夜幕下的省城寒風呼嘯。
在鮑乾清家的書房裡，隻開著一盞昏黃的台燈，光線將兩個相對而坐的人影投在厚重的書架上，氣氛落寞。
鮑乾清靠在寬大的皮椅裡，三個手指捏著上好的雪茄端詳著嫋嫋青煙，似乎是在無奈地看著即將燃儘的權力。
白國昌坐在他對麵的沙發上，腰杆挺得筆直，雙手放在膝蓋上。
此刻，他臉上帶著恰到好處的關切和一絲難以言表的憂慮。
“國昌啊，”鮑乾清終於開口，聲音有些沙啞，“今天常委會上的事，你都看到了。”
“首長，您……今天動怒對血壓不好，一定要保重身子。”
白國昌回答的語氣像是兒子對父親。
“這也是沒辦法的事，秦雲東那小子，是鐵了心要拿全省經濟給他當墊腳石。赫石資本……那是能隨便動的嗎？他已經翅膀硬了，什麼招呼都不聽了，他在乎的隻有他的功勞和名望。”
鮑乾清苦笑一聲，笑容在昏暗的光線下顯得分外蒼涼。
白國昌想接話卻又不知道怎麼說才得體，隻好輕輕點點頭。
作為常委，他已經和上級組織部門談過話，知道鮑乾清即將調任龍都。
老領導出任政協科教文衛體委員會主任，算是平級調動，但誰都知道，這是一個體麵的解除權力的安排。
鮑乾清再也沒有進步的可能，同時意味著仕途實質是已經畫上句號。
失去了最大靠山的庇護，白國昌心裡沒著沒落，不知道自己的未來會是什麼結果。
鮑乾清失神地望著雪茄煙長歎一聲：“我真的累了，不想再工作了，可組織上已經決定了，我隻能服從。我打算去龍都乾一年，然後就打報告告老還家，寫寫字，旅旅遊，混吃等死也就罷了。我隻是還記掛著你的前途……不放心啊。”
白國昌心中感到一陣暖流湧過。
無論怎麼說，鮑乾清對他是真心的好。
看著眼前這位老領導，白國昌有兔死狐悲的傷感。
“首長，您放心去龍都工作。這麼多年您打下的基礎，培養的隊伍，我們一定維持好。省，永遠是您的根據地。”
白國昌斟酌著詞句，生怕傷了領導的心。
鮑乾清目光從雪茄煙移向他，目光裡有了一絲神采。
“咱們這條船上的人，大大小小，林林總總，四五十號是有的。這些人，跟了我這麼多年，有的是衝著我這個人，更多的是衝著一條能往前走的路。我走了，路不能斷。隊伍不能散。這個攤子，就得靠你了。”
他的話很有深意，白國昌不由渾身一顫。
鮑乾清伸手拿起筆筒翻過來，在側麵一個極其隱蔽的雕花凹陷處，輕輕一按。
一把鑰匙彈出來。
“國昌，”他的聲音壓得很低，“這把鑰匙，你收好。”
鮑乾清將鑰匙輕輕推到白國昌麵前。
白國昌的目光落在鑰匙上。
那是一把很普通的黃銅鑰匙。
但是能讓鮑乾清隱藏得如此秘密，足見其來曆不凡。