150.燕國崛起
就在姬長伯即將平定蜀國南部，眼看著勝利在望，他正躊躇滿誌地準備集中全部精力一舉滅掉蜀國之時。
遠在周朝中原大地千裡之外的東北部地區，有一個強大的姬姓諸侯國——燕國，此時正沉浸在一場重大勝利的喜悅之中。
燕國！剛剛攻克了遼東古國——韓侯國的國都，這場戰役可謂是戰果輝煌、氣勢如虹。
一名身著白色夾襖的燕國士兵急匆匆地奔入殿堂，隻見他滿臉通紅，尤其是那被嚴寒凍得像熟透蘋果般的鼻子格外引人注目。
儘管身體因寒冷而不住地顫抖，但他仍強打起精神，快步走到堂上那位身披華麗獸襖貂裘的少年麵前，單膝跪地抱拳行禮後高聲稟報：“公子！我軍已成功擒獲韓侯國國君！”
然而，令人驚訝的是，這位少年對於如此重要的消息似乎並不在意。
他甚至連頭都沒有抬起一下，隻是專注於手中的書卷，仿佛所抓獲之人不過是個無足輕重的路人甲一般。
過了片刻，少年才緩緩開口問道：“嗯，工部那邊對火器的研究進展如何？”其語氣平淡如水，聽不出絲毫波瀾。
那名燕國士兵聞言，身體微微一顫，連忙答道：“回公子，工部回複說，他們目前仍然未能找到有效的鐵塊提純方法，爐火的溫度始終無法達到理想標準……”
說話間，他的聲音也不禁有些顫抖起來，不知究竟是由於這刺骨的寒冷所致，還是內心深處對眼前這位年輕公子的畏懼之情在作祟。
聽到這個答案，少年的眉頭微微一皺，眼神中閃過一絲不悅之色。
沉默片刻之後，他淡淡地吐出一句話：“哦，既然如此，那就把工部主事和韓侯國君一同坑殺了吧。”
此言一出，猶如一道驚雷在殿堂之上炸響，那名燕國士兵瞬間驚得目瞪口呆，張大嘴巴半天合不攏，臉上露出難以置信的表情。
他懷疑是不是自己的耳朵出了問題，以至於聽錯了公子的命令。
“嗯？”隻聽一聲驚疑之聲響起，那少年公子如同被驚擾的獵豹一般，猛然抬起頭來，其眼眸之中寒光一閃即逝，令人不寒而栗。
“諾……諾！”一旁的士兵見狀，心中一驚，連忙躬身應道，隨後便如蒙大赦般迅速領命退下。
此時，那少年公子不禁緊緊地裹了裹身上那件略顯單薄的襖子，嘴裡嘟囔著：“這該死的鬼地方，真是寒冷徹骨啊！真沒想到，如此粗陋不堪的離間之計，居然還真能將那威名赫赫的齊侯置於死地。”
說罷，他緩緩放下手中的書信，隻見信箋之上龍飛鳳舞地書寫著四個大字——“齊侯已薨”。
而落款處，則赫然署名著齊國大族、田氏一族的族長田完！
要知道，從齊國寄來此封書信直至抵達燕國，已然過去了月餘時間。
由此推斷，那位曾經稱霸諸侯的齊桓公想必已經逝去將近兩個月之久了。
想來此刻的齊國局勢，應當已經快速推進至五子爭位的激烈階段了吧？
就在這時，那裹緊披帛的燕國公子忽然高聲喊道：“美人！”
隨著他的呼喊聲落下，屏風之後很快傳來一道嬌柔婉轉的回應：“公子！”緊接著，隻見一名身材高挑、容顏美麗動人的少女蓮步輕移，從幕後款款走出。
“真沒想到，這田完聽你的話，竟然真的兵不血刃的禍亂了齊國！亂了齊國，我們是不是可以揮師南下了？這地方太冷了，我是一天也……”
那同樣穿著獸襖的美麗女子莞爾一笑，迷的燕國公子話都說不下去了。
“燕國可不止你一個公子，想南下，總得有南下的資本。”美女言笑晏晏。
“韓侯國已經是我囊中之物，燕國東境十二城也是我的治下，就算父王不傳位予我，我也有足夠實力南下滅齊，到時候占據齊國鹽利，燕國鐵礦，爭霸天下有何不可？！”
