周明心中默默祈禱。母後，您一定要平安無事！無論您藏在哪裡，我都會找到您，護您周全！
帝都皇宮，禦書房內燭火通明，卻驅不散彌漫在空氣中的沉鬱與暴怒。
周立端坐於龍椅之上，指尖死死攥著一份密報，指節因用力而泛白，青筋在額頭暴起，原本還算溫和的麵容此刻扭曲得近乎猙獰。
他精心謀劃了許久的大計，終究還是功虧一簣！
鎮北王周寧，那個他視為眼中釘、肉中刺的男人，不僅沒死，反而率領親衛軍殺出重圍，將他麾下最得力的大將李岩斬於陣前！
黑風寨那群被太子收編、用以牽製鎮北王的土匪，也被打得落花流水，潰不成軍。
而最讓他氣急敗壞的是，太後魏榮，那個他本想用作棋子、一舉除掉周寧的關鍵人物，竟然不知所蹤！
思緒如亂麻般纏繞在心頭，周立越想越怒。
當初，他與太子周明達成秘密合作，兩人暫且放下彼此的猜忌與矛盾，聯手將矛頭對準了手握重兵、威脅他們的鎮北王周寧。
就在他苦思冥想如何才能一舉除掉這個心腹大患時，一則密報傳來——鎮北王周寧暗中調集兵馬，準備伏擊護送太後魏榮的軍隊。
這則消息讓周立瞬間眼前一亮，一個惡毒的計劃在他心中悄然成型。他想利用太後魏榮作為誘餌，引誘鎮北王周寧出手。
他提前設下埋伏，到那時，鎮北王就算有三頭六臂，也難以逃脫，而他則能坐收漁翁之利，既除掉了心腹大患，又能讓太子周明和周寧的軍隊廝殺。
可他萬萬沒有想到，事情的發展竟然完全超出了他的預料。
鎮北王周寧不僅沒有中他的圈套，反而憑借著親衛軍的強悍戰力，擊潰了他派去的軍隊，還斬殺了大將李岩。而太後魏榮，也趁著亂戰的機會，消失得無影無蹤。
這一下，他徹底陷入了被動的境地。計劃失敗，意味著他不僅沒能除掉鎮北王，反而暴露了自己的野心與算計。
太子周明得知真相後，必定會對他恨之入骨，昔日的合作關係瞬間化為烏有；而鎮北王周寧，也絕不會放過這個想要置他於死地的人。
同時得罪了太子與鎮北王兩大勢力，他如今的處境，可謂是腹背受敵，危在旦夕。
“廢物！都是廢物！”周立猛地將手中的密報擲在地上，聲音因憤怒而顫抖，“一群飯桶，連這點小事都辦不好！李岩死了，黑風寨散了，太後跑了，我的計劃全毀了！”
禦書房內的侍衛與宮女們見狀，紛紛嚇得跪倒在地，瑟瑟發抖，不敢有絲毫異動。
整個房間內，隻剩下周立粗重的喘息聲，以及燭火燃燒時發出的“劈啪”聲響，氣氛壓抑到了極點。
就在這時，一道黑影如鬼魅般從殿外閃身而入，單膝跪地，聲音低沉而恭敬：“陛下息怒。”
來人正是影衛統領陳福。他身著一身玄色勁裝，麵容隱藏在陰影之中，隻露出一雙銳利如鷹隼的眼睛，周身散發著冰冷的氣息。
周立深吸一口氣，強壓下心中的怒火，目光落在陳福身上，語氣冰冷地問道：“影衛那邊，可有太後的消息？”
“回陛下，”陳福緩緩開口，聲音沒有絲毫起伏，“影衛已派出全部人手，在黑風寨附近的山林、村落、山穀等地展開全方位搜尋。目前雖未找到太後的蹤跡，但屬下已下令，一旦發現其下落，立刻將其誅殺，隨後偽造現場，嫁禍給鎮北王周寧。”
聽到陳福的話，周立緊繃的神經稍稍鬆弛了一些。
他知道，陳福辦事向來穩妥狠辣，既然他已經親自部署，想必很快就能有結果。
隻要能找到太後，將她殺人滅口，再嫁禍給鎮北王，他或許還能挽回一些局麵，重新掌握主動權。
周立緩緩站起身，走到陳福麵前，目光銳利地盯著他，沉聲道：“這件事，你辦得很好。
但太後魏榮心思縝密，又精通權謀，必定會隱藏得極為隱秘。你親自帶人去搜，務必在太子和鎮北王之前找到她，絕不能讓她落入他人之手！”
“屬下遵命！”陳福恭敬地應道，隨即站起身，身形一晃，便如一道黑影般消失在禦書房內，隻留下一陣淡淡的風聲。
看著陳福離去的方向，周立的眼中閃過一絲狠厲。太後魏榮，隻有你的死，才能助我完成大事，就休怪我心狠手辣！鎮北王周寧，太子周明，你們等著，我絕不會就此認輸！這場權力的遊戲，還遠遠沒有結束！
禦書房內，燭火依舊搖曳，映得周立的臉龐陰晴不定。他知道，接下來的每一步都至關重要，稍有不慎，便可能萬劫不複。而找到太後魏榮，無疑是他扭轉乾坤的關鍵一步。
暮色四合，殘陽如血，將山林間的小路染得一片暗紅。
太後魏榮身著一身粗布藍衫，頭戴鬥笠，帽簷壓得極低，遮住了大半張臉，隻露出線條柔和的下頜。
她腳下穿著一雙沾滿泥土的草鞋，步履雖有些蹣跚，卻依舊透著一股難掩的貴氣，隻是此刻，這貴氣被一身村婦的裝扮掩蓋得嚴嚴實實。
身旁，四名忠心耿耿的護衛緊隨其後，他們也都換上了尋常百姓的衣物，腰間卻暗藏利刃，目光銳利地掃視著四周的動靜，時刻警惕著可能出現的危險。
一行人沿著蜿蜒崎嶇的小路前行，路麵坑坑窪窪，布滿了碎石與枯枝，稍不留神便可能摔倒。
“太後，您慢點走，這路不好走。”一名護衛低聲提醒道，伸手想要攙扶，卻被魏榮輕輕擺手拒絕。
“不必，我還走得動。”她的聲音輕柔，卻帶著一絲不容置疑的堅定，“如今形勢危急，多耽擱一刻，便多一分危險，我們必須儘快趕到茂蘭河大營。”
魏榮心中清楚，此刻二皇子周立與太子周明以及鎮北王周寧都有可能在尋找她的下落。而她成了三方競相尋找的目標。
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