淩晨一點五十三分，徽京國際機場的出發大廳裡，燈火通明卻顯得有些冷清。白日的喧囂早已散去，隻剩下零星的旅客拖著行李箱，帶著滿臉倦意，腳步匆匆地走向值機櫃台。光滑如鏡的地磚反射著頂燈刺眼的白光，空曠的大廳裡回蕩著行李箱輪子滾動的咕嚕聲和偶爾響起的航班廣播，更添幾分深夜的寂寥。
宿羽塵一行人剛從國安局那輛低調的黑色商務車上下來，帶著夜晚的涼意踏入大廳，一眼就看到了早已等候在此的關飛。他穿著一身利落的黑色夾克，身形筆挺地站在大廳入口處的路燈下，昏黃的光線在他肩上投下淡淡的光暈。他手裡緊緊捏著一疊機票，正伸長脖子朝他們來的方向張望，臉上寫滿了顯而易見的擔憂。
“沈科長，羽塵兄，還有各位！”關飛一見到他們，立刻快步迎了上來，語氣急切，眼神挨個掃過每個人的臉龐，仿佛要把大家的模樣深深印在腦海裡，“這次任務十分凶險，你們……你們千萬要小心啊！一定要平平安安地回來！”他將機票一張張鄭重地遞到眾人手中，動作小心翼翼，像是在交付什麼極其重要的東西。
沈清婉接過屬於自己的那張機票，指尖感受著紙張的微涼，她滿不在乎地笑了笑，伸手用力拍了拍關飛結實的肩膀，語氣輕鬆得仿佛隻是要去鄰市出個短差：“誒，關飛你看你，這表情嚴肅得跟什麼似的？乾嘛把我們渲染得跟要去當敢死隊一樣悲壯。放寬心，不就是一次‘稍微特殊’點的跨省抓捕任務嘛，小場麵！我們保證，用不了多久就能圓滿完成任務，全須全尾地回來，到時候還得找你喝酒呢！”
她說話時，眼眸在機場明亮的燈光下顯得格外清澈明亮，嘴角上揚，帶著一股由內而外的自信笑容，絲毫沒有即將深入險境、麵對未知強敵的緊張感。誰能想到，就在二十幾天前，在遙遠的櫻花國，她和身邊這群夥伴，硬是憑借驚人的意誌和實力，生生打敗了隻存在於傳說中的恐怖大妖八岐大蛇，甚至她還冒險吸收了八岐大蛇死後凝聚的晶核能量。雖然那枚蘊含著龐大妖力的晶核給她帶來了至今仍在困擾的“蛇晶病”，發作時渾身會長出冰冷的蛇麟，體內如同火燒般灼熱難耐，痛苦異常，但不可否認，它也使得沈清婉自身的力量、速度和反應能力，都得到了質的飛躍，遠超從前。
以前的沈清婉，給人的印象總是沉穩內斂，思慮周全，說話做事都透著一股與她年齡不太相符的謹慎和老成，從不會輕易說出這種帶著幾分“狂氣”的豪言壯語。可現在的她，眉宇間卻悄然多了幾分不易察覺的張揚與絕對的自信，連帶著性格似乎也發生了某種微妙的轉變——這或許是驟然提升的力量，給了她直麵任何危險的強大底氣；也或許，是那晶核中殘留的、屬於遠古大妖的桀驁意誌，正在潛移默化地影響著她的心性。
關飛顯然沒有敏銳地察覺到沈清婉身上這種細微的變化，他隻是被沈清婉那輕鬆的態度感染，緊繃的神情稍微放鬆了些，重重地點了點頭，像是要把這份叮囑刻進心裡，又補充了一句：“總之，一切以安全為重，保重！”說完，他才轉身，快步走向停在不遠處的自己的轎車。黑色的車身很快啟動，悄無聲息地滑入濃稠的夜色之中，隻留下一串逐漸遠去、最終消失不見的紅色尾燈光暈。
宿羽塵低頭，借著大廳明亮的光線仔細看了看手中的機票信息，確認無誤後，又習慣性地檢查了一遍自己隨身攜帶的那個看起來普通卻容量不小的黑色雙肩背包，手指隔著布料輕輕按壓，確認裡麵的應急醫療包、各種解毒血清、以及他那柄貼身攜帶、寒意逼人的特種合金匕首都在各自固定的位置，這才抬起頭，目光掃過同伴們，聲音平穩地問道：“誒，大家都再最後確認一下，該帶的東西都帶齊了吧？尤其是應對桂省那邊可能出現的各種毒蟲、瘴氣的特效藥品，還有各自的稱手武器和特殊裝備，可千萬彆有什麼遺漏。”
“放心吧老公～”林妙鳶聞言，笑嘻嘻地拍了拍自己腳邊那個看起來略顯小巧、印著可愛卡通圖案的粉色行李箱，臉上帶著一絲小狐狸般的狡黠笑容，“該帶的常規物品我一樣都沒落下，而且哦，我還特意多準備了些獨家‘小驚喜’，保證到時候能讓那些躲在暗處玩蟲子的蠱師們，好好嘗嘗現代科技的‘熱情款待’！我這絕對是嚴格按照你教的，‘料敵從寬，準備充分’嘛！”
