易水城南的袁軍營地裡。
遍體血汙的文醜精赤著上身，背負著一把鋒利的鐵刀拜倒在袁紹跟前。那神態看起來很狼狽，也很堅決。
此次迎戰王通，文醜是立下了軍令狀的。
然而，結果卻確如田豐所預料那樣，因恃武性急而冒進，在趙雲詐敗之後，便不顧一切地追上去，連周圍山上有沒有埋伏都沒有派人去偵查。結果一頭紮進了王通布下的口袋陣。
好在文醜武力強悍，在被圍之後攀上山崖，藏在山崖的隱蔽之處，再突然殺出，殺死幾名並州軍將士逃入密林之中。在山上藏了一個晚上，於第二天返回大道，伏殺了幾名並州軍斥候，才奪得戰馬逃回易京外的袁紹軍營。
回到軍營後，不敢先去見袁紹，而是去見了辛評。
由於兩人都屬於三公子袁尚一係。於是，辛評就給文醜出主意，讓他用刀在身上劃些口子，再仿照“負荊請罪”的故事，向袁紹“負刀請死”。
是“置之死地而後生”。
也是“苦肉賣慘”計，意在通過賣慘，讓袁紹想起文醜的忠心和過往的功勳，從而能饒過他文醜一命。
“好你個文叔惡！”
袁紹殺氣騰騰地盯著眼前的文醜，牙齒咬得咯咯響，臉上的肌肉有些抽搐，厲聲斥道：
“你還有臉回來？！出戰之前，本將怕你性急冒進才讓你立下軍令狀。可你，卻依舊輕敵冒進，導致二萬大軍全軍覆滅！
呂威璜戰死，郭圖的腦袋也被砍下來懸掛在王通軍營的門口。既然這樣，你為何不跟呂威璜和郭圖一樣，死在戰場之上？”
“主公容稟！”
文醜趴在地上，低聲說道：“罪將有負主公重托，羞愧欲死，本欲以死謝罪。然，罪將跟隨主公多年，深懷主公的知遇之恩！
因此，罪將不願自己的首級成為敵將的功績，更不願被王通俘虜。故而拚死攀上山崖，殺散山崖上的守軍，逃入密林之中，方才苟活至今。
今日來見主公，並非想求活命，而是負刀請死！唯有死在主公手上，才能稍減罪將愧疚之心，雖死亦得瞑目！”
“你……”
聽到文醜這樣一說，袁紹的目光也漸漸變得柔和起來。想起文醜跟隨自己多年，一直忠心耿耿，終究是狠不下心來。
“主公不可有婦人之仁。”
田豐上前勸道：“若是尋常戰敗也罷，然，文將軍出戰之時，曾當眾立下軍令狀。軍中無戲言，若今日饒過文醜，又何以約束三軍。”
“我看不然！”
謀士辛評見狀，趕緊上前為文醜求情道：
“啟稟主公，文將軍雖然戰敗，但是，咱們的戰略目標卻達成了。主公派文將軍迎擊王通的目的，是為了給擊敗公孫瓚爭取時間。
而今，王通與文將軍交戰之後，不得不就地紮營休整了兩天，因此，文將軍這一戰，可謂是雖敗猶勝。
常言道：‘千軍易得，一將難求’。文將軍世之虎將，如今正是戰前用將之時，還請主公為天下惜才，饒過文將軍戰敗之罪，允其戴罪立功。”
袁紹看了看田豐，又看了看辛評。
最後還是歎了口氣，走到文醜跟前，親自取下文醜背上的利刀，“哐當”一聲擲於地上。
又將文醜扶起道：“念在你往日的功績上，今日且饒你一命。如今大戰在即，本將就給你一個戴罪立功的機會。”
“謝主公不殺之恩！”
文醜語帶哽咽，大聲說道：“若攻易京，罪將願為先驅，不破易京，絕不回頭。”
袁紹點了點頭，解下自己的戰袍，親自為文醜披上。又輕聲安慰了幾句，吩咐親兵帶文醜下去吃些酒肉，以備接下來的大戰。
文醜離開大帳前。
感激地看了辛評一眼。
這次能不死，多虧辛評給他獻了這條……“負刀請死”之計。而辛評之所以幫他，則是因為兩人同是三公子袁尚一係。
袁紹諸子各成一派互相抱團，由此可見一斑。
文醜在辛評的幫助下，成功保住了一命。
隻氣得田豐罵罵咧咧：