鄴城，車騎將軍府中。聽到辛毗的稟報，袁紹的臉色已經變得鐵青。
“彼之娘也，袁某何曾吃過如此大虧！”
此時的袁紹，已經有些後悔生了三胎。但仔細一想，三個兒子中，也隻有最小的兒子袁尚“肖父”。袁譚和袁熙都長得不像自己，如果隻生一胎，難保血脈傳承。
長歎了一口氣後，對帳中的幕僚們道：“爾等說，這不屑之子，本將還要不要救？”
此言一出，有人竊喜。
有人則是滿臉擔憂。
最先表態的倒是被袁熙趕回冀州的荀諶。荀諶聰明得很，知道袁紹說的是氣話，也知道自己應該主動將黑鍋背起來。
遂趕緊拜倒在地道：“主公息怒，並州之敗，責不在二公子，而在荀某。首先是屬下不該讓郭嘉以書吏身份隨從出使王通，致使郭嘉被典韋壓斷雙腿，滯留雁門而被王通利用。
其次是屬下愚鈍，沒有識破叛賊王通和張合的反間計。張合被王通俘虜之後暗中投靠了王通，又詐稱殺掉守衛逃回晉陽，之後離間荀某與二公子之間的關係，致使二公子抱怨並將荀某趕回冀州。
若非如此，有荀某在二公子身邊，也斷不會讓二公子中了王通的引蛇出洞之計。
此皆荀某之過也，還請主公責罰！”
這番話，表麵上是主動請罪，實際上，也是為他自己開脫，因為按荀諶這種說法，自己縱然有錯，也是沒什麼大錯。以他之前立下的功勞，以及他的名聲，就算袁紹心中有什麼不滿，也不會降罪於他。
而他這個主動為袁紹的兒子擔責子的主動，反而會讓袁紹更加信任和器重於他。
果然，袁紹待他說完，便上前扶起他道：“友若並無大錯，要怪隻怪本將的不屑兒子，誤中敵人的奸計。”
“不然！”
荀諶趕緊搖了搖頭，說道：“二公子畢竟才十七歲，如此年輕便擔任一州之牧，已是人中龍鳳。至於受些挫折，那也是上天對他的一番磨礪。
相信經曆此事之後，二公子定會比以前更加成熟。況且，勝敗乃兵家常事，區區一次小敗，於主公大業而言，並無多大影響。
待此事過後，再擇機兵伐並州。屆時，主公的幾十萬精兵，又豈是他王通所能抵擋？”
袁紹聞言，心情大好。
遂讓人傳令顏良率上黨之兵，全部退回冀州。並讓辛毗親自去調集五十萬石糧草，並帶著張合的家眷，一起送去太原，用來換回袁熙。
……
安排完了這些之後，袁紹又對手下的幕僚們道：
“如今，公孫瓚雄居幽州，雖然在龍湊之戰後勢力有所減弱，但其勢力仍然不能小覷。
幽燕之地民風尚武，又多騎兵，若是任由其休養生息，用不了多久，便會實力恢複，堪為我軍勁敵。
田楷還占據著大半個青州，據臨淄城死守，吾兒袁譚十萬大軍猛攻數月，也不能將臨淄攻破。
青州與幽州分處冀州南北，對冀州形成兩麵夾擊之勢。而如今，王通又占據並州。並州位於冀州之西，也從西麵牽製著咱們的兵力。
因此，從戰略上來說，咱們冀州可謂是三麵皆敵。形勢不容樂觀。不知諸位何妙計助我？”
如圖所示：
……
附錄圖片：當前冀州的戰略形勢。）
……
沮授聞言，首先上前進言道：“主公容稟，依下官看來，隻需一策，天下便無人能與主公相爭。”
“何策？”袁紹的道。