“當時，船上所有攜帶的精密計時儀器，包括艦長本人的寶璣航海鐘，全部停擺。誤差約十五秒。”
“隨船的加德納牧師認為此乃‘神跡’之兆。而我作為一名女王陛下的海軍軍官，更傾向於將其記錄為一次無法解釋的強地磁異常現象。”
念到這裡，羅德裡克爵士的聲音戛然而止。
他的身體開始無法抑製地劇烈顫抖。
他想起了昨天在實驗室裡，葉遠對那些“聖物”的診斷。
“‘天線’被乾擾了。”
“有一股外來的混亂的信息流汙染了信道。”
安妮公主的臉色也瞬間變得慘白。
她看著葉遠，那個男人甚至沒有碰過那本航海日誌一下。
他隻是用手在書架外掃了一圈，就精準地定位到了一百六十多年前發生在遙遠的東方海域的一次十五秒的異常天象。
這就是他的“病史問詢”。
“‘感染源’找到了。”
葉遠看著麵無人色的兩人，平靜地宣布了診斷結果。
“現在，把這艘船從東方帶回來的那件‘紀念品’拿給我。”
“紀……紀念品？”
羅德裡克爵士的嘴唇哆嗦著，幾乎無法發出一個完整的音節。
他的大腦像一台被那“翠綠光芒”掃過的寶璣航海鐘，徹底停擺了。
“熾天使”號帶回來的紀念品？
天啊！
那是一百六十多年前！一艘普通的運輸船！
它從遙遠的、剛剛被帝國的炮火轟開國門的神秘古國帶回來一些船員們私下裡購買或者搜羅的小玩意兒，這太正常了！
可能是一把折扇，可能是一尊瓷佛，也可能隻是一塊奇形怪狀的石頭。
那些東西絕大部分可能早就隨著船員的退休和死亡散落民間，不知所蹤了。
怎麼可能還被保存在王室的收藏裡？
又怎麼可能被他一口叫破？
“葉先生……”安妮公主艱難地開口，她的聲音乾澀而沙啞，“我不確定我們是否有……您說的那件東西。王室的收藏品都有著非常明確的來源和記錄。如果是來自‘熾天使’號，檔案裡一定會有記載。”
“不，它不會有官方記載。”
葉遠搖了搖頭，否定了她的說法。
“因為它不是被‘購買’，也不是被‘贈予’的。”
“它是被那場‘強地磁異常現象’吸引而來，主動‘附著’在船體上的。”
“它看起來就像一塊平平無奇的船底壓艙石。所以，它躲過了所有人的眼睛，也繞過了所有的登記程序。”
葉遠的描述讓整個檔案館的空氣都仿佛凝固了。
一個會自己附著在船上的石頭？
這已經超出了安妮公主和羅德裡克爵士所能理解的物理學範疇。
“但是，它騙不過另一件東西。”
葉遠轉過身，看向安妮公主。
“你們王室那件所謂的‘命運之石’，那塊曆代君主加冕時必須坐著的砂岩。”
“它能感覺到‘同類’的存在。”
“所以，當‘熾天使’號返航停靠在樸茨茅斯港時，‘命運之石’發生了有史以來最劇烈的一次‘共振’。檔案裡應該有記錄，你們稱之為‘磐石的低語’。”
“為了安撫它，你們的先祖派人徹查了那艘船。最終，在船底的壓艙物裡發現了那塊多出來的‘石頭’。”