宋紅纓聞言，卻並不見慌亂，隻是慢條斯理地從床上坐起身，攏了攏微亂的青絲，語氣平靜無波：“哦？流民進城？這消息倒是傳得快。百姓們是如何得知的？”
宋任急得直跺腳：“老奴也不清楚啊！不知是哪裡走漏了風聲！可眼下百姓們群情激奮，一個個跟要吃人似的，都快堵不住了，非要您出去給個說法不可！說您這是引狼入室，不顧兗州百姓的死活！”
宋紅纓這才緩緩起身，接過徐剛遞來的外衫披上，淡然開口：“既然如此，那便去看看吧。”
徐剛也站起身，活動了一下筋骨，唇邊噙著玩味的笑意：“我陪你。”
宋任看著兩人這般鎮定自若的模樣，心頭直打鼓，這兩位主子，怎麼一點都不著急？
難道他們早有預料，或者……另有安排？他隻覺得越發看不透這位姑爺了。
“吱嘎——”
宋府厚重的朱漆大門緩緩開啟。
門外，果然如宋任所言，黑壓壓的人群如同潮水般湧動，一眼望不到頭。
無數雙眼睛充滿了憤怒和恐懼，直勾勾地盯著走出來的宋紅纓和徐剛。
幾名宋府護衛手持棍棒，竭力維持秩序，卻顯得有些捉襟見肘，額上青筋畢露，顯然快要支撐不住。
“宋大小姐！你出來！你必須給我們一個說法！”
“我們兗州本來就缺糧，你把那些外鄉人放進來，是要餓死我們兗州人嗎？”
“就是！那些流民是什麼好東西？一路燒殺搶掠過來的吧？誰知道他們是不是奸細！萬一引狼入室，毀了兗州怎麼辦！”
“咱們的日子已經夠苦了，宋大小姐，你不能這麼對我們啊！”
宋紅纓和徐剛並肩而立，麵色平靜，任由百姓們宣泄著積壓在心中的不滿和恐懼。
徐剛的目光在人群中逡巡，很快便鎖定了兩個麵色在鼓噪人群中顯得尤為亢奮的年輕漢子。那兩人不時低聲交頭接耳，然後又高聲煽動幾句，顯然是刻意在引導輿論，將火往大了燒。
待到人群的聲浪稍稍平息了一些，宋紅纓才緩緩抬手，清冷的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴：“諸位鄉親，靜一靜。本官想問一句，你們是從何處得知，流民已經進城的消息？”
“哼！到了這個時候還想推卸責任？”人群中，先前那兩個煽動的漢子之一立刻跳了出來，厲聲高喊。
“不管我們是從哪裡知道的，事實就是事實！那些流民就在城裡！你宋大小姐打算怎麼處置！是不是要拿我們兗州人的糧食去喂那些白眼狼！”
“對！給個說法！不然我們今天就不走了！”其餘百姓也跟著鼓噪起來，以為宋紅纓是想找借口搪塞。
徐剛嘴角若有似無的冷笑，聲音清晰地傳入每個人耳中：“宋家，自然不會推卸責任。我們隻是想知道，究竟是誰在暗中散播謠言，蠱惑人心——”
他頓了頓，目光如電，掃過眾人，一字一句，擲地有聲：“因為，那些流民，根本就未曾進城！”
此言一出，如同平地驚雷，原本喧囂鼎沸的人群，瞬間鴉雀無聲！
所有人都愣住了，麵麵相覷，眼中的憤怒和激動，漸漸被驚愕和疑惑所取代。
“這……這怎麼可能？”
“是啊，我明明聽隔壁老王家的婆娘說的，她親眼看見流民被帶進城了！”
“我二叔的鄰居也說，他家小子昨晚還聽到城門那邊有動靜！”