隻是不知為何，看著男影衛眼底的掙紮，他的心底竟泛起一絲不易察覺的波瀾，或許是想起了曾經那些在刀尖上舔血的日子，想起了那些同樣以忠誠為信條的同伴。
地牢裡再次陷入死寂，隻剩下男影衛壓抑的嗚咽、廚娘微弱的喘息，還有乞丐們粗重的呼吸。
空氣裡的絕望與血腥氣，愈發濃重，像一張密不透風的網，將所有人都困在這煉獄般的地牢裡，等待著最終的審判。
燭火在銅製燈盞裡劈啪作響，跳動的光暈將刑房的陰影拉得忽長忽短，空氣中彌漫著血腥與鐵鏽的冷硬氣息，混著廚娘壓抑到極致的啜泣聲，每一聲都像細針，紮在男影衛早已緊繃的神經上。
他被粗麻繩捆在刑架上，肩胛骨的舊傷被拉扯得撕裂般疼，汗水浸透了玄色勁裝，黏在後背泛著刺骨的涼意。
視線越過晃動的燭火，落在不遠處蜷縮在地的廚娘身上——她單薄的衣裙早已被血汙浸染，發絲淩亂地貼在蒼白的臉頰上，嘴角的血沫順著下頜線滑落，每一次微弱的呼吸都帶著破碎的嗚咽，那是承受了極致折磨後，連反抗都無力的絕望。
男影衛喉結劇烈滾動，乾澀的喉嚨像是被砂紙磨過，他死死咬著牙，指節因為用力而泛白，可當廚娘又一次因劇痛發出細碎的呻吟時，他緊繃的防線終究轟然崩塌。
“夠了……”他猛地抬眼，目光猩紅如血，聲音沙啞得幾乎不成調，像是從胸腔深處擠出來的破碎音節，“我不知道影衛統領陳福的下落……給我們傳命的，是副統領魏良！”
話音落下，刑房裡驟然安靜了一瞬，唯有燭火燃燒的聲響格外清晰。
衛青雲端坐於陰影中的梨花木椅上，玄色錦袍上繡著暗紋雲卷，麵容冷峻如冰，聞言隻是緩緩擺了擺手，語氣平淡無波，卻帶著不容置喙的威嚴：“把這幾個乞丐帶下去，嚴加看管。待擒獲魏良之後，再行釋放，切勿走漏半點風聲。”
“是！”兩名身著勁裝的侍衛應聲上前，粗魯地拖拽著癱軟在地的乞丐，鐵鏈拖地的嘩啦聲與乞丐的求饒聲交織在一起，漸漸消失在刑房門外，重新歸於沉寂。
衛青雲抬眸，銳利的目光如鷹隼般鎖定在男影衛身上，一字一句擲地有聲：“魏良現在何處？”
男影衛垂下眼簾，長長的睫毛掩蓋住眼底的複雜情緒，隻剩下劫後餘生的虛脫與一絲難以察覺的愧疚，聲音依舊沙啞，卻比先前穩定了幾分：“在城外西郊的破廟裡……那是我們私下的接頭據點，除此之外，我再不知其他藏身之處。”
“接頭暗號？事成之後，你們如何聯絡？”衛青雲步步緊逼，目光不曾有半分鬆懈，每一個問題都直戳要害。
男影衛渾身一顫，像是被這淩厲的氣勢壓迫得喘不過氣，他搖了搖頭，語氣中帶著幾分無奈與惶恐：“沒有暗號……約定好的，隻要鎮北王中毒身亡，我們便各自撤離泰城，四散而去。後續之事，魏良未曾提及，我當真一無所知！”
一旁的周寧始終負手而立，青色長衫襯得他身形清瘦，眼底卻透著幾分深沉的算計。
他聽完整段供述，緩緩點了點頭，看向衛青雲的目光中帶著幾分了然，低聲開口，語氣平靜卻難掩幾分欣慰：“青雲，這年輕廚娘與男影衛，不過是陳福與魏良拋出來的棄子，無甚利用價值。如今能得知魏良的落腳點，已是意外之喜，收獲已然不小。”
衛青雲聞言，眼底的冷厲稍稍緩和了些許，他指尖輕叩椅臂，發出清脆的聲響，目光望向刑房門外深沉的夜色，眸底翻湧著暗潮：“西郊破廟……傳令下去，即刻備馬，連夜圍捕魏良！”
刑房之事既定，衛青雲即刻起身，腰間佩劍鏗鏘作響，轉身便要傳令部署，準備連夜奔赴西郊抓捕魏良。
可剛踏出房門，便見月色之下，一道挺拔的身影立在廊下，玄色勁裝勾勒出利落的線條，正是換去了常服的鎮北王周寧。
他腰間懸著一柄寒光凜冽的唐刀，墨發以玉冠束起，褪去了平日裡的溫潤儒雅，平添了幾分殺伐之氣，顯然是做好了親征的準備。
衛青雲心頭一緊，快步上前，躬身拱手，語氣帶著幾分勸阻：“王爺，西郊破廟地形不明，魏良身為影衛副統領，必然狡詐多端，據點周遭難保沒有埋伏。此番抓捕不過是小事一樁，您何須親力親為？交給屬下便可，定能將魏良生擒歸來！”
周寧抬眸望向夜空，月色如水，灑在他棱角分明的臉上，勾勒出幾分從容的笑意，語氣輕鬆卻帶著不容拒絕的堅定：“夜已深沉，本王輾轉難眠，正好隨你一同前往，權當散心。再者，魏良牽扯甚廣，本王親自去，也能以防萬一。”
衛青雲聞言，知曉王爺心意已決，再勸無益，隻得領命：“末將遵命！”
片刻後，一隊精銳人馬悄然集結於王府側門，周寧親率暗部與親衛，衛青雲緊隨其後，眾人皆是輕裝簡從，馬蹄裹布，兵刃入鞘，借著夜色的掩護，朝著西郊方向疾馳而去。
夜風呼嘯，卷起路邊的枯草落葉，馬蹄聲被夜色掩蓋，唯有急促的呼吸聲與風聲交織。行至距離西郊破廟尚有五裡之地時，周寧猛地抬手，示意全軍停下。
“所有人下馬，棄馬潛行！”他壓低聲音，語氣凝重，“魏良警覺性極高，若馬蹄聲驚動了他，再想擒獲便難如登天，務必悄無聲息逼近破廟。”
“是！”眾人齊聲應和，聲音壓得極低，隨即紛紛翻身下馬，動作利落無聲，將馬匹藏匿於路邊的密林之中，而後迅速調整姿態，化身暗夜中的獵手，朝著破廟方向潛行而去。
王一天身為暗部統領，身形如狸貓般敏捷，領命後即刻帶著幾名暗部高手一馬當先，身影轉瞬便融入了沉沉夜色之中，負責探查前路動靜與破廟周遭的布防，如同一把鋒利的尖刀，悄然撕開夜色的帷幕。
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