那風姿綽約的美女輕啟朱唇，嫣然一笑後緩緩地搖了搖頭，輕聲說道：“春秋五霸之首，其地位之尊崇、勢力之龐大，又豈是你簡簡單單一句‘實力足夠’便能輕易將之覆滅的呢？”她那悅耳動聽的聲音仿佛帶著一種無形的力量，直擊燕國公子的心弦。
燕國公子原本趾高氣揚的氣勢瞬間為之一頓，像是被人當頭澆下一盆冷水一般。
他不禁回想起齊國與燕國之間巨大的國力差距，一時間竟然無言以對，隻能呆立當場。
此時，那美女再次開口，語氣平靜但卻暗藏鋒芒：“公子，這工部主事一職責任重大，要尋得其合適的接替之人並非易事。如今你一時衝動將他坑殺，難道心中已經有了能夠勝任此職的絕佳人選了嗎？”
燕國公子聽聞此言，身體又是猛地一顫，臉色瞬間也漲得通紅。
不知道究竟是因為這寒冷的天氣所致，還是由於內心深處的羞愧而泛起的紅暈。
隻見他嘴唇微微顫動著，想要說些什麼，但最終還是沒能發出一個完整的音節來。
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見此情形，美女輕輕歎息一聲，緩聲道：“既然公子尚無替代人選，那麼依妾身之見，倒不如暫且饒過此人一命。否則一旦職位空缺無人填補，恐會給國家政務帶來諸多不便啊。”
言罷，她便不再多瞧這位燕國公子一眼，轉身輕盈地朝著屏風之後的小舍款款而去。
望著那逐漸消失在視線之中的婀娜背影，燕國公子忍不住低聲咒罵道：“哼，不過就是個女人罷了，如此傲慢無禮！總有一天，本公子定要讓你乖乖地躺在我的身下婉轉承歡！”
然而，他的這番狠話也僅僅隻是在他自己的耳鼻之間回蕩了片刻而已，隨後便被呼嘯而過的寒風吹散得無影無蹤。
“來人！把工部主事給我放了！”
此時燕國工部主事一定想不到，自己無辜躺槍，已經在鬼門關走了一遭。
“公子，如今我們已經成功地平定了韓侯，但切莫鬆懈！接下來，請務必依照妾身所言繼續行事。”那婉轉如黃鶯出穀般的妙音從屏風之後悠悠地傳來，仿佛帶著一種神秘而誘人的魔力。
隻見燕國公子微微頷首，表示應允：“嗯，本公子心中有數。此前，我已派遣使者快馬加鞭前往箕子朝鮮，相信用不了多久，便能收到他們傳回的消息。”
聽聞此言，屏風後的女子似乎稍稍安心了些，隨後便再無隻言片語傳出。
一時間，整個殿堂都陷入了一片靜謐之中，唯有那放置於屋中的火盆偶爾發出劈裡啪啦的聲響，打破這詭異的寂靜。
燕國公子靜靜地凝視著火盆，眼中閃爍著若有所思的光芒。
突然，他伸手將手中書信投入熊熊燃燒的炭火之中。
隨著火焰的舔舐，書信漸漸被吞噬，其上所書的那個醒目的“齊”字也開始一點一點地燃燒起來，最終化為灰燼，消散在空氣中。
與此同時齊國國都臨淄，一名渾身破布的乞丐，正在宮門外祈求守城士兵。
“求求你，就幫我傳一句話，齊國已經到了生死存亡的之際，如果再不警覺，滅國之禍隻在朝夕！”
那守城士卒玩味的看著這個乞丐，“行者大人這是從哪裡雲遊來啊。”
“行者大人定是中原宰輔，避禍來此吧！”另一個士卒笑著說道。
剛張嘴想介紹自己的乞丐，話被搶說，頓時一愣。
嘴唇顫抖，哆哆嗦嗦的把嘴邊的話吞了回去。
仰頭看了眼這座宏偉的齊國宮城，乞丐緩緩歎了口氣。
殊不知，不遠處的茶攤，一名商隊護衛打扮的少年，正一眨不眨的盯著這個乞丐。
等乞丐失落的離開宮門口，經過少年身邊時。
“五子爭位，田氏代齊，義宋扶昭，敵燕虎視……齊國。哎，國將不國咯。”
少年聽的真切，回味著這句話，眼見著乞丐就要遠去，侍衛少年匆匆和同伴告辭，在茶攤買了幾個茶餅，追了上去。