笠原真由美沒有說話，隻是動作利落地晃了晃一直挎在肩上的那個毫不起眼的黑色多功能腰包，語氣簡潔而篤定：“我的裝備和特製廣譜解毒劑都在這兒，狀態完好，隨時可以投入戰鬥。”天心英子也輕輕點了點頭，反手拍了拍自己背後那個用深色布套精心包裹的長條狀物件：“村雨刀和額外的護身符咒都已準備妥當，沒有問題。”安川重櫻則舉起手中那個繡著精致桔梗紋的深紫色符袋，聲音輕柔卻清晰：“我常用的陰陽符咒都帶齊了，另外還多準備了幾張效果更強的‘金剛鎮邪符’和‘淨天地神符’，以備不時之需。”
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見大家都已準備周全，宿羽塵臉上露出一絲放心的神色，點了點頭：“好，既然都準備好了，那咱們就彆耽擱了，趕緊去過安檢檢票，彆耽誤了登機時間。”說著，他便一馬當先，帶著眾人朝著國際出發的值機櫃台方向走去。
然而，就在他們剛拿出身份證和機票，準備遞給櫃台工作人員時，一陣略顯急促、帶著點慌亂意味的腳步聲突然從旁邊的入口通道傳來。眾人下意識地轉頭望去，隻見洛天依正睡眼惺忪地提著一個白色的拉杆行李箱，手裡緊緊捏著機票，一邊小跑著一邊還忍不住揉著惺忪的睡眼，顯然還沒從酣睡中完全清醒過來。或許是機場光滑如鏡的地磚打了蠟太滑，又或許是她跑得實在太急，腳下突然一個趔趄，整個人瞬間失去平衡，“撲通”一聲結結實實地摔了個標準的大馬趴，手裡的行李箱也脫手而出，“咕嚕嚕”地滾到了一邊。
“哎呦喂！我的老腰啊……這一下可摔死我了！”洛天依疼得齜牙咧嘴，五官都皺在了一起，她一手撐著地，一手揉著自己被撞到的纖細腰肢，倒吸著涼氣，半天都沒能利索地爬起來。
宿羽塵等人聽到這動靜，連忙轉身快步跑了過去。林妙鳶動作最快，像隻靈巧的獵豹，第一個衝到洛天依身邊，彎腰伸手想要扶她起來。可當她湊近了，看清洛天依因為吃痛而微微仰起的臉龐時，眼睛瞬間像被點亮的星星一樣，唰地亮了起來，差點沒忍住興奮地大叫出聲——眼前的洛天依，雖然穿著一身便於行動的淺藍色運動服，紮著略顯淩亂卻依舊能看出雛形的標誌性灰色八字髻，臉上還帶著剛睡醒不久的惺忪和因為奔跑、摔倒而泛起的自然紅暈，但這五官、這氣質，簡直和她癡迷的那個虛擬歌姬洛天依像一個模子裡刻出來的！活生生的真人版！
林妙鳶強行壓下內心翻湧的、想要尖叫和索要簽名的衝動，連忙伸手穩穩地扶住洛天依的胳膊，幫她站起來，語氣裡充滿了真誠的關切：“你沒事吧？有沒有摔到哪裡？疼不疼？要不要去機場醫務室看看？”
洛天依借著她攙扶的力道，有些狼狽地站起身，活動了一下感覺有些酸痛的腰肢和膝蓋，又彎腰撿起滾到一旁的行李箱，拍了拍上麵並不存在的灰塵，臉上飛起兩朵尷尬的紅雲，不好意思地說道：“沒事沒事，謝謝關心，就是不小心滑了一下，摔得有點狠，有點疼而已，不礙事的。誒？宿先生，你們怎麼還在這裡啊？我看時間差不多了，還以為你們已經開始登機了呢。”
宿羽塵看著她這副略顯狼狽卻依舊難掩清麗可愛的模樣，不由得笑了笑，溫聲解釋道：“我們也是剛剛才到機場，路上來送我們的那輛車不知怎麼搞的，出了點小毛病，中途停下來檢修耽誤了幾分鐘。天依你呢？看你這風風火火的樣子，是睡過頭了吧？”
洛天依聞言，更加不好意思了，抬手尷尬地撓了撓自己梳得整整齊齊的發髻，臉頰微微泛紅，老實承認：“是啊……本來想著在國安局休息室的沙發上眯一會就起來，結果不知道是不是太累了，一不小心就多睡了半個多小時……還好我設了鬨鐘，一路緊趕慢趕，總算是趕上了，沒耽誤大家的正事。對了，”她目光轉向宿羽塵身後的幾位女性，禮貌地詢問道，“這幾位看起來氣質不凡的女士，都是要一起出發去桂省的同伴嗎？”
