如意領命後不再多說，迅速退下執行命令，朝陽此時已經升起，陽光照進殿中，姬長伯身上暖洋洋的。
姬長伯負手而立，目光掠過窗外漸明的天色，心中已有計較。
蜀地豐收固然可喜，但戰爭消耗的數字即將呈現在眼前，他需要更精確的掌控。
“如花，”他忽然開口，“跟將作院那邊招呼一下，火器試驗推遲兩個時辰。寡人要先見到戶廳整理的數據。”
“諾！”
如花應聲而去，寺服衣角拂過門檻時與匆匆返回的如意擦肩。
如意手中捧著一遝紙張，麵色有些凝重：“王上，戶部與兵部的規模數據江州戶廳早有備份，我隻是稍一詢問，戶廳主事便將備份交給了我。”
“哦？這戶廳主事倒是有趣，回頭帶他來見我。”姬長伯聞言一愣，這倒是省了自己不少時間。
姬長伯展開絹帛，墨跡未乾，顯然是謄抄的報表赫然列明：
·蜀地之戰：動員士卒十二萬有餘，民夫八萬有餘，耗糧一百八十萬石有餘
·漢中之戰：士卒六萬有餘，民夫四萬有餘，耗糧九十五萬石有餘
·上庸駐防：常備軍兩萬有餘，年耗糧四十萬石有餘
·那處城防線：士卒一萬五千有餘，年耗糧三十萬石有餘
·特彆注記：曆次戰役軍械損耗折合糧草約四百萬石
他的指尖在最後一行停頓。四百萬石，相當於漢國目前三年賦稅總和，而糧草消耗掏空了整個巴蜀之地數年的積蓄！
“難怪當年遷都郫邑時，戶部尚書方堯以頭搶地諫言‘蜀道之難難於蓄勢’。”姬長伯忽然輕笑一聲，將絹帛擲於案上，“可他沒算到——寡人真要到了蜀地，第一件事便是治水墾田。”
一直沒有離開後殿的姒好悄然上前斟茶，輕聲道：“王上當初力排眾議興修水利時，國中不少貴族大夫都說這是勞民傷財呢。”
“所以他們隻能做做庸臣，而孤能得天命。”姬長伯執起茶杯忽又放下，“走，去將作院。我們去看看未來能省下四百萬石的新火器是何等模樣。”
將作院的武器實驗場深藏在江州北山腹地，於山中開辟隧道，入口處重兵把守。
見姬長伯儀仗到來，守衛急忙推開三道包鐵木門。
穿過約摸五十丈幽深隧道後，眼前豁然開朗——整座山的後麵，是一個廣闊的山中盆地，其中灌木和樹枝被實驗的武器炸的七零八落，其中數十處冶煉爐火照得山穀發紅。
“恭迎王上！”年邁的將作監疾步迎來，激動得官帽歪斜也顧不上扶，“王上，霹靂炮已成，今日正要試射！”
隻見場中矗立著三尊鐵鑄巨獸：長約兩丈的鐵管固定在包鐵木架上，管身纏著防止炸裂的鐵箍，後部留有引信孔。
“比設計圖更龐大。”姬長伯繞行觀察時，注意到炮管內側閃著青銅光澤，“以銅為襯？”
“王上明鑒！”將作監興奮道，“鐵胎銅芯可防爆裂，射程達三百步，配用新研製的火藥彈，破城如裂帛！”
試驗場設在隧道另一側的山穀。隨著令旗揮下，兵卒將十斤重的火藥彈填入炮管，點燃引信後疾退至掩體後。
“轟——！”
巨響震得山鳥驚飛，炮彈呼嘯著砸向三百步外的模擬城牆，磚石飛濺中赫然出現丈許缺口。硝煙彌漫間，第二尊炮卻突然發出刺耳的撕裂聲——炮管扭曲炸裂，碎片深深嵌入後方土牆。
“退後！”姬長伯一把拉回正要上前的將作監。幾乎同時，第三尊炮正常發射，炮彈精準命中目標。
“三成故障率。”姬長伯拂去衣襟上的塵土，麵色陰沉，“軍中可用？”