長安城的攻防戰，已經持續了八天八夜。
城牆下，屍橫遍野，血流成河。馬騰的軍隊晝夜不停地攻城，戰死的人數已超過一萬。
然而，戰死的並非全是士卒。
其中五千多人，是馬騰沿途強征的民夫。用民夫充當炮灰，是古代攻城戰中常見的殘忍手段。
牛輔據城而守，同樣付出了慘重的代價。他的守軍戰死了三千多人，其中一千多人是城內強征的青壯。用百姓青壯充軍守城，也是守城時的慣常做法。
西涼人沒有仁慈。
牛輔是西涼人，賈詡是西涼人，馬騰也是。這是一場凶殘者與凶殘者之間的對決，如同兩群野獸的撕咬，彼此都無所不用其極。
……
八天前，馬騰親率五萬大軍，押著五千多名強征的民夫，浩浩蕩蕩地抵達長安城外。稍作休整後，便對長安城發動了猛烈的進攻。
長安城高大堅固，馬騰的軍隊猛攻兩天兩夜，卻未能取得任何進展。
於是，馬騰采納了楊秋的計謀，將攻城戰的主要時間改到了夜間。
長安城南北長27裡，東西寬15裡，周長80多裡，占地麵積87平方公裡，共有12座城門。
……
附錄圖片：漢代長安城平麵圖。）
……
如此多的城門，如此長的城牆，到了夜間，守軍根本無法看清隱藏在黑暗中的敵軍動向。馬騰的軍隊可以東攻一陣，西攻一陣，南攻一陣，北攻一陣……四處擊鼓，多方喊殺，讓城內的守軍疲於奔命。
從南城牆調兵到北城牆，需要跑一個時辰；從東城牆調兵到西城牆，也需要半個時辰。士兵們穿著沉重的鎧甲，一夜之間來回奔波十幾公裡，足以將肥的拖瘦，瘦的拖死。
楊秋的這一招，不可謂不高明！
……
最初兩天，楊秋的戰術取得了顯著的效果，長安城幾乎被攻破。
到了第三天，賈詡找到了牛輔。
“敵軍用的是疲兵之計，我們可以將計就計，以其人之道，還治其人之身。”賈詡淡淡地說道。
“還請先生指點。”牛輔對賈詡十分尊敬，語氣中帶著懇切。
“很簡單。”賈詡微微一笑，“讓人多紮些草人，披上衣甲，用竹竿橫穿草人的身體。再征召一些民壯，待敵軍出現在某段城牆外時，就讓民壯們抬著草人吆喝呐喊。夜間昏暗，敵軍看不清虛實，會誤以為草人和民壯都是守軍。當他們看到某段城牆‘守軍’眾多時，便會熄滅火把，轉攻他處。如此一來，疲於奔命的便不再是咱們，而是敵軍。”
牛輔聞言，連稱妙計，遂立即下令依計而行。
接下來的兩個晚上，城內的守軍以逸待勞，休息得十分充分。而城外的馬騰軍隊，則在黑暗中推著攻城器械，圍著長安城轉了一圈又一圈。
將士們累得半死，苦不堪言。
每到一處，城牆上都有“重兵”防守，氣得馬騰破口大罵：“彼之娘也，牛輔哪來這麼多兵卒！”
楊秋又對馬騰說道：“那些城牆上的‘兵卒’，必是民夫所扮。看來，牛輔已經識破了我們的疲兵之計，並且有了應對之策。”
“那該如何行事？”馬騰問道。
楊秋沉吟片刻，道：“夜戰之時，我們無法看清城牆上的虛實，疲兵之計已不可再用。不如化虛為實，同時選擇三座城門進攻，每座城門出動五千人馬。而主力則由將軍統領，隱在暗處，一旦某段城牆有所進展，便立即增援。”
馬騰覺得很有道理，便依計而行。