“沒錯，都是自己人，我來給你介紹一下。”宿羽塵側過身，指著站在最前麵、眼睛依舊亮晶晶盯著洛天依的林妙鳶，笑著介紹道，“這位是我的妻子，林妙鳶，同時也是慧芯科技的董事長。”接著，他的手指移向旁邊氣質冷豔、抱著胳膊的笠原真由美：“這位是重櫻的母親，笠原真由美女士，她可是頂尖的……嗯，實戰派高手。”然後，他又介紹了站在稍後位置、身姿挺拔如鬆的天心英子：“這位姑娘叫天心英子，是櫻花國劍聖天心一郎先生的獨生女，家傳刀法非常厲害，儘得其父真傳。至於清婉和重櫻，你們之前在局裡已經見過麵了，就不用我再多介紹了吧？”
洛天依聽到宿羽塵如此自然地介紹林妙鳶是他的“妻子”時，清澈的眼眸中飛快地閃過一絲難以掩飾的疑惑和訝異——她明明記得很清楚，之前在國安局那個氣氛緊張的審訊室裡，她親眼看到宿羽塵和那位來自櫻花國的天才陰陽師安川重櫻舉止親密，兩人甚至依偎在一起休息，關係明顯非同一般。怎麼現在……又冒出來一位明媒正娶的妻子？雖然心裡瞬間被這個疑問塞滿，像是打翻了的五味瓶，但良好的教養和職業素養讓她迅速收斂了外露的情緒，臉上重新掛上得體而禮貌的微笑，主動走上前，與林妙鳶、笠原真由美和天心英子一一握手問好。
“你們好，初次見麵，我叫洛天依，是異常事件調查局的特派工作人員。奉命參與此次桂省行動，今後幾天會和大家一起並肩作戰，還請各位前輩、各位同伴多多指教，多多關照。”洛天依的聲音依舊清甜悅耳，如同山澗清泉，但語氣中卻帶著幾分初次見麵的、恰到好處的禮貌性疏離。
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輪到和林妙鳶握手時，洛天依剛完成這個禮節性的動作，沒想到林妙鳶突然反手一把握住了她的手，緊接著就是一個熱情的擁抱，甚至還像隻好奇的小狗一樣，湊近她的脖頸處輕輕嗅了嗅，隨即眼睛變得更亮了，像是發現了什麼寶藏，語氣興奮地說道：“誒～果然！身上香香的呢！你真的叫洛天依嗎？就是那個……那個唱歌超好聽、擁有無數粉絲的虛擬歌姬洛天依？我這是見到活生生的真人版了嗎？”
洛天依被林妙鳶這突如其來的、過於熱情的舉動弄得措手不及，臉上瞬間漲得通紅，一直紅到了耳根，她又是尷尬又是想笑，連忙解釋道：“是……是我本人沒錯。其實……說來有點不好意思，大概是十多年前吧，我那會兒還在上初中，手頭比較緊，正好v家公司的星探找過來，說覺得我的形象和聲音很有特色，想購買我的肖像權和部分聲音采樣使用權，用來製作虛擬歌姬。我當時覺得既能賺點生活費，又挺有趣的，沒多想就答應了。誰能想到後來……後來這個虛擬形象會那麼火，搞得我現在走到哪裡，隻要一報名字，幾乎都會被人認出來……唉，現在回想起來，簡直算是我人生中的一段‘黑曆史’了。”她說著，還配合地做出了一個捂臉的無奈動作，顯得既真實又可愛。
眾人聽到這番“虛擬歌姬竟是真人原型”的幕後故事，都露出了驚訝和感興趣的表情。林妙鳶更是激動地瞪大了眼睛，像是聽到了什麼驚天大秘密：“我的天！原來國內第一虛擬歌姬洛天依竟然是這麼來的！這簡直太神奇了吧！我以前可是你的粉絲，還買過你的官方周邊呢！那個限量版的q版鑰匙扣我現在還掛在包裡！”
洛天依被她說得更不好意思了，臉頰緋紅，連忙擺了擺手，試圖轉移這個讓她有些窘迫的話題：“那個……陳年舊事，不提也罷，咱們還是彆在這兒站著聊天了，趕緊先檢票登機吧，再耽誤下去，萬一真的錯過登機時間就麻煩了。”眾人經她提醒，這才紛紛回過神來，趕緊拿出自己的機票和身份證，跟在宿羽塵身後，快步走向安檢和檢票口。
檢票和安檢過程非常順利，工作人員效率很高，眾人很快便通過了檢查，登上了這架即將飛往桂省的波音客機。機艙內的燈光為了營造休息氛圍，調得十分昏暗，隻有幾盞閱讀燈散發著微弱的光芒。大部分乘客都已經在自己的座位上坐好，係好了安全帶，閉著眼睛假寐或是已經進入了夢鄉，艙內一片安靜，隻有空調係統發出低沉的嗡嗡聲。