酒過三巡時，侍衛突然送來漆封密函。姬長伯拆開後眉頭微蹙，旋即恢複如常。
但坐在下首的公子林分明看見，年輕君主捏著信箋的指尖因用力而發白。
"庸國使者三日後抵江州。"姬長伯語氣平靜得像在討論明日天氣，"為表兩國之好，欲求娶我姬氏貴女。"
姬長伯如今在江州的宮城裡，確實還有兩個嫡親姐姐，姬星，姬月。
另外還有若乾庶出姐妹，按照正常思維，巴庸交惡，庸國求親是為了緩和兩國關係。
畢竟姬長伯之前還試圖拉攏庸國國君夫人，從而離間庸國國君和姬伯越的舅甥關係，姬長伯哪怕隻是敷衍，做做樣子，隻需要送庶出的姐妹，嫁給庸國即可。
但姬長伯是個重感情，重血緣的人。
即便與自己素不相識，但隻要是自己的血親，就絕不會隨意嫁娶。
“虎女焉能配犬子！”姬長伯簡單一句話。
滿座嘩然，顯然都看出了姬長伯的態度，非常強硬。
但是褒國公子林心思活絡，想到了什麼，於是叫來了貼身侍從，耳語了幾句。
深夜，望東樓頂樓雅間，這裡是紅葉專門留著給姬長伯準備的房間，在紅葉房間的隔壁。
"庸國世子暴虐成性，去年打死的侍妾都能組個蹴鞠隊了。"君無器將密報擲於案上，"他們分明是看準我們急於拉攏他們，從而疏遠姬伯越..."
姬長伯正在把玩一枚黑棋，聞言突然將棋子按在地圖，庸國都城的位置。
“和親隻是幌子。上庸方麵應該是收到了什麼情報，而且是對我們不利，又不能明說，讓我們知道的情報。”姬長伯非常敏銳。
事出反常必有妖，庸國國君對自己那是恨得刻骨銘心，數萬庸國軍，直接成了自己的囊中之物。
庸國精壯男丁為之一空，如此仇恨，竟然還來上門提出和親。
“如花！安排錦衣衛潛入平都，通知賈富的商隊向東摸索情報！去查清楚姬伯越那邊有沒有什麼異動！不出意外，之前在南充詐出來的連楚盟約，不似作偽。”
如花應諾，退下安排錦衣衛行動。
"公子，那我們直接回絕庸國和親隊伍？”君無器出聲詢問。
“不，讓黃嬰從國中選拔醜女，然後帶給和親隊伍挑選。告訴黃嬰，拖住和親隊伍，在沒有弄清楚姬伯越和庸國之間的情況之前，不要輕易回絕和親！”
“既然庸國用和親來試探我們的態度，轉移我們的視線，那我們就利用和親一事當做掩護，暗中搞清楚他們在背著我搞什麼小動作！”
君無器領命，安排三翎騎兵傳令江州。
姬長伯一個人在望東樓樓頂，看著地圖思考，過了好一會，海倫端著一碗骨湯走了進來。
“夫君，喝點湯水。”
然而出神的姬長伯沒有反應，海倫知趣的退了出去。
閬中碼頭，望東樓商隊仍然在忙碌著。
紅葉商隊的旗艦"破浪號"正在裝貨。
水手們喊著號子，將一箱箱標著"蒼溪精鐵"的木箱抬上甲板。
"夫人，都清點好了。"賬房先生壓低聲音，"最底下那箱是給米將軍的，按您吩咐，夾帶了一百五十把新式手弩。"
“好，準備出發。”紅葉朗聲下令，商船收起船錨，船隊開拔。
另一麵，褒國和親使者團被安置在新建的驛館。
為首的公子林正對著銅鏡整理衣冠，忽聽窗外有節奏的鳥鳴聲。
他推開木窗，假山後閃出個戴鬥笠的貨郎："公子，查清了。姬氏王族嫡庶適齡女子共十三人，確實大多都已訂婚。"貨郎遞上竹筒，"不過有兩個例外，乃是巴君嫡親的兩個姐姐，是太後羋氏的兩個女兒，皆已及笄！待字閨中。”
“善！你退下吧，去賬房領賞吧。”
“謝公子！”
公子林手中拿著姬長伯兩個姐姐的信息竹簡，眼中精芒閃動。
自己不是嫡長子，褒國是個嚴格遵循周禮的古國，若是不出意外，自己日後最好的歸宿，也就是去褒國某地任大夫。
但是護送妹妹南下巴國和親的一路所見所聞，都讓他心思活絡起來。
自己這次與巴君同行，真是天公賞賜的重要機會，無論是南充城，褒國軍的雪中送炭，還是一路上自己和巴君的相談甚歡。
如果能娶那兩名姐姐之一為正妻，巴君就成了自己的小舅子，巴國坐擁巴蜀之地，成為大國指日可待，若是支持自己，那麼褒國國君之位，自己未嘗不能窺視一二。
自己那嫡長子哥哥，不就是因為娶了那秦國國君之女，才徹底坐穩了世子之位麼？論能力，論功勞，自己哪一樣不如他？
野心在公子林的心中瘋狂生長，姬長伯萬萬沒想到，自己在酒席上的無心之舉，刺激了這位公子林。
就在這時，小公主姒好敲了敲房門，“哥，哥你睡了麼？”
公子林趕緊收攏心神，“還沒呢，小妹你怎麼來了？”
說話間，打開了房門。
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“我睡不著……哥，你說巴君，是不是討厭我了？”小公主姒好自說自話的從公子林的腋下鑽進了房間。
“誒，小妹，你怎麼往我房間裡鑽啊。”公子林可是個周禮專家，孤男寡女，就算是親兄妹都不行！
“有什麼好怕的，叫幾個侍女寺人進來作陪就是了。”姒好不以為意。
“你把我禁足在驛館，不讓我出去，我都悶出病來了，你就陪我聊聊天吧。”
公子林無奈，隻好叫了幾個宮女侍從進來作陪。
“你啊，才多大，整天就在想著男女之間的情愛之事，你看那巴君，一副明君之相，才七歲就平定內亂，八歲就滅了蜀國，九歲就能親政，將國家治理的井井有條。”
公子林也跟著小妹，一起坐到榻上，中間的小木桌上，放著一些蜜餞。
姒好也不回話，隻是一口一個的吃了起來。
嘴巴包的滿滿的，也不知道停。
公子林看著自己小妹，倉鼠一樣的行為，也是好笑，於是吩咐下人，去準備一些吃食來。
“哥，你說他這麼優秀，我是不是配不上他啊？明明我也是九歲，針線針線學不來，武藝武藝平平常常。他一定是嫌棄我無用……”姒好說罷，就嚶嚶的哭了起來。
“小妹，你真那麼喜歡他？”公子林是看著這個小妹長大的，從小天不怕地不怕，像個男孩子。
那股子機靈勁讓她幾乎是整個褒國王室的團寵，大家都非常寵愛。
尤其是繼承自褒國先祖的美貌，公子林敢打保票，姬長伯隻要長大，到了情竇初開的年紀，肯定會被自家小妹迷的神魂顛倒。