殿內陷入短暫的沉默，隻有搖籃中嬰孩均勻的呼吸聲輕輕起伏。海倫的話為姬長伯提供了新的視角，但他眼中的寒意並未完全消散。
“即便鮑、黃二人未與教會勾結，但其知情或預判卻未及時警示，本身亦是一種失職，或是一種…觀望。”姬長伯的聲音低沉而冷靜，“至於莫格利特，其野心已昭然若揭。他選擇在孤全力推動商事改革、立法建製之時發難，時機拿捏得如此之準，絕非偶然。”
他站起身，踱步到窗前，望著窗外漸沉的暮色：“他或許認為，孤被經濟事務牽絆，無暇他顧，或不敢在此時對根深蒂固的教會勢力動刀。”
“衝擊官府，看似是為了具體案件，實則是想試探孤的底線，挑戰王權的權威，為其所謂‘信仰指引世俗’背書。若孤此次退讓，或處置不力，教會勢力必將更加猖獗，屆時，漢國之內，恐出現兩個權力中心！”
海倫麵露難色，但是很快便調整心緒，走到姬長伯身邊，輕聲道：“君上所言極是。莫格利特的野心，在於將教會打造成一個超越王權的精神兼世俗王國。他利用的，正是信眾對神靈的虔誠，以及對世俗官府某些不公現象的天然不信任。此次事件，他將教會內部紛爭或與地方的矛盾，扭曲成‘信仰’與‘世俗法度’的對抗。”
“信仰……”姬長伯冷哼一聲，“孤尊重信仰，但絕不容忍信仰成為對抗國家、禍亂地方的護身符！海倫，你雖已放權，但‘聖女’之名仍在，在信眾中威望猶存。孤需要你利用這份影響力，從內部瓦解莫格利特的圖謀。”
海倫頷首，神色一肅，碧眸中閃過堅定：“我明白。莫格利特此舉，不僅禍亂國家，亦是在玷汙信仰的純潔。我會立刻以‘聖女’名義，親自撰寫教諭，闡明真正信仰在於內心向善、行為守法，絕不容許任何人以神之名，行悖逆、暴力之實。我會明確指出，衝擊官府、對抗王法，乃是重罪，亦是對神靈最大的不敬！此教諭將通過我尚能影響的渠道，儘快傳遞至各教區，尤其是事發之地和莫格利特勢力控製的區域。”
“光有教諭恐還不夠。”姬長伯沉吟道，“莫格利特把持教會權柄多年，必然有一套扭曲教義的說辭。你需要聯絡教會內部仍忠於元老會最初立教精神、反對莫格利特激進路線的溫和派人士，形成內部製衡。必要時，可借助…你在元老會中殘存的影響力，嘗試發起對其行為的質詢或彈劾。”
海倫點了點頭：“我會設法聯係幾位尚保持清醒的元老。此外，我建議，君上在采取強硬手段的同時，亦可考慮‘釜底抽薪’之策。”
“哦？詳細說說。”
“莫格利特能煽動教眾，除了教義蠱惑，很大程度上是因為教會掌控了大量的田產和信眾捐獻，形成了獨立的經濟基礎，並能為部分激進教士和底層教眾提供實質利益或庇護。”海倫分析道，“若能在法律層麵，比如即將製定的《物權法》或專門立法中，明確界定宗教財產的範圍、用途和監管方式，限製教會無限製擴張土地，並將其經濟活動納入官府監管和稅收體係，便可極大削弱其興風作浪的物質基礎。同時，官府可加大對地方民生投入，整頓吏治，減少民眾因不滿而投向教會尋求庇護的動機。”
姬長伯眼中精光一閃：“善！此議甚合孤意。經濟手段與法律手段並用，方可治本。此事可與經濟立法同步推進，由戶部、刑部會同商部細議條款。既要保護合法宗教活動所需，又要堅決遏製其形成國中之國！”
他轉身，雙手扶住海倫的肩膀，目光深沉：“委屈你了，海倫。本應讓你安心撫養孩兒，卻又要將你卷入這風雨之中。”
