平陽之戰慘敗、趙無恤身死！
晉國公室帶領範、韓、智三家聯軍如狂風掃落葉般席卷趙地、瓜分其疆域！
這些消息，輾轉一個多月，突破晉國重重封鎖，呈遞到漢國江州宮城的內閣議事堂時，所引起的震動無異於一場地震。
“砰！”
內閣次輔黃嬰一掌拍在攤開巨大地圖的檀木桌上，臉色鐵青，花白的胡須因憤怒而微微顫抖。
地圖上，代表新興趙國的紅色區域已被朱筆粗暴地劃去，取而代之的是象征晉國公室的深紫、範氏的靛藍、韓氏的墨綠，以及那突兀出現、帶著不祥意味的玄黑色——智氏。
漢國原本精心構建的，利用趙國作為壓製晉國的主力，逐步滲透、牽製乃至最終瓦解三晉的北境戰略，在這短短月餘間，已徹底化為泡影。
“廢物！真是廢物！”黃嬰的聲音壓抑著雷霆之怒，他指向地圖上原本趙國領土，現在已被晉國公室吞並的大片區域，“趙無恤誌大才疏，輕敵冒進，葬送數萬大軍不說，連立國根基都守不住！更可恨的是重耳！好一個晉國公子，好一個忍辱負重！竟將消息封鎖得如此嚴密，待我等知曉，他已攜大勝之威，聯合諸卿，將趙國分食殆儘！”
兵部尚書盧林麵色凝重地補充道：“次輔息怒。眼下局勢已變，最棘手的，並非晉國公室收複失地，甚至不是範、韓兩家實力大漲。而是……智氏的複出。”
他指尖重重落在代表智氏的那塊玄黑色區域上，那裡雖不大，卻扼守著太行要衝，位置刁鑽且敏感。
“智申……”錦衣衛如意喃喃道，語氣中充滿了難以置信，“當初智氏覆滅，大火焚城，皆言其與家族核心儘歿。誰能想到，此人竟能隱於深山，蟄伏數年，還保留了智氏如此一支強軍，更在關鍵時刻，予趙氏致命一擊。此人之隱忍、決斷，遠超其父輩。他麾下那支黑甲軍，據幸存斥候拚死傳回的零星情報描述，戰力駭人，裝備精良，戰術詭譎，絕非尋常烏合之眾。”
議事堂內一時沉寂，隻有黃嬰粗重的呼吸聲和檀木桌上地圖被指甲無意刮過的細微聲響。
晉國這突如其來的雷霆一擊，不僅粉碎了趙國，更仿佛一柄重錘，狠狠砸碎了漢國北疆的戰略構想。
智氏這頭早已被認定埋入墳塋的惡獸突然從地獄歸來，更是讓局勢增添了無儘的詭譎和危險。
就在這壓抑得幾乎令人窒息的氣氛中，一陣沉穩的腳步聲由遠及近。
眾人循聲望去，隻見漢王姬長伯緩步走入議事堂。
他並未穿著正式的王服，隻是一身玄色常服，麵容沉靜，看不出喜怒。
更令人意外的是，他懷中竟抱著他年幼的長子，姬陽。
小公子似乎剛睡醒，白嫩的臉頰上還帶著紅暈，一雙烏溜溜的大眼睛好奇地打量著堂內這些麵色凝重的大臣們。
姬長伯的出現讓黃嬰等人立刻收斂了外放的怒氣，紛紛躬身行禮：“王上！”
姬長伯擺了擺手，走到巨大的地圖前，目光掃過那片被朱筆粗暴塗抹的趙國故地，尤其是在那抹刺眼的玄黑色上停留了一瞬。他沒有立刻討論軍國大事，而是輕輕顛了顛懷中的兒子，聲音平和地開口，打破了僵局：“諸卿之心緒，寡人知曉。趙國覆滅，確是我漢國北略一大挫敗。”
他的聲音不高，卻帶著一種奇特的安撫力量，讓黃嬰緊繃的臉色稍稍緩和了一些。
盧林和如意也稍稍挺直了身體，目光聚焦於他們的王上。
姬長伯伸出一根手指，輕輕點在地圖上晉國的位置，然後緩緩向北移動，越過大片代表燕國的區域。
“重耳此人，雄才大略，更兼隱忍異常。他為何要耗費如此心力，將平陽之戰、趙國覆滅的消息封鎖一個多月，直至瓜分完畢，塵埃落定？”他頓了頓，目光掃過眾臣，最終落在北方，“他所防的，絕非我遠在江水以南的漢國。”
他懷中的小姬陽似乎覺得父親的手指很有趣，伸出小手想要抓住，發出咿呀之聲。姬長伯任由兒子抓著自己的手指，繼續平靜地分析，語氣卻如撥雲見日般清晰：
“他真正要防備的，是北方的燕國。”
“燕國與趙國接壤，兩國同氣連枝。若讓燕國提早得知趙無恤主力儘喪、平陽慘敗的消息，燕侯豈會坐視不管？必定陳兵邊境，甚至揮師西進，幫助趙國。屆時，晉國麵對的將不是一個剛剛覆滅、亟待消化的趙國，而是一個虎視眈眈、實力完整的東方強鄰。重耳聯合範、韓、智三家，以迅雷不及掩耳之勢瓜分趙國，同時嚴密封鎖消息，正是為了打這個時間差，在燕國反應過來之前，造成既定事實，將整個趙國晉土完整地吞入腹中。”
他輕輕抽回被兒子抓住的手指，點了點那片深紫色與玄黑色交織的區域。
“如今，趙國已滅，疆土儘歸晉室及其卿族。燕國再想插手，已是晚了一步，麵對的是一個比昔日趙國更加強大、內部因分贓而暫時團結的晉國聯盟。燕侯縱有心思，也要掂量掂量強行乾預的代價了。”
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姬長伯的分析如一道清泉，注入眾人因震驚和憤怒而有些焦灼的心田。黃嬰深吸一口氣，花白的胡須不再顫抖，眼神恢複了往日的銳利與冷靜：“大王明鑒！是老臣一時激憤，未能洞察此節。重耳此舉，意在拒燕，而非防我。”
盧林也恍然大悟：“如此一來，晉國新得趙地，需時間穩固消化，加之智氏複出，內部勢力需重新平衡……短期內，其兵鋒未必會立刻南指我漢國。”
姬長伯微微頷首，將已經開始有些不耐煩、在他懷裡扭動的小姬陽交給身旁悄步上來的乳母，示意其抱下。他這才轉過身，正麵麵對他的重臣們，玄色常服襯得他身形挺拔，目光深邃：“所以，諸卿，憤怒無益，懊悔更無必要。趙無恤敗亡，是他無能，亦是天意助晉。我漢國北略受挫，卻非絕路。舊策已毀，便當謀新策。”
他的手指再次落在地圖上，這一次，精準地點在了那塊代表智氏的玄黑色區域。
“當務之急，是弄清這個‘死而複生’的智氏。智申……他想要什麼？他與重耳，與範、韓兩家，是真的一團和氣，還是同床異夢？”
他的聲音低沉而充滿力量，目光掃過黃嬰、盧林和如意：“錦衣衛要動用一切力量，滲透進去。寡人要知道智氏黑甲軍的底細，要知道智申的為人，要知道晉國這場大勝之後，那看似堅固的聯盟之下，究竟藏著多少裂痕。”
“諾！”如意躬身領命，眼中精光閃動。