的桑塔納轎車裡，佟百優和齊燕識趣地留在病房裡，等著多樹影回來，給曹廠長和山娃兩人，留出了獨處的空間。
車廂裡還殘留著淡淡的汽油味，曹廠長關上車門，隔絕了外麵的寒意，臉上的笑容漸漸斂去，換上了一副凝重的神色。他從口袋裡掏出煙盒，抽出一支大黑杆雪茄煙，卻沒點燃，捏在手裡轉了轉，沉聲道：
“山娃老弟！這次來，除了看你，還有件重要的事跟你商量。”
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山娃心裡一動，隱約猜到是關於廠裡的事，連忙問道：
“是服裝廠的事？還是塑料廠的事？”
“先說說服裝廠。”曹廠長說著，歎了口氣，語氣裡滿是無奈，低沉的說：
“唉！……你也知道，興隆縣服裝廠現在的狀況有多糟，資不抵債，負債累累，工人的工資都發不出來，想啟動生產，更是難如登天。我琢磨了好久，不想再搞什麼承包兼並了，太折騰人，也沒什麼希望。”