海倫握住他的手，搖了搖頭：“君上，漢國是我們的家，孩兒的未來係於其上。維護它的安定強盛，我責無旁貸。無論是作為您的妻子，還是曾經的教會聖女，我都不能坐視莫格利特之流將它拖入混亂。”
“好！”姬長伯心中一定，“外部有盧林的兵鋒，閻昔的刑律，內部有你的教諭和分化。孤倒要看看，這莫格利特，能掀起多大的浪！”
他頓了頓，繼續部署：“明日，孤便會下旨，嚴厲申飭三地暴力抗法之行，定性為‘叛亂’，限期涉事人等投案自首。同時，公告全國，重申王權至上、法度尊嚴之原則，任何勢力、任何人，不得以任何理由對抗官府、觸犯國法！違者，嚴懲不貸！”
“至於鮑季平、黃嬰…”姬長伯眼神微眯，“孤會另行召見，聽聽他們對教會之亂的‘真知灼見’。”
夜幕徹底降臨，宮燈次第亮起。姬長伯與海倫又低聲商議了許多細節，包括教諭的具體措辭、可能聯絡的元老會成員名單、以及如何利用皇子誕生帶來的“神佑”光環來強化海倫話語的權威性。
當姬長伯離開海倫宮殿時，心中的迷霧已被驅散，取而代之的是一條清晰且冷酷的行動路線。
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與教會的這場較量，才剛剛開始。這不僅是權力的爭奪，更是意識形態和治國理念的正麵衝突。
姬長伯必須贏，為了漢國的未來，也為了他手中不容挑戰的權威。
而海倫，則在姬長伯離開後，立刻走到書案前，鋪開紙張，神情凝重而堅定地開始撰寫那份至關重要的教諭。
這紙文書，將是射向莫格利特及其黨羽的第一支利箭，也是挽救教會不至於徹底走向國家對立麵的關鍵一步。
麵對曾經的族人，海倫不忍心看到他們徹底淪為漢國的不安定因素！
另一麵，返回暖閣後，姬長伯並未立刻休息，宮燈將他的身影拉長，投在冰冷的磚石地麵上。他沉吟片刻，沉聲吩咐內侍：“傳鮑季平。”
鮑季平來得很快，官袍整齊，神色恭謹中帶著一絲不易察覺的忐忑。行禮之後，垂手立於下首。
姬長伯沒有賜座，目光平靜地落在他身上，如同審視一件器物。“鮑卿，三地教會衝擊官府之事，你如何看？”
鮑季平心頭一凜，知道正題來了。他斟酌著詞句，謹慎回道：“回君上，此事駭人聽聞，教會狂悖，竟敢公然對抗王法，必須嚴懲，以儆效尤。臣以為，當以雷霆手段，迅速平息事態，維護官府威嚴。”
“哦？”姬長伯語氣平淡，聽不出喜怒，“僅僅是因為狂悖？還是背後有人，看準了時機，覺得孤此刻被商事改革牽扯，無力他顧，或…有所顧忌？”
鮑季平背上滲出細汗，他感到君上話語中的寒意並非針對教會，更像是衝著自己而來。“君上明鑒，臣…臣以為，教會或有試探之意，但絕不敢小覷君上之決心。至於時機…或許是巧合…”
“巧合？”姬長伯輕輕打斷他，手指敲了敲禦案，“孤推行新法，建製立法，正值關鍵之時。莫格利特選在此時發難，鮑卿，你身為重臣，掌管內閣房會八部，對教會動向，事前就真的一無所知？還是說，有所預判，卻覺得…可以借此觀望些什麼？”
這話已是極重，鮑季平噗通一聲跪倒在地：“臣萬死！臣對君上、對漢國忠心耿耿，絕無半點觀望之心！教會之事，臣確曾風聞其內部有些許躁動，但實未料到其竟敢行此大逆不道之舉！未能及時預警，是臣失察，請君上治罪！”他伏下身，不敢抬頭。
姬長伯看著他匍匐在地的身影，沉默了片刻。殿內隻有燭火劈啪的輕響。
