姬長伯接過三翎騎兵的信件，“庸國上庸出兵協助巴楚，敵軍總兵力已達四萬，民夫十萬，城固危急！”
“老匹夫，欺人太甚！”姬長伯大怒。
庸國國君，自從巴楚津地之戰，偷襲獲得那處和盤龍城之後，控製了雲夢澤等大片領地。
然後又參與了姬伯越之亂，試圖偷襲江州，想滅巴國國柞。
如今看到巴楚聯合借道，攻擊漢中，褒國公子林漢中叛亂，心中又按耐不住，想渾水摸魚，在漢中之戰裡撈些好處。
當真是狗改不了吃屎，一而再，再而三的騷擾巴國。
姬長伯真的生氣了，要不是因為漢中初定，巴國北部後續援軍需要時間集結，姬長伯恨不得現在就出兵伐庸。
如今漢中可用之兵，隻有褒英的萬餘步卒，鄧麋的兩千騎兵，以及自己的親衛數千錦衣衛。
除此之外，就是褒國各地的守軍，漢中守軍經曆公子林的叛亂，肯定是不能用了。
如今，隻有一個辦法了。
“讓褒國世子，以褒君名義，調葭萌關守軍東進！”姬長伯下令，如花擬令，送往褒國世子處。
陳倉守軍不能動，褒國世子還需要返回陳倉，遣返五千秦軍。
隻有等三天後祭天儀式，世子正式移交褒國政權，姬長伯才能沒有後顧之憂的使用褒國軍隊。
正思索對策的時候，侍衛上前稟報。
“君上，墨丘求見！”
姬長伯愣了半晌，沒想起來墨丘是誰。
“公子，墨丘是您任命的工部侍郎，原是與鄧麋一起加封的行伍出身。”
經過身邊如意的提醒，姬長伯才想起來這個改良投石機的能人。
自從蜀地大戰結束之後，自己就把他送到了工部，專門負責武器研發，自己曾給他提出過關於槍炮的概念，可惜炭爐冶鐵，純度和品質不高，達不到鋼材的程度，所以一直沒什麼進度。
“讓他進來吧。”
隨後，墨丘帶著幾名匠人，拖著一個木盒，小跑著過來。
“君上！臣幸不辱命，按照您的思路，用模具成功加工了一根鐵管，向裡麵加入您所說的定裝紙筒火藥之後，真的可以發射彈丸！”墨丘興奮的從木盒中拿出那根火銃。
姬長伯眼睛瞬間亮了起來，連忙接過。
仔細端詳起來，自己當初和墨丘形容過，這種火槍的樣式，使用的是定裝紙筒彈藥！
跳過了火門槍和火繩槍，直接從燧發槍開始發展火器。
姬長伯仔細端詳著手中的火銃，隻見其通體黝黑，長約三尺，前段是一根精鐵打造的銃管，後端則連接著木質槍托。銃管內壁打磨得頗為光滑，顯然經過反複錘煉。
銃管後麵還有一個火石做成的簡易激發裝置，正是燧發槍標誌性的點火裝置。
這種設計的好處，就是其不用攜帶點火物品，使用定裝紙筒彈藥之後，最快，一個士兵幾十秒就能裝填完成，準備第二次射擊。
他輕輕撫過銃身上幾道加固的鐵箍，指尖傳來微微的灼熱感——這顯然是剛剛試射過的痕跡。
"試射數據如何？"姬長伯突然用拇指按住銃口，將槍托重重杵在地上。
這個充滿武將氣概的動作讓墨丘眼前一亮。
"回君上，三十步內可破皮甲，五十步能入木三分，百步外能有效射傷。"墨丘擦了擦額頭的汗珠，"隻是裝填需時較長，且連續發射五次後銃管便會發燙，五十次之後就會開裂..."
"夠了！"姬長伯突然哈哈大笑起來。
"傳令工部，即刻調撥精鐵三千斤，硝石五百擔！墨丘升任工部郎中，三日內給孤打造三百支這樣的"霹靂銃"！"
帳中眾將麵麵相覷。
勇冠忍不住上前："君上，此物雖巧，但臨陣對敵恐怕..."
"將軍可知上庸軍最擅長什麼？"姬長伯突然將火銃抵在肩窩，做了個瞄準的動作。
"是山地戰。他們在雲夢澤練就的藤牌陣，連弩都難以穿透。"說著猛地轉身，銃口直指帳外飄揚的旌旗："但孤的霹靂銃，專破藤牌！"
此時墨丘再次施禮："臣還有一物呈上！"他從懷中掏出一個牛皮包，展開後露出數十個紙筒，"按君上吩咐做的定裝彈藥。每個紙筒內裝火藥二錢，鉛子三枚，用蠟封口..."
姬長伯眼中精光暴漲。他抓起一個紙筒放在鼻前輕嗅，火藥特有的硫磺味混合著紙張的清香鑽入鼻腔。
“好！好！好！”姬長伯連說三個好字，眼中滿是驚喜與興奮。
他將紙筒彈藥小心收好，看向墨丘的目光滿是讚許，“你此次立下大功，待擊退上庸軍，孤必有重賞。”
墨丘激動得滿臉通紅，跪地叩首：“謝君上，臣定竭儘全力，早日打造出更多霹靂銃。”
此時，一名斥候匆忙來報：“君上，上庸軍已至城固十裡外紮營，明日恐配合巴楚聯軍發起進攻。”
姬長伯神色一凜，隨即鎮定自若地說道：“無妨，褒英部即將抵達城固。萬餘人堅守城固，再有鄧麋將軍騎兵騷擾，堅持數日不成問題。”
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眾人了然，隨後姬長伯命如花如意，將最近的情況，寫成書信，擬成數份，分彆用三翎騎兵送往江州黃嬰、梓潼姬子越、新津盧林、郫邑鮑季平和閬中君無器處。
姬長伯其實對於趁亂吞並褒國，心中還是有些猶豫，畢竟不太光彩，雖然天予不取反受其咎的道理他也知道，但是總有些不踏實。
趁著距離大典還有些時日，自己想了解一下諸位封疆大吏的意見。
若是不妥，後悔也來得及。
安排完這些之後，姬長伯準備去見一下姒好，如今局勢如此，褒國歸附與否，姒好的態度很重要。
畢竟現在的褒國的局勢全靠姒氏王族撐著，陳倉是褒國世子的封地，城固是公子棋的封地，葭萌關是公子林的封地。
至於漢中其他的一些小城，更是以姒姓馬首是瞻，如果有一個姒姓舉起反對姬長伯的大旗，整個漢中，姬長伯是住不下去的。
和姒好的聯姻，是唯一的，也是最好的選擇。
隻是不知道姒好在其父親褒君自焚之後，還能不能以平常心麵對自己。
雖然公子林之亂，自己不是始作俑者，但是畢竟也間接促成了這個結果。
姬長伯猶豫再三，最後吩咐了一聲，前往姒好的住處。
姬長伯來到姒好暫居的院落前，卻見院門緊閉，隻有兩名褒國侍女守在門外。
見他到來，侍女們慌忙行禮。
"公主可在？"姬長伯問道。
其中一名侍女低聲道："回君上，公主自昨日得知君上要取其為妻之後，便閉門不出，連膳食都未用..."
姬長伯眉頭微皺。他抬手示意侍衛退下，獨自走到門前，輕輕叩響門環。
"姒好，是我。"
院內一片寂靜。