火騎營殲滅了王虎的援軍，又差點攻破金蠻城，接下來，他們又要殺個回馬槍，再次兵臨金蠻城之下？若是那樣，東蠻國便真的萬劫不複了。
就在金海惶惶不可終日之際，負責打探消息的探子再次傳回急報：“陛下！火騎營並未折返金蠻城，他們……他們改變了方向，正朝著青峰山而去！”
“青峰山？”金海猛地抬起頭，眼中閃過一絲疑惑，隨即陷入了沉思。青峰山是張道遠駐軍之地，火騎營放著幾乎到手的金蠻城不攻，轉而奔赴青峰山，這背後定然有蹊蹺。
他站起身，走到殿內懸掛的輿圖前，手指順著金蠻城到青峰山的路線緩緩劃過，眉頭緊鎖。
片刻之後，金海的瞳孔驟然收縮，臉上露出恍然大悟的神情，語氣中帶著幾分難以置信的驚悸：“好一個周寧！好深的算計！”
“陛下，您想到了什麼？”一旁的金石小心翼翼地問道，他剛從金蠻城趕回皇宮，身上還帶著硝煙與血腥味。
金海冷笑一聲，聲音冰冷刺骨：“周寧自始至終，都沒打算真正攻打金蠻城。他先是派兵佯攻金蠻城，吸引張道遠派兵回援，然後讓火騎營半路截殺，全殲張道遠的援軍。如今，火騎營調轉方向奔赴青峰山，分明是要與早已駐紮在那裡的周寧大軍彙合，將張道遠困死在青峰山！”
他頓了頓，眼中滿是後怕與慶幸：“我們金蠻城，不過是他周寧用來牽製張道遠、誘敵深入的棋子！他若真想攻打金蠻城，以火騎營的實力，恐怕早已破城而入，哪裡還會給我們喘息的機會？”
金石聞言，臉色也是一變，隨即沉聲道：“陛下，既然周寧的目標是張道遠，那我們不能坐視不理。
畢竟，我們與張道遠有合作之誼，前幾日他還派兵馳援金蠻城，解了我們的燃眉之急。
如今他身陷險境，我們理應派兵支援，一來報答恩情，二來也能牽製周寧的兵力，避免他日後騰出手來對付我們。”
“不可！”金石的話音剛落，兵部尚書林嶽便出列反駁，他麵色凝重，語氣急切，“陛下，萬萬不可派兵！我東蠻剛遭重創，援軍的兩萬精銳儘失，金蠻城防衛尚且空虛，府庫空虛，糧草短缺，此刻再抽兵支援，無異於自斷臂膀！
張道遠固然與我們有合作，但他麾下兵力尚存，青峰山地勢險要，未必就會輕易落敗。我們當以自保為先，加固城防，休養生息，待元氣恢複再作打算！”
“林尚書此言差矣！”禦史大夫秦湛上前一步，拱手道，“唇亡齒寒的道理，大人不會不懂吧？張道遠若是被周寧殲滅，東蠻便成了孤家寡人，周寧的劍鋒，必然直指我金蠻城！
到那時，僅憑我們殘存的兵力，如何抵擋周寧的虎狼之師？如今支援張道遠，並非單純報恩，而是為了自保！唯有保住張道遠，讓他與周寧相互牽製，我們才能獲得喘息之機！”
林嶽臉色一沉，反駁道：“秦大人說得輕巧！支援張道遠，派多少兵？派少了無濟於事，派多了金蠻城便岌岌可危！如今還需鎮守皇宮，根本抽不開身。
再說，張道遠是大周名將，此人野心勃勃，素來狡猾，我們怎知他不是故意示弱，想借我東蠻之力抵擋周寧？萬一他事後反戈一擊，我們豈不是引火燒身？”
“你這是杞人憂天！”金石怒道，“張道遠此刻自身難保，怎會有心思算計我們？再說，前幾日若不是他派兵馳援，金蠻城早已破了！做人當知恩圖報，豈能如此涼薄？”
“金石將軍，並非我涼薄，而是時局危急，容不得半點僥幸！”
林嶽語氣堅定，“我們已經損失了很多兵馬，再也輸不起了！陛下，還請三思，切勿因一時意氣，將整個東蠻國拖入萬劫不複之地！”
殿內頓時陷入一片爭論，支持支援張道遠與反對支援的兩派各執一詞，互不相讓。金海坐在寶座上，臉色愈發陰沉，心中更是糾結萬分。
林嶽所言非虛，東蠻國如今元氣大傷，確實經不起再一次的折騰。可秦湛的話也不無道理，張道遠若敗，東蠻國便唇亡齒寒，遲早會被周寧吞並。
他看著殿內爭論不休的文武百官，隻覺得頭都要炸了。一邊是自保的穩妥之策，一邊是孤注一擲的冒險之舉，究竟該如何抉擇？
窗外的風聲愈發急促，如同在催促著金海做出最終的決定。大殿內的爭論還在繼續，而這場關乎東蠻國命運的抉擇，已然迫在眉睫。
大殿內的爭吵聲如同煮沸的湯鍋，各派係官員為是否支援張道遠爭執不休，唾沫星子幾乎要濺到鎏金案幾上。
就在這嘈雜之際，一直端坐於左側首位、閉目養神的丞相何建，忽然發出一聲極輕的冷哼。
那聲音不高，卻似淬了冰的鋼針，瞬間刺破了殿內的喧囂。爭吵聲戛然而止，所有官員不約而同地轉頭，目光齊刷刷地投向這位久未發聲的丞相大人。
何建緩緩睜開眼，眸中沉澱著歲月打磨出的沉穩，他看向龍椅上的陛下，語氣平靜卻帶著不容置疑的分量：“陛下，大將軍臨行之前，曾再三囑托老臣——務必全力配合張道遠的軍隊。
諸位不妨細想，若張道遠能借此時機重創鎮北王周寧，那麼周立便有了統一大周的契機。屆時大周權力格局重塑，於我東蠻而言，便是絕佳的生存之機。因此，老臣以為，支援張道遠，勢在必行。”
他話音剛落，殿中便有幾位武將麵露不服，正要開口反駁，何建卻抬手製止了他們，目光掃過眾人，語氣陡然凝重了幾分：“諸位稍安勿躁，老臣且問你們一個關鍵問題——東蠻究竟願意麵對周立，還是願意麵對周寧？”
這話如同一記重錘，砸在眾人心頭。何建頓了頓，繼續說道：“周立雖有野心，卻根基未穩，處事尚留三分餘地；可那鎮北王周寧，乃是從屍山血海中殺出來的狠角色，其心狠手辣，野心勃勃，且素來視我東蠻為眼中釘、肉中刺。
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