轟隆隆——!
並非約定的信號,而是來自西門方向的、沉悶如雷的馬蹄聲!這聲音起初微弱,但迅速變得清晰、密集,如同洶湧的潮水,瞬間打破了夜的寂靜!
“怎麼回事?!哪裡來的馬蹄聲?!”城頭的叛軍內應驚慌失措。
“不好!是騎兵!大隊騎兵!”有人尖叫起來。
緊接著,西門方向傳來了短促而激烈的金鐵交鳴聲、慘叫聲,以及漢軍特有的、低沉有力的號令聲!
“漢軍!是漢軍進城了!”
密室裡,公子蘭臉上的血色瞬間褪儘,手中的玉佩“啪嗒”一聲掉在地上。
影梟在陰影中猛地握緊了拳頭,眼中第一次露出了難以置信的神色:“衛宛?!他怎麼來得這麼快?!”
計劃全亂套了!影梟當機立斷,對身邊死士低吼:“計劃有變!強攻縣衙,製造混亂,掩護公子從西門……不,從南門突圍!”他知道西門已失,隻能指望南門尚未被完全封鎖。
然而,衛宛用兵,豈會留下如此明顯的漏洞?他親率五百騎兵直撲西門,以絕對優勢的兵力瞬間擊潰了守門的叛軍內應,控製城門。另外五百騎兵則在他的副將帶領下,如同梳子一般,沿著主要街道清剿零星的抵抗,並分兵直撲縣衙、武庫以及……公孫忌的彆院!
街道上,戰鬥爆發得突然而激烈。一些按照原計劃湧上街頭的叛軍死士,迎麵撞上了漢軍鐵騎的衝鋒,瞬間人仰馬翻。漢軍騎兵訓練有素,三人一組,互相配合,馬刀揮舞間,帶起一蓬蓬血雨。叛軍多是私兵門客,缺乏正規訓練和統一指揮,在漢軍雷霆萬鈞的打擊下,迅速潰散。
影梟帶著死士試圖衝向縣衙,卻在半路被一隊漢軍騎兵截住。
這些楚國死士身手不凡,悍不畏死,給漢軍造成了一些麻煩。
但漢軍結陣而戰,弓弩齊發,很快便將死士們射成了刺蝟。
影梟憑借高超的武藝,連殺數名漢兵,正要突圍,一柄長戟如同毒龍般從側翼刺來,勢大力沉,角度刁鑽!
影梟大驚,急忙閃避格擋,正是衛宛親自殺到!
兩人刀戟相交,迸發出一連串火星。影梟招式詭異狠辣,衛宛則沉穩大氣,戟法大開大闔,力量遠勝對方。
不過數合,衛宛賣個破綻,影梟急於脫身,欺身而進,卻被衛宛一記回馬戟,用戟杆狠狠掃在腿彎處。
“哢嚓”一聲脆響,影梟慘叫一聲,跪倒在地,立刻被湧上的漢兵按住,捆得結結實實。
另一邊,公孫忌剛剛在城外集結好隊伍,就看到許城西門火起,殺聲震天,心知不妙。
他還未來得及做出反應,側翼又響起了震天的喊殺聲——潁川郡尉率領的郡兵及時趕到,對其發起了猛攻。
這些郡兵雖不如野戰精銳,但對付一群烏合之眾的私兵,綽綽有餘。
公孫忌的隊伍一觸即潰,他本人也在亂軍中被一名郡兵一矛刺中胸口,瞪大眼睛,帶著無儘的悔恨和不甘倒地身亡。
而在那座隱秘的彆院密室,公子蘭聽著外麵越來越近的喊殺聲和腳步聲,徹底崩潰了。
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他癱坐在地,雙手抱頭,渾身瑟瑟發抖。
當密室門被漢兵粗暴地撞開,火把的光芒照亮他慘白失神的臉龐時,他甚至沒有勇氣去撿起掉落在腳邊的短劍。
許城叛亂,在爆發的前夜,便被衛宛以雷霆萬鈞之勢徹底撲滅。
主要首腦公子蘭、楚細作影梟以及一眾參與密謀的原鄭國貴族、官吏儘數落網。
城外的叛軍被郡兵擊潰,或死或降。
翌日,衛宛下令在許城中心的廣場設立臨時法場。
他身著戎裝,端坐台上,麵容冷峻。許城的百姓被勒令前來觀刑,人山人海,鴉雀無聲。
公子蘭、影梟以及數十名骨乾被押解上台。人證包括被擒的叛軍和搜出的密信)、物證玄鳥旗、兵器等)一一陳列。事實清楚,罪證確鑿。
衛宛站起身,目光掃過台下惶恐、麻木或隱含恨意的麵孔,聲如寒冰,宣判道:“逆犯公子蘭,勾結外敵楚寇影梟,煽動叛亂,謀危社稷,罪不容誅!依《漢律·賊律》,謀逆者,主犯腰斬,從犯棄市,家產充公,夷三族!今奉王命,肅清奸佞,以正國法!行刑!”