“起來吧。”姬長伯的聲音依舊聽不出情緒，“失察之過，容後再說。孤隻是提醒你，還有黃嬰，漢國的根基是王權與法度，任何試圖動搖此根基者，無論是誰，孤都不會容忍。有些心思，早些收起為好。莫要以為，後宮之事，或外界些許風雨，能影響孤的判斷，更遑論…國本之擇。”
“國本之擇”四字如錘，重重敲在鮑季平心上。他瞬間明白了君上今日召見的真正用意。教會衝擊事件，君上懷疑他們不僅知情，甚至可能存了借此事件影響皇子繼承權歸屬的心思，畢竟海倫出身教會，若教會持續與王權對抗，難免會有人拿此做文章，質疑皇長子的地位。
鮑季平冷汗涔涔，再次叩首：“臣明白！臣等絕無此等大逆不道之想！君上春秋鼎盛，皇子殿下乃天命所歸，臣等唯有竭誠輔佐，絕無二心！外界任何流言蜚語，皆不足信，亦絕不會動搖臣等對君上、對皇長子的忠忱！”
姬長伯盯著他看了半晌，才緩緩道：“明白就好。退下吧，好生辦事，將功補過。”
“謝君上！臣告退！”鮑季平幾乎是踉蹌著退出了暖閣，夜風一吹，才發覺內裡的衣衫已被冷汗浸濕。
稍頃，黃嬰奉召而至。與鮑季平的驚懼不同，黃嬰顯得更為沉穩，但眼神深處同樣帶著警惕。
姬長伯以幾乎相同的方式開始了問詢。黃嬰的回答更為圓滑，他承認教會勢力坐大隱患已久，也分析莫格利特其人的野心，但對於事前是否預判到衝擊事件，他同樣矢口否認，隻言教會內部消息封鎖嚴密，難以探查核心。
當姬長伯再次提及“時機”與“觀望”時，黃嬰躬身道：“君上，臣等輔佐君上，推行新政，所願所見乃是漢國富強，王權穩固。任何阻礙此目標者，皆為臣等之敵。教會不法，自有國法懲處。至於其他…”他頓了頓，聲音壓低了些，卻異常清晰，“臣等深知，君上乾綱獨斷，心如明鏡。後宮之事，皇子之序，皆係於君上一心，絕非外臣乃至外界風波所能動搖。臣等唯有謹守本分，效忠君上與漢國，不敢有絲毫非分之想。”
這話說得比鮑季平更為直白，幾乎點破了那層窗戶紙。姬長伯深深看了黃嬰一眼，此人確實比鮑季平更懂得揣摩上意，也更懂得如何表態。
“你能如此想，最好。”姬長伯語氣稍緩，“記住你今日之言。注重你們的本分之事，商事改革、新法製定，才是當前重中之重。教會之事，孤自有處置，你們不必過分擔憂，更不要…借此生事。”
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“臣，謹遵君上教誨！”黃嬰鄭重行禮。
待黃嬰也退下後，暖閣內再次隻剩下姬長伯一人。他走到窗前，看著窗外沉沉的夜色，目光冰冷。
對鮑、黃二人的警告已經發出。他相信這兩個聰明人知道該怎麼做。
他們或許之前存了些借此試探、甚至影響繼承人選擇的心思，但經過今晚，他們應該明白，任何試圖利用教會動蕩來攻擊海倫母子的行為，不僅不會得逞，反而會引火燒身。
姬長伯不會允許任何人，在任何層麵，挑戰他的權威，乾擾他的布局。
無論是囂張的莫格利特，還是朝中這些心思各異的臣子。
內部的隱患暫時壓下，接下來，便是與教會正麵交鋒的時刻了。
他轉身，目光落在案頭那疊待批的奏章上，眼神銳利如刀。
江州宮城，聖女海倫的教諭以驚人的速度撰寫、謄抄，並通過她尚能掌控的隱秘渠道，迅速傳向漢國各地，尤其是教會勢力根深蒂固和剛剛發生騷亂的區域。