艾格妮絲讚許地瞥了他一眼,剛才她痛毆區長,固然是一時快意,但是卻也沒有想到接下來應該怎麼辦,莫爾尼伯爵在這種時候,還能夠迅速冷靜下來,確實是一個精明的人才。
“嗯,那就這麼辦吧。我無法給您正式的官職,不過我想,暫時應該也沒有人會質疑我這個決定……我們就短期內把這裡的事都接下來吧。”
接著,她環顧四周,看了看周圍那些破敗的房屋以及各處的汙泥,輕輕歎了口氣,“我們應該做的事太多了……真是容不得片刻耽擱啊。”
接下來,艾格妮絲開始和自己的隨從們,緊急地進行了已經被拖延太久的抗疫行動。
他們雇傭了多輛馬車,從其他地方調用了用陶罐裝的外地飲用水以及燒開之後的白開水,然後讓人挨家挨戶地分發這些乾淨的飲用水。
這樣,這裡的居民,暫時就不用去飲用被嚴重鹽堿化和生活汙水所汙染的井水了。
除了飲用水之外,怎樣切斷疫病的傳染也是重中之重,她讓人統計了現在街區內所有的病人,然後讓人把他們送去隔離,至於他們原本的居處,也執行嚴格的隔離和消毒措施,不重要的東西直接付之一炬。
這片街區的人口密度極大,隨便一間房都擠了很多居民,如此嚴格的消毒措施,勢必會造成一群無家可歸的流民。
為了安置這些流民,艾格妮絲又讓人從商店裡買了一些行軍帳篷和簡單的行軍床,把他們都暫時安置在了這樣的臨時住處當中。
這些事都繁雜而且瑣碎,需要極多的人手,艾格妮絲不光把這片區域的公職人員包括警察和郵差)都動員了起來,甚至就連駐紮在這片小街區的幾十個軍人,也被艾格妮絲暫時地征用了,讓他們來幫助自己。
當然,對於這種額外的工作量,很多人都發出了怨言,也有許多人想要偷懶,但是艾格妮絲卻以自己莫大的執行力,幾乎時時刻刻注視著整個抗疫工作,不給任何人偷懶的空間。
而她“怒毆區長”的事跡,也在這群人當中口口相傳,讓他們噤若寒蟬,誰也不敢再去冒觸怒的風險。
一開始,艾格妮絲的努力並不是順利,這裡的居民們懷疑她的動機和能力,許多人不願意配合,甚至辱罵她在乾擾自己的生活,高高在上地施舍所謂的憐憫。
但是麵對這種質疑聲,艾格妮絲卻絲毫不為所動,她知道,他們未必是恨自己,而是需要找到一個宣泄口,把自己受到的一切壓迫都發泄出來,自己這樣“高高在上”、平時從來都見不到的上層階級,也就是最好的靶子。
她知道自己無辜受害,但是她卻也無法因此生氣,畢竟,作為一個“既得利益者”,而且是最高級彆的既得利益者,她直接間接吸吮的民脂民膏難以計數,實在沒有什麼道德資格來反駁彆人。
但是,她卻還有驚人的決心,以及不達目的誓不罷休的意誌力。
她不厭其煩地去說服,去安置,以幾乎永不熄滅的熱情,活躍在了每一個環節當中。
於是,在磕磕絆絆當中,原本那些看似不可能完成的事,也漸漸地有了眉目,安置工作被迅速的落實了下來。
好在,現在還隻是秋天,氣溫還沒有變得太低,所以這種臨時的安置措施,勉強還算是可行,再加上,生活在這裡的都是貧民,“忍饑挨餓”幾乎是他們的日常,所以現在惡劣的居住條件並沒有讓他們感到有多少不適,因為他們早就已經習慣了這些。
恰恰相反,在被安置的人群當中,許多人是多年來第一次感受到了“被援助”的感覺,在疫病流行的絕望時期,有人關注他們,給他們提供食物和清潔的飲用水,這種努力,本身給了他們莫大的心理安慰。
窮人的處境永遠是艱苦的,在這個人流擁擠、疫病橫行的年代尤其如此,在生活的壓力之下,人們被迫為了溫飽而做苦工,形同奴隸一樣終日勞作,許多人甚至鋌而走險去犯罪,痛苦、絕望和憤怒讓人充滿了仇恨,這種仇恨既是對彆人的也對自己的,沒有人在乎自己的性命自然不會在乎彆人的性命,甚至還有著“摧毀一切”的仇恨,巴不得來一場天災,把一切都焚毀個乾淨。
然而,儘管艱苦和憤怒,但是這群人的要求卻極為卑微,在這種布滿絕望的世界上,隻要有人願意站出來給他們一點點幫助,甚至哪怕是精神上的安慰,都可以讓他們得到極大的滿足——說到底,他們已經被隔絕在了世界的一切享受和娛樂之外,對生活的最大期許,也僅僅是“活下去”而已。
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為什麼在羅馬帝國晚期,基督教會猶如野火般蔓延呢?恰恰是因為,衰退的帝國已經無力承擔自己的所有公共義務,皇帝和那些軍閥們都和強盜土匪沒有任何區彆,普通人隻能在絕望的痛苦生活當中呻吟,而在這時候,教會站了出來,把這些被拋棄被遺忘的人們組織起來,給他們提供了最基本的互助服務,或者提供了精神上的安慰。
教會做這一切,並不一定是出於好心,但是對那些絕望之中的人們來說,教會就是他們最後的安慰劑——所以,人人都爭先恐後投入到耶和華的懷抱當中,這種泛濫的信仰成為了一種無可阻擋的潮流,最後就連高高在上的貴族和皇帝們,也不得不為之妥協,甚至自己也搖身一變成為了教會的一份子。
而艾格妮絲現在也在做類似的事,她為了抗疫而殫精竭慮,四處奔走,籌集物資免費捐贈,種種努力都被所有人都看在了眼裡,這時候她對很多人來說,甚至已經不再僅僅是一個人,而是“希望”的象征。
那種“還有人在管我們”的感覺,就可以給人莫大的安慰。
而且,人都是喜歡傳奇的,艾格妮絲的種種事跡,也在這群人當中口口相傳,被賦予了某種傳奇性,尤其是“怒毆庸官”的戲碼,更是古今中外所有底層人民都在大聲叫好的劇本,所以當這些事被流傳出去之後,艾格妮絲的名望更加高漲。
之前,艾格妮絲詢問大主教,人們是否會原諒自己的情婦身份,大主教安慰她說,隻要她多行善事,人們自然會忘記這種道德缺陷。
如今,這個安慰看起來不僅僅是安慰而已了,而是近似於變成了事實。
艾格妮絲的所作所為,正在逐漸變成傳奇,而她的名字也被人們交口稱讚,甚至還有人直接用“慈悲女士”來尊稱她,而不是直接稱呼她的名字。
“獲取名聲”,並不是艾格妮絲執行這項事業的原本目的,但是一個人如果能夠用心去做她做過的事,那麼不需要什麼刻意宣傳,她自然就可以擁有這種東西。
——底層人民既愚昧又清醒,雖然會被引導會被蒙騙,但是他們其實也能夠看清楚,究竟誰在真心地試圖幫助他們。
但是對她來說,這又有什麼所謂呢?她隻要自己問心無愧就行了。
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