命令下達,劊子手手起刀落。公子蘭的人頭滾落,那雙曾經充滿怨恨和幻想的眼睛,最終隻剩下死寂。影梟及其他骨乾也隨之伏法。
鮮血染紅了廣場的青石板,濃重的血腥味在空氣中彌漫,強烈的視覺和嗅覺衝擊,讓觀刑的許多百姓麵色發白,甚至嘔吐起來,也深深震懾了那些心懷異誌之人。
衛宛借此機會,在許城乃至整個鄭地進行了一次徹底的清洗。
他頒布告示,重申漢王仁德,新政本意為惠及百姓,但對於任何膽敢勾結外敵、圖謀叛亂者,漢國律法絕不容情,必以雷霆手段鎮壓!
同時,他也宣布,因許城叛亂牽連,原定於許城的三年賦稅減免政策暫緩執行,待徹底清查無誤、確保再無叛逆之後,再行落實。
此舉既嚴厲警告了宵小,也巧妙地分化了民眾,讓安分守己者看到希望,讓潛在的支持叛亂者承受壓力。
消息傳回江州,姬長伯對衛宛的果決處置大為讚賞,在朝會上對群臣道:“衛宛此舉,深得‘寬嚴相濟’之妙。懷柔以安民心,鐵腕以鎮宵小。經此一役,鄭地殘餘的複國勢力可謂遭到毀滅性打擊,那些首鼠兩端的舊貴族也該徹底死心了。”
隨即下令,“擢升衛宛爵位一級,賜金帛犒賞其部眾。許城之事,刊印成文,發往各郡縣,以為警示!亭長陳胥,忠勇可嘉,破格提拔為縣令!”
郢都的楚王接到影梟行動失敗、人頭落地的密報後,沉默了許久,將案幾上的一盞美酒狠狠摔在地上,玉盞粉碎,酒液四濺。
他明白,通過內部顛覆來阻止漢國的策略,在漢國嚴密的新政控製和衛宛這樣的名將坐鎮下,已經難以奏效。
他疲憊地揮了揮手,讓戰戰兢兢的細作首領退下,目光再次投向地圖上漢國那龐大的疆域,未來的較量,恐怕更多要依靠戰場上的正麵交鋒了,而這前景,此刻看來愈發黯淡。
許城平叛,如同一次精準而殘酷的外科手術,切除了鄭地最後一塊致命的毒瘤。
它用鮮血和鐵律向所有人宣告:漢國的統治,並非僅僅依靠懷柔與利誘,更有鋼鐵般的意誌和雷霆般的手段作為後盾。
在這恩威並施、軟硬兼施的雙重作用下,鄭陳之地的歸心進程,被強行大大加快了。
暗流雖未完全平息,但表麵上的波瀾,暫時被強力撫平。
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