轉眼又是一年過去，時間來到了建安二年197年）。
這是不同尋常的一年。
在這一年中，中原和南方各地，戰亂四起，沒有片刻稍停。北方的幽、並、冀、青四州相對還算稍定。王通與袁紹都在積蓄實力，準備著接下來的決戰。
到了三月上旬。
在這個桃紅柳綠，繁花似錦、野狗發春的季節裡，王通與袁紹之間的決戰終於爆發了。
袁紹仗著家大業大，對王通發起三路進攻。
其一，南路軍。
大公子袁譚為主帥，郭援為副將，許攸為軍師，率五萬大軍經魏郡磁縣，進入滏口陘，攻打並州的上黨壺關。
其二，東路軍。
二公子袁熙為主帥，韓猛為副將，荀諶為軍師，率軍八萬進攻幽州的重鎮範陽。
其三，西路軍。
袁紹親為主帥，顏良和高乾同為副將，率軍十五萬進攻常山真定。
總共出兵28萬！
……
附錄圖片，袁紹三路進軍地圖。）
……
不難看出，袁紹此戰的第一個重要目標，便是奪回常山郡的真定城。
因為如果真定城在王通手中，就會與範陽的徐晃互為犄角，左右遙相呼應，對袁紹的兵力構成有效牽製。
如果能夠奪回真定城，則袁紹的下一步，便是集中絕對優勢的兵力，依靠在這一年多的時間裡收買的奸細，以及草原上胡人聯盟的助攻，快速奪取幽州！
這是一盤大棋。
為了布局這一盤大棋，袁紹和他手下的謀士們精心籌劃了一年半的時間，現在終於拉開了序幕。
……
王通方麵，也早有應對。
其一，南線方麵。
王通下令並州將軍高順為主帥，華鋒為副將，荀攸為軍師，領一萬人馬死守壺關。
其二，東線方麵。
王通下令幽州將軍徐晃為主帥，趙雲為副將，郭嘉為軍師，領兵三萬駐守範陽、涿郡和易縣。
另有水軍都督甘寧，與副將周泰、蔣欽，領三千水師進入於浩淼的白洋澱中，伺機進入冀州的河間國和渤海郡。
其三，西線方麵。
王通親為主帥，張遼、黃忠同為副將，賈詡為軍師，率軍六萬駐於真定。
……
附錄圖片：王通的戰略部署。）
……
三月上旬，雙方戰略部署都已完成。
袁紹親率九萬大軍，從鄴城出發趕到欒城。會合欒城守將高乾的六萬人馬，共十五大軍。
再以高乾率軍一萬為先鋒。
蔣奇率軍四萬為後軍。
袁紹親率十萬大軍為中軍，一路步步為營，浩浩蕩蕩開向真定城外。
……
真定城中，得知袁紹十五萬大軍來攻，王通也趕緊召集諸將開會。
這些將領包括：
典韋、黃忠、張遼、張繡、韋衛、晏明、胡車兒、華雷、張燕、龔平、龔正、龔開。
王通高坐帥位之上。
待眾人行過禮之後，便開口說道：“袁本初率十五萬大軍來犯，諸位有何想法？”
此言一出，黃忠、張遼、張繡、韋衛四將便上前一步，向王通大聲請戰。
韋衛首先對王通道：
“敵軍先鋒與中軍相距十裡，末將願率本部五千精兵及八百先登營將士，前往與之一戰，定可在袁紹的中軍趕到之前將高乾擊敗，挫其銳鋒，以振我軍士氣。”