“冒昧打擾，兩位見諒。”男人微微欠身，姿態放得很低。
“鄙人陳天華，華城商會會長。”
唐宛如秀眉微蹙：“陳會長？深夜到訪，不知有何指教？”
陳天華臉上堆起公式化的笑容，從西裝內袋取出一張製作精美的燙金請柬。
“明晚，華城大酒店有一場慈善拍賣晚宴。鄙人特來邀請兩位賞光出席。”
葉遠接過那張分量不輕的請柬，看了一眼。
“慈善拍賣？陳會長為何會想到邀請我們？”
“嗬嗬，葉醫生說笑了。”陳天華的笑容多了幾分意味深長，“因為這場拍賣會，壓軸的一件拍品，與唐小姐的母親，唐若雪女士，有莫大的關聯。”
此言一出，唐宛如和葉遠皆是一震。
“我母親？”唐宛如急切追問，“是什麼東西？”
陳天華唇角勾起一抹難測的弧度。
“唐若雪女士生前的一份研究筆記。”
“據說，那份筆記裡，記錄著一個足以驚動世界的秘密。”
華城大酒店，頂層宴會廳。
巨大的水晶吊燈折射出萬千光華，將這個足以容納五百人的奢華空間映照得恍若白晝。
廳內四壁，懸掛著幾幅據說是莫奈、畢加索的真跡畫作，腳下是來自土耳其的純手工羊毛地毯，圖案繁複精美。
衣香鬢影，觥籌交錯。
到場的賓客非富即貴，男士們大多身著定製燕尾服或頂級品牌西裝，女士們則爭奇鬥豔，各色高定晚禮服配上璀璨珠寶，熠熠生輝。
唐宛如今夜選擇了一襲迪奧深藍色抹胸晚禮服，完美勾勒出她玲瓏有致的身段。
脖頸間那條藍寶石項鏈幽光湛湛，價值千萬，乃唐家傳家之寶。
葉遠則換上一身湯姆·福特的黑色燕尾服，純白襯衫一絲不苟，袖口處白金鑲鑽的定製袖扣在燈光下不時閃過一抹冷芒。
“唐小姐，葉醫生，歡迎歡迎！”陳天華滿麵春風地迎了上來，身後還跟著幾位瞧著便是華城地麵上有頭有臉的商界名流。
“來來來，我為大家介紹一下，這位便是唐氏集團的掌上明珠，唐宛如小姐。這位是青年才俊，葉遠葉醫生。”
“唐小姐，葉醫生，久仰大名啊！”一個腆著肚腩，手腕上戴著塊顯眼勞力士綠水鬼的中年男人立刻熱情地伸出手，“鄙人恒隆地產，李明海。”
“李總，幸會。”唐宛如客氣地點了點頭。
另一位身著香奈兒高定套裝，打扮得珠光寶氣的婦人也笑著湊趣：“陳會長今晚可是請來了貴客，唐小姐真是越來越漂亮了。”
“鄙人華美珠寶，王麗。”
又一位珠光寶氣的婦人含笑湊了過來，主動介紹自己。
周遭儘是些客套寒暄，唐宛如卻心不在焉。
她滿腦子都是那本傳說中的研究筆記，不停在會場裡搜尋。
“宛如，彆急。”
葉遠的聲音在她耳畔響起，帶著安撫。
“拍賣會還沒正式開始。”
司儀洪亮的聲音透過麥克風傳遍全場：“各位貴賓，我們的慈善拍賣即將開始，請各位就座。”
賓客們陸續走向各自的席位。
唐宛如和葉遠的位置被安排在前排的貴賓席。
拍賣台上，一位穿著阿瑪尼西裝的專業拍賣師手持象牙小錘，已然準備就緒。
“女士們，先生們，晚上好！歡迎蒞臨今晚的慈善拍賣晚宴。”
拍賣師聲線沉穩有力。
“今晚拍賣所得的全部善款，將悉數捐贈給華城兒童醫院，用於院區的擴建工程。”
台下，稀稀拉拉的掌聲過後，很快又恢複了安靜。
“那麼，讓我們請上今晚的第一件拍品。”
拍賣師抬手示意，助手隨即推上一幅油畫。
“此乃法國印象派巨匠雷諾阿的傳世名作《舞會》，起拍價，五千萬！”
話音剛落，場下便響起了